En un mercado saturado, SQM acumula reservas de litio, anticipando un repunte en la demanda por vehículos eléctricos.
En medio de un mercado global con exceso de oferta, Sociedad Química y Minera de Chile (SQM), el segundo mayor productor de litio del mundo, está ejecutando agresivamente planes de expansión. Esta estrategia, considerada de doble filo, busca acumular stock del metal usado en baterías, anticipando un rebote en las compras impulsado por la demanda sostenida de vehículos eléctricos (VE) y la transición energética lejos de los combustibles fósiles.
Estrategia de Mercado
SQM apuesta por el futuro mientras enfrenta una caída en las ganancias.
SQM, con sede en Santiago, ha informado una caída del 82% en las ganancias trimestrales, atribuyendo la disminución a un exceso de inventario que ha presionado a la baja los precios del litio. A pesar de esta situación, la compañía prevé un aumento en sus ventas de solo un 5% a 10%, incluso cuando se espera que la demanda global crezca al menos un 20%. Esta paradoja refleja la convicción de SQM en una recuperación del mercado, sustentada en la expansión continua de su producción. La firma ha elevado su capacidad de carbonato de litio a 210,000 toneladas métricas en Chile, con una producción anual proyectada de 220,000 a 230,000 toneladas, lo que resultaría en una acumulación de stock de menos de 50,000 toneladas.
Perspectivas y Proyecciones
Con los ojos puestos en el crecimiento a largo plazo, SQM mantiene una visión optimista.
SQM se mantiene firme en su visión a largo plazo, destacando un posible crecimiento cuádruple en la demanda de litio durante la próxima década, según Gonzalo Gil, jefe de inteligencia de mercado de litio en SQM. Esta expectativa de crecimiento está fuertemente ligada a la evolución del mercado de vehículos eléctricos y la transición energética global. Además, la empresa anticipa que los precios se mantendrán estables a corto plazo, con un potencial al alza debido a posibles retrasos en nuevos proyectos de litio.
Acuerdo con Codelco
Un nuevo modelo de operación busca fortalecer la posición de SQM en Chile.
SQM está en proceso de finalizar un acuerdo definitivo con Codelco, enmarcado en el nuevo modelo de participación público-privada de Chile. Este acuerdo, que sigue a un convenio marco alcanzado a finales del año pasado, permitiría a SQM transferir una participación mayoritaria de sus activos de salmuera chilenos a Codelco, a cambio de extender sus operaciones por tres décadas más. Este movimiento no solo reafirma la estrategia de expansión de SQM sino que también destaca su compromiso con el desarrollo sostenible y la colaboración comunitaria en Chile.