Las pruebas nucleares de China volvieron al centro del debate, pero por ahora no existe una confirmación independiente de que Pekín haya detonado un artefacto atómico en secreto. Estados Unidos sostiene que hubo una explosión subterránea de bajo rendimiento en junio de 2020 cerca de Lop Nor; el organismo internacional encargado del monitoreo sísmico afirma que los datos disponibles no permiten concluirlo con confianza, y China rechaza la acusación. La presentación de Washington fue reportada en un despacho de Reuters sobre el caso.
Qué sostiene Washington sobre el evento del 22 de junio de 2020
Un alto funcionario del Departamento de Estado, Christopher Yeaw, expuso nuevos antecedentes para respaldar la tesis de una explosión en el sitio de pruebas de Lop Nor, en el oeste de China. Según lo expuesto, la señal provino de una estación sísmica remota en Kazajistán.
Elementos centrales de la acusación expuesta por EE.UU.:
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- Fecha del evento: 22 de junio de 2020.
- Magnitud señalada: 2,75.
- Distancia reportada: 450 millas (720 km) entre la estación y Lop Nor.
- Interpretación estadounidense: el patrón sería incompatible con tronaduras mineras o con un terremoto y correspondería a una explosión.
- Hipótesis de ocultamiento: Yeaw planteó el uso de “desacople”, un método que consiste en detonar dentro de una gran cavidad subterránea para reducir la onda de choque.
Qué respondió el organismo internacional de monitoreo
La Organización del Tratado de Prohibición Completa de los Ensayos Nucleares (CTBTO) —responsable del sistema global que integra estaciones como PS23 en Kazajistán— respondió que la evidencia citada no alcanza para atribuir el evento a una detonación nuclear con seguridad.
Según la declaración recogida en el mismo reporte, la estación PS23 registró:
- Dos eventos sísmicos muy pequeños, separados por 12 segundos.
- Un umbral de detección para eventos consistentes con ensayos nucleares del orden de 551 toneladas (500 toneladas métricas) de TNT o más.
- Que ambas señales estuvieron por debajo de ese nivel, por lo que “con estos datos solos” no es posible evaluar la causa con confianza.
Qué dijo China y cuál fue su acusación contra EE.UU.
La embajada china en Washington calificó la denuncia como infundada y la enmarcó como un intento de fabricar justificaciones para un eventual retorno de pruebas nucleares por parte de Estados Unidos. En su respuesta, China también llamó a Washington a reafirmar el compromiso de los cinco Estados reconocidos con armas nucleares de abstenerse de ensayos, y a adoptar medidas concretas para resguardar el régimen de desarme y no proliferación, siempre según lo informado en el mismo despacho.
El trasfondo: fin del New START y expansión de arsenales
La acusación llega en un contexto de debilitamiento del control de armas estratégicas tras la expiración del New START el 5 de febrero de 2026, el último acuerdo que imponía límites verificables a los arsenales estratégicos de Estados Unidos y Rusia, como se detalla en este contexto sobre el fin del Nuevo START y el tope de 1.550 ojivas.
En paralelo, las estimaciones públicas sobre stockpiles muestran un escenario de grandes asimetrías:
- Estados Unidos: 3.700 ojivas en stockpile militar.
- Rusia: 4.309 ojivas en stockpile militar (≈4.300).
- China: 600 ojivas en stockpile militar.
Estas cifras figuran en las estimaciones de “World nuclear forces, January 2025” publicadas por SIPRI.
En el caso chino, además, EE.UU. sostiene que su arsenal crece con rapidez: el Pentágono estima que China ya supera las 600 ojivas y podría llegar a más de 1.000 hacia 2030, de acuerdo con lo reportado en el mismo despacho.
CTBT: qué prohíbe, por qué no está en vigor y el historial de pruebas de China
El Tratado de Prohibición Completa de los Ensayos Nucleares (CTBT) prohíbe “cualquier explosión de prueba de armas nucleares o cualquier otra explosión nuclear” y no ha entrado en vigor porque nueve Estados clave no lo han ratificado, de acuerdo con el registro y resumen del CTBT y del historial de ensayos nucleares.
En ese mismo registro se consigna que China realizó 45 ensayos nucleares, con su primera prueba el 16 de octubre de 1964 y la última el 29 de julio de 1996, año en que el CTBT se abrió a firma.
Por qué el debate reaparece pese a la moratoria de ensayos
Aunque los ensayos nucleares con explosiones declaradas no ocurren desde hace años, en la discusión internacional persiste la tensión entre señales sísmicas de baja magnitud y la verificación técnica de eventos subterráneos. En ese marco, este debate se conecta con el contexto más amplio de la moratoria y su fragilidad, abordado en este análisis sobre el tiempo transcurrido sin detonaciones y el regreso del tema a la agenda.
Impacto indirecto: energía nuclear, combustible y cadena de suministro
El debate estratégico y la modernización de arsenales también se cruza con la discusión sobre energía nuclear civil y su cadena de suministro, donde el combustible vuelve a ser un factor de mercado. En esa línea, el desempeño del uranio y su volatilidad ha sido seguido en este reporte sobre el alza de precios del uranio.
