El ingreso a tramitación ambiental de los proyectos Continuidad Operacional de Minera El Abra y Nueva Concentradora Escondida sumó más de US$12.500 millones en iniciativas de gran escala para la minería del cobre en Chile, en un escenario que el biministro de Economía y Minería, Daniel Mas, destacó como una señal de reactivación de la inversión sectorial.
El Abra y Escondida activan nuevas inversiones de largo plazo
El proyecto Continuidad Operacional de Minera El Abra, impulsado por Freeport-McMoRan, considera una inversión de US$7.500 millones y busca extender la vida útil del yacimiento por 40 años. La iniciativa contempla una planta concentradora, una planta desalinizadora con sistema de impulsión de agua, un depósito de relaves espesados, la expansión de la mina y la continuidad de las operaciones de lixiviación.
En paralelo, BHP ingresó el proyecto Nueva Concentradora Escondida, con una inversión estimada de entre US$4,4 mil millones y US$5,9 mil millones, para reemplazar la capacidad de la planta Los Colorados y sostener la producción de la operación en el largo plazo. La compañía indicó que la nueva instalación apunta a producir entre 220 mil y 260 mil toneladas anuales de cobre.
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Producción, empleo y evaluación ambiental
En el caso de El Abra, el proyecto considera el paso desde la explotación de óxidos a sulfuros y proyecta una producción superior a 340 mil toneladas anuales de cobre en régimen. Durante la construcción, la iniciativa estima la generación de cerca de 20.000 empleos, mientras que en operación contempla alrededor de 2.300 puestos directos.
El ingreso de ambas iniciativas al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental marca el inicio de su tramitación regulatoria. En el caso de Escondida, BHP señaló que la nueva concentradora busca reemplazar capacidad de producción de la histórica planta Los Colorados, cuya vida operativa se acerca a su término.
- El Abra: inversión de US$7.500 millones y extensión operacional por 40 años.
- Nueva Concentradora Escondida: inversión estimada de entre US$4,4 mil millones y US$5,9 mil millones.
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