El Tribunal de Apelación de Londres ha denegado a BHP el permiso para apelar la sentencia que la declara responsable del colapso de la presa de Fundão en Brasil en 2015. Esta decisión, anunciada el 6 de mayo de 2026, mantiene la responsabilidad legal de la minera angloaustraliana en un caso que podría implicar indemnizaciones por miles de millones de libras.
Detalles de la decisión judicial
En noviembre de 2025, el Tribunal Superior de Londres determinó que BHP era legalmente responsable del colapso de la presa de Fundão, ubicada en Mariana, en el sureste de Brasil. Esta presa era propiedad y estaba operada por Samarco, una empresa conjunta entre BHP y la brasileña Vale. La solicitud de BHP para apelar esta sentencia fue rechazada inicialmente por el Tribunal Superior en enero de 2026. Posteriormente, la empresa recurrió directamente al Tribunal de Apelación, que confirmó la negativa el 6 de mayo de 2026, argumentando que existían «pruebas suficientes» para justificar las conclusiones del Tribunal Superior.
Contexto del desastre de Mariana
El 5 de noviembre de 2015, la presa de Fundão colapsó, liberando aproximadamente 40 millones de metros cúbicos de residuos mineros tóxicos. Este desastre causó la muerte de 19 personas, dejó a miles sin hogar, inundó vastas áreas de bosque y contaminó el río Doce a lo largo de 650 kilómetros hasta el océano Atlántico. Considerado el peor desastre medioambiental en la historia de Brasil, el colapso de la presa tuvo consecuencias devastadoras para las comunidades locales y el medio ambiente.
Reacciones de BHP y acciones legales en curso
Tras la decisión del Tribunal de Apelación, BHP expresó su confianza en que el trabajo realizado desde 2015 y el acuerdo alcanzado con las autoridades brasileñas «ofrecen la solución más rápida y eficiente» para indemnizar a los afectados por el colapso de la presa. La empresa destacó que alrededor de 240.000 demandantes, que representan aproximadamente el 40% del colectivo demandante, ya habían recibido indemnizaciones en Brasil, lo que podría llevar a la desestimación de sus demandas en el Reino Unido.
Por otro lado, Pogust Goodhead, el bufete de abogados que representa a los demandantes, calificó la decisión del Tribunal de Apelación como «una nueva victoria» para las víctimas y «un importante revés» para BHP. La fase inicial del caso consistía en determinar si BHP era responsable ante los demandantes, y se espera que en abril de 2027 comience un nuevo juicio para decidir sobre las indemnizaciones que se deberán pagar.
Acuerdos y compensaciones previas
En la primera semana del juicio en Londres, Brasil firmó un acuerdo de indemnización por valor de 170.000 millones de reales (aproximadamente 34.610 millones de dólares) con BHP, Vale y Samarco. Este acuerdo tenía como objetivo proporcionar compensaciones a las víctimas y financiar la recuperación ambiental de las áreas afectadas. Sin embargo, muchos afectados consideraron insuficientes las compensaciones ofrecidas y optaron por buscar justicia en tribunales internacionales, como el del Reino Unido.
Implicaciones para la industria minera
La confirmación de la responsabilidad de BHP en el colapso de la presa de Fundão sienta un precedente significativo para la industria minera global. Este caso subraya la importancia de la diligencia debida y la responsabilidad corporativa en la gestión de infraestructuras críticas. Además, destaca la posibilidad de que las empresas enfrenten litigios en jurisdicciones extranjeras por incidentes ocurridos en otros países, lo que podría aumentar la exposición legal y financiera de las compañías mineras a nivel mundial.
Próximos pasos en el proceso judicial
Con la negativa del Tribunal de Apelación a permitir una apelación, el caso avanza hacia la fase de determinación de indemnizaciones. Se espera que en abril de 2027 comience un nuevo juicio para decidir sobre las compensaciones que BHP deberá pagar a los afectados por el desastre de Mariana. Este proceso será crucial para establecer el alcance financiero de la responsabilidad de la empresa y podría influir en futuras demandas relacionadas con desastres medioambientales en la industria minera.
