Tronox recibió cartas de apoyo e interés de EFA y EXIM, respectivamente, para acceder a un financiamiento de hasta US$ 600 millones destinado a fortalecer su cadena de suministro de tierras raras.
Apoyo coordinado de EE.UU. y Australia
La minera Tronox dio un paso decisivo en su estrategia para convertirse en un actor relevante en la cadena occidental de suministro de elementos de tierras raras (REE), tras obtener un respaldo conjunto, condicional y no vinculante, de hasta US$ 600 millones por parte de Export Finance Australia (EFA) y del Banco de Exportación e Importación de Estados Unidos (EXIM). Tronox recibió cartas de apoyo e interés de EFA y EXIM, respectivamente, para acceder a un financiamiento de hasta US$ 600 millones destinado a fortalecer su cadena de suministro de tierras raras.
Las cartas emitidas por ambas agencias se inscriben en el marco bilateral para asegurar el suministro de minerales críticos anunciado en octubre, que busca impulsar proyectos estratégicos de minería y procesamiento capaces de reducir la dependencia de cadenas dominadas por Asia y fortalecer la seguridad industrial de ambos países.
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Expansiones, infraestructura y planta de craqueo y lixiviación
La financiación permitiría a Tronox avanzar en un plan integral que incluye ampliaciones mineras, mejoras de infraestructura y la construcción de una instalación de craqueo y lixiviación en Australia Occidental. Esta planta, actualmente en fase de estudio de viabilidad definitivo tras un estudio de previabilidad completado recientemente, produciría un carbonato de tierras raras mezclado que combina REE ligeras y pesadas, un producto clave para imanes permanentes, tecnologías avanzadas, energía y defensa.
El CEO de Tronox, John D. Romano, calificó el anuncio como un “hito importante” para la expansión del procesamiento de minerales de la compañía, subrayando que la empresa ya extrae y comercializa materiales de relaves con contenido de REE, pero que el apoyo de EFA y EXIM abre la puerta para asumir un “rol principal” en las estrategias de minerales críticos de Estados Unidos y Australia.
Compromiso regulatorio y requisitos de diligencia debida
La carta de apoyo emitida por EFA está sujeta a una serie de condiciones, entre ellas evaluaciones ambientales, sociales y financieras, cumplimiento de requisitos crediticios y de riesgo, y la obtención de todas las aprobaciones regulatorias necesarias. El director general y CEO de EFA, John Hopkins, destacó que el proyecto se alinea con el mandato de la agencia para consolidar el sector australiano de minerales críticos y adelantó que las conversaciones continuarán conforme avance la iniciativa.
Por su parte, la carta de interés de EXIM constituye una manifestación preliminar y no vinculante sobre los términos generales de financiamiento que podría considerar, basada en una revisión inicial del proyecto.
Una apuesta por cadenas de suministro más resilientes
El esfuerzo coordinado entre ambos gobiernos subraya la relevancia estratégica de los elementos de tierras raras, esenciales en la fabricación de vehículos eléctricos, turbinas eólicas, baterías, sistemas militares y una amplia gama de tecnologías avanzadas.
Tronox afirmó que el apoyo institucional confirma la confianza en sus capacidades mineras y de procesamiento, al tiempo que permitirá estructurar un proyecto financieramente sostenible y alineado con sus objetivos de largo plazo. Con ello, la compañía busca consolidar una posición de liderazgo en un mercado cada vez más competitivo y geopolíticamente sensible.
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