Oro vuelve a captar la atención de la gran minería global luego de que AngloGold Ashanti confirmara la viabilidad económica preliminar de su proyecto Arthur en Nevada, uno de los distritos auríferos más relevantes del mundo. La compañía anunció la finalización de un estudio de previabilidad (PFS) que consolida reservas iniciales por 4,9 millones de onzas, posicionando al activo como un potencial yacimiento de “Nivel 1”, es decir, de gran escala, larga vida útil y bajos costos operativos. El proyecto, ubicado en el histórico distrito de Beatty, forma parte de la estrategia de la minera para construir una plataforma productiva de clase mundial en Estados Unidos, en un contexto donde el oro mantiene su atractivo como activo refugio y soporte de portafolios frente a la volatilidad global.
Reservas robustas y producción a gran escala
El estudio de previabilidad incorpora por primera vez reservas probadas y probables provenientes de los yacimientos Silicon y Merlin, descubiertos en 2018. Estas reservas permitirían sostener una operación inicial de nueve años, con una producción promedio estimada en torno a 500.000 onzas anuales.
Uno de los factores clave del proyecto es que más del 95% del mineral corresponde a óxidos, lo que facilita su explotación mediante minería a cielo abierto y procesos convencionales, reduciendo la complejidad técnica y los costos operacionales.
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Según la compañía, este perfil geológico posiciona a Arthur como un activo competitivo dentro de la industria, especialmente en comparación con proyectos que requieren procesamiento más intensivo.
Inversión, costos y sensibilidad al precio del oro
El desarrollo del proyecto requerirá una inversión inicial estimada en US$3.600 millones, con costos totales sostenidos (AISC) proyectados en torno a US$954 por onza, un nivel considerado competitivo a nivel global.
Las proyecciones económicas fueron elaboradas utilizando un precio base del oro de US$1.950 por onza. Sin embargo, la compañía destaca una alta sensibilidad positiva frente a escenarios de precios más elevados:
- Valor presente neto (NPV) de US$1.700 millones a US$2.715/oz
- NPV que podría duplicarse hasta US$3.400 millones a US$3.500/oz
Este apalancamiento al precio del oro refuerza el atractivo del proyecto en un contexto de incertidumbre económica internacional, donde el metal precioso tiende a fortalecerse.
Nevada: eje estratégico para la expansión en EE.UU.
El proyecto Arthur se inserta dentro de una estrategia más amplia de AngloGold Ashanti para consolidar una presencia relevante en Estados Unidos, particularmente en Nevada, jurisdicción reconocida por su estabilidad regulatoria, infraestructura minera y tradición productiva.
En esa línea, la compañía ha venido fortaleciendo su portafolio en la región, incluyendo la adquisición de activos como Augusta Gold en 2024, con el objetivo de desarrollar un hub aurífero de largo plazo.
El distrito de Beatty, con más de un siglo de historia minera, ha resurgido en la última década gracias a nuevas exploraciones que han permitido identificar recursos previamente subestimados.
Próximos pasos: estudio de factibilidad y permisos
Con la etapa de previabilidad finalizada, el proyecto avanzará hacia su estudio de factibilidad a partir de junio, fase clave para definir con mayor precisión aspectos técnicos, económicos y ambientales.
Actualmente, la compañía ya desarrolla estudios de línea base en áreas como:
- Impacto ambiental
- Hidrología
- Relación con comunidades locales
Estos procesos serán determinantes para la obtención de permisos y la eventual decisión final de inversión.
Mercado reacciona positivamente
El anuncio tuvo un impacto inmediato en el mercado, con un alza de hasta 5% en las acciones de la compañía en Nueva York, reflejando la confianza de los inversionistas en el potencial del proyecto.
Con una capitalización bursátil cercana a los US$44.000 millones, AngloGold refuerza así su posicionamiento como uno de los principales productores de oro a nivel global, apostando por activos de gran escala en jurisdicciones seguras.
En un escenario donde la demanda por oro sigue respaldada por factores macroeconómicos y geopolíticos, el desarrollo de proyectos como Arthur podría marcar una nueva fase de expansión para la industria, con foco en eficiencia, escala y resiliencia operativa.
