La reforma al SEIA volvió al centro del debate ambiental luego de que entrara en vigencia una modificación reglamentaria que eleva umbrales de ingreso al sistema, lo que —según organizaciones y especialistas— permitiría que iniciativas de mayor escala se tramiten sin evaluación ambiental integral. El ajuste se formalizó con el Decreto Supremo N°17/2025, publicado el 21 de enero de 2026, impulsado por el Ministerio del Medio Ambiente.
Qué cambió con el Decreto Supremo N°17/2025 y desde cuándo rige
La modificación al reglamento del Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (Reglamento del SEIA, DS 40/2012) comenzó a regir desde su publicación en el Diario Oficial, el 21 de enero de 2026, según informó el propio Ejecutivo en una comunicación oficial sobre la entrada en vigencia de la norma (ver anuncio del Ministerio del Medio Ambiente sobre la publicación en el Diario Oficial).
En términos prácticos, el cambio apunta a “actualizar” criterios y umbrales para tipologías del artículo 3 del reglamento, lo que redefine qué proyectos quedan obligados a ingresar al SEIA. El texto legal completo del decreto está disponible en LeyChile de la Biblioteca del Congreso Nacional.
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Entre los ejemplos que se han transformado en referencia en el debate público están:
- Líneas de transmisión eléctrica: se incorpora un criterio de longitud (además del voltaje) para determinar el ingreso.
- Estaciones de servicio: se eleva el umbral de capacidad de almacenamiento que gatilla evaluación.
- Otras tipologías: el decreto ajusta umbrales y criterios en diversas categorías del reglamento, y también actualiza reglas asociadas a modificaciones de proyectos ya aprobados.
Una síntesis operativa de esos umbrales —incluyendo los casos que han concentrado la discusión— está detallada en este desglose sobre los nuevos cortes de 2 km y 850.000 litros.
Por qué organizaciones y especialistas hablan de “regresión”: umbrales y cambios a proyectos ya aprobados
El foco de las críticas se concentra en dos planos:
- Proyectos que podrían no ingresar al SEIA por umbral, pese a que —según organizaciones— podrían generar impactos relevantes en consumo hídrico, energía, residuos o riesgos locales.
- Flexibilización de modificaciones: el debate también se trasladó a cuánto puede cambiar un proyecto con Resolución de Calificación Ambiental (RCA) vigente sin gatillar una nueva evaluación, tema que las organizaciones observan como un punto de riesgo regulatorio.
En esa línea, la abogada Catalina Salazar, de la Fundación Terram, sostuvo que elevar umbrales y ampliar excepciones reduce el alcance del sistema y desplaza el control hacia permisos sectoriales “fragmentados” que no siempre permiten una mirada integral. A nivel territorial, la Alianza Territorial por la Naturaleza y el Bienestar —según lo expuesto por sus integrantes— ha planteado que los criterios de ingreso debieran considerar variables como saturación de contaminantes, estrés hídrico, presencia de áreas indígenas y efectos acumulativos.
Las organizaciones han dirigido sus llamados a la ministra Maisa Rojas y al presidente Gabriel Boric, pidiendo revertir el ajuste reglamentario y reponer umbrales anteriores.
Reforma legal en trámite: el proyecto “Evaluación Ambiental 2.0” y el foco en aceleración
En paralelo a los cambios reglamentarios, sigue en tramitación legislativa el proyecto de ley que modifica diversos cuerpos legales para fortalecer la institucionalidad ambiental y mejorar su eficiencia (Boletín 16552-12). Su estado de tramitación y antecedentes oficiales pueden revisarse en la ficha legislativa de la Cámara de Diputadas y Diputados de Chile (ver seguimiento del Boletín 16552-12).
Dentro del debate, uno de los puntos más discutidos es la posibilidad de habilitar vías de tramitación acelerada para proyectos considerados prioritarios/urgentes, así como el estándar que debe aplicarse para compatibilidad territorial y gestión de riesgos. Organizaciones como Chile Sustentable han advertido que, si la discusión se orienta a reducir tiempos sin reforzar exigencias técnicas, podría tensionarse el rol preventivo del sistema.
En el plano informativo, un resumen de los ejes del proyecto y su enfoque en procedimiento de urgencia y ajustes institucionales se encuentra en este reporte sobre cambios propuestos a la legislación ambiental.
Qué observar desde ahora: criterios, trazabilidad y control
Sin entrar en interpretaciones, hay tres puntos que hoy concentran la atención de comunidades, titulares y autoridades:
- Determinación de ingreso: si el umbral actualizado deja proyectos fuera del SEIA, el peso del control recae con mayor fuerza en permisos sectoriales y fiscalización posterior.
- Modificaciones de proyectos: el criterio aplicable para cambios “sustantivos” versus ajustes operativos puede definir si corresponde reingreso o no.
- Tramitación legislativa: el avance del Boletín 16552-12 y sus indicaciones definirá el marco de aceleración, compatibilidad territorial y exigencias para proyectos en evaluación.
