La inversión de POSCO en Salta marca un nuevo hito en el desarrollo del litio en Argentina, con un plan de expansión superior a los US$2.000 millones para el proyecto Sal de Oro. La surcoreana POSCO presentó al gobierno provincial su esquema operativo y el cronograma de crecimiento industrial, consolidando su apuesta por un modelo integrado que abarca desde la extracción hasta la producción de compuestos de alto valor agregado. La iniciativa, emplazada en el Salar del Hombre Muerto, se posiciona como uno de los desarrollos más relevantes del “triángulo del litio”, en un contexto de fuerte demanda global por insumos para baterías. Con avances simultáneos en plantas upstream y downstream, el proyecto ya muestra resultados concretos en producción, mientras acelera nuevas etapas que buscan transformar a la provincia en un polo industrial del litio.
Avance operativo: hidróxido de litio y ramp-up productivo
Uno de los hitos clave es la operación de la primera planta de hidróxido de litio del país, ubicada en el Parque Industrial de General Güemes. Esta instalación forma parte de la Fase 1 del proyecto y actualmente se encuentra en proceso de ramp-up, superando el 70% de su capacidad operativa.
Según informó el presidente de POSCO Argentina, Hyeon Park, durante marzo se alcanzó una producción de 1.500 toneladas de hidróxido de litio, reflejando el avance sostenido del proyecto. En paralelo, la Planta Comercial 1 (CP1), que integra operaciones en la Puna (upstream) y en Güemes (downstream), ya opera en torno al 80% de su capacidad.
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Este enfoque integrado permite capturar mayor valor dentro del país, diferenciándose de modelos tradicionales centrados exclusivamente en la extracción de salmuera.
Fase 2 y expansión hacia carbonato de litio
El crecimiento del proyecto continúa con la Fase 2, que contempla la construcción de una planta de carbonato de litio en el Salar del Hombre Muerto, cuya puesta en marcha está prevista para fines de 2026.
Adicionalmente, la compañía avanza en la Planta Comercial 2 (CP2), en una zona de cooperación con Catamarca, lo que refuerza la articulación regional y amplía la escala productiva del proyecto.
Este despliegue posiciona a POSCO como uno de los actores más relevantes en el desarrollo de litio en Argentina, en línea con la estrategia global de asegurar suministro para la industria de baterías.
Impacto económico y desarrollo de proveedores
El proyecto Sal de Oro no solo destaca por su magnitud de inversión, sino también por su impacto en el empleo y la economía local. Se estima que generará:
- Más de 500 empleos directos.
- Más de 5.000 empleos indirectos durante la construcción.
- Desarrollo de proveedores regionales en Salta y Catamarca.
- Fortalecimiento de cadenas de valor locales.
Estas cifras reflejan el potencial del litio como motor de desarrollo regional, especialmente en provincias del norte argentino.
Formación, comunidad y sostenibilidad
En paralelo a la expansión industrial, POSCO impulsa programas orientados al desarrollo social y la formación de capital humano. Entre las iniciativas destacan:
- Becas educativas en distintos niveles.
- Programas de intercambio con POSTECH.
- Capacitaciones técnicas y en oficios.
- Operativos de atención médica comunitaria.
Estas acciones buscan fortalecer la relación con las comunidades y asegurar que los beneficios del proyecto se distribuyan de manera equitativa en el territorio.
Seguridad jurídica y proyección del litio argentino
Durante la presentación, el gobernador de Salta destacó la importancia de ofrecer condiciones de previsibilidad para atraer inversiones de largo plazo, subrayando que proyectos como Sal de Oro son clave para generar empleo y dinamizar la economía.
En un escenario global donde el litio se consolida como un recurso estratégico para la transición energética, la expansión de POSCO en Argentina refuerza el posicionamiento del país como uno de los principales polos de desarrollo de este mineral.
Con un modelo industrial integrado, una fuerte inversión y un enfoque en sostenibilidad, Sal de Oro se perfila como uno de los proyectos emblemáticos que definirán el futuro del litio en la región.
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