La Agencia Internacional de la Energía (AIE) evalúa activar la mayor liberación coordinada de reservas estratégicas de petróleo jamás registrada, en un intento por contener el fuerte repunte del precio del crudo tras la escalada del conflicto en Medio Oriente. La propuesta contempla poner en el mercado un volumen superior a 182 millones de barriles, cifra que superaría las dos liberaciones realizadas en 2022 luego de la invasión de Rusia a Ucrania.
La iniciativa surge en un contexto de creciente tensión en los mercados energéticos globales, luego de los ataques de Estados Unidos e Israel contra Irán y de las dificultades para el tránsito marítimo en el estrecho de Ormuz, una ruta estratégica por donde circula aproximadamente una quinta parte del petróleo y del gas que se comercializa en el mundo. Las disrupciones en esa zona han elevado la preocupación por posibles restricciones en la oferta global y han presionado al alza las cotizaciones del crudo.
De acuerdo con información publicada por The Wall Street Journal, los países miembros de la AIE podrían decidir este miércoles si ejecutan o no la liberación extraordinaria de reservas, una herramienta diseñada para estabilizar el mercado ante shocks de suministro.
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Reunión extraordinaria para evaluar el mercado energético
La AIE convocó una reunión extraordinaria con representantes de los gobiernos de los países miembros para analizar la situación actual del mercado y determinar si es necesario utilizar las reservas estratégicas de emergencia.
El encuentro se realizó tras la reunión de ministros de Energía del G7, donde se revisó el impacto del conflicto en Medio Oriente sobre la seguridad del suministro energético global.
El director ejecutivo de la AIE, Fatih Birol, explicó que el objetivo de la convocatoria fue evaluar las condiciones actuales del mercado petrolero y determinar si es necesario intervenir para evitar una escalada mayor en los precios.
Según Birol, el deterioro en el equilibrio entre oferta y demanda se ha intensificado en los últimos días debido a varios factores simultáneos, entre ellos:
Las dificultades logísticas para el transporte de crudo en el estrecho de Ormuz.
La reducción significativa en la producción de petróleo en algunos países de la región.
El aumento de la incertidumbre geopolítica que afecta las rutas de suministro.
En este escenario, el director de la AIE señaló que el organismo está analizando “todas las opciones disponibles”, incluyendo la liberación coordinada de reservas estratégicas.
Más de 1.800 millones de barriles disponibles en reservas
Los países miembros de la AIE cuentan actualmente con uno de los sistemas de reservas estratégicas más robustos del mundo, diseñado precisamente para responder a crisis energéticas.
De acuerdo con la información presentada por el organismo:
Existen más de 1.200 millones de barriles de reservas públicas de emergencia almacenadas por los gobiernos.
A ello se suman otros 600 millones de barriles de reservas industriales, mantenidas por empresas bajo obligaciones regulatorias.
En total, el sistema acumula más de 1.800 millones de barriles disponibles para ser utilizados en situaciones de interrupción severa del suministro global.
Las liberaciones coordinadas de reservas se han utilizado en contadas ocasiones en las últimas décadas. Entre los precedentes más relevantes se encuentran:
La crisis del Golfo de 1991.
El huracán Katrina en 2005.
La guerra civil en Libia en 2011.
La invasión rusa de Ucrania en 2022.
En este último caso, los países miembros liberaron en conjunto 182 millones de barriles, el mayor volumen hasta ahora registrado.
Objetivo: frenar la escalada del precio del crudo
El principal objetivo de la posible liberación de reservas sería inyectar oferta adicional en el mercado para contener el aumento del precio del petróleo y reducir la volatilidad.
Las tensiones en Medio Oriente han generado preocupación entre gobiernos y consumidores, ya que un aumento prolongado del precio del crudo podría impactar en:
La inflación global.
Los costos de transporte y energía.
El crecimiento económico de las principales economías.
La decisión final sobre la liberación de reservas podría conocerse en las próximas horas, dependiendo de la evolución del conflicto en la región y de las evaluaciones técnicas de los países miembros de la AIE.
Si se concreta, la intervención marcaría un nuevo récord en la historia del sistema internacional de reservas estratégicas de petróleo, reflejando el nivel de preocupación por la estabilidad del suministro energético global.