El escenario de las bencinas en Chile volvió a instalar incertidumbre luego de que el ministro de Hacienda, Jorge Quiroz, relativizara un nuevo incremento en los precios para inicios de mayo y defendiera el impacto fiscal de los ajustes al Mecanismo de Estabilización de Precios de los Combustibles (Mepco). En entrevista televisiva, el secretario de Estado cuestionó que el alza de $35 por litro sea un hecho consumado y llamó a moderar las expectativas frente a un sistema que —según subrayó— responde a una fórmula legal y no a decisiones discrecionales. En paralelo, puso énfasis en el contexto internacional, marcado por tensiones geopolíticas y volatilidad energética, como un factor determinante en la evolución de los precios. Bajo este marco, el titular de Hacienda planteó que el país enfrenta una situación externa compleja, con efectos directos en el costo de los combustibles y en las cuentas fiscales, lo que obliga a evaluar con cautela cualquier proyección de corto plazo.
Ajuste al Mepco y efecto en las cuentas públicas
Uno de los puntos centrales abordados por Quiroz fue el impacto del Mepco en el erario fiscal. El ministro aseguró que las modificaciones recientes al mecanismo evitaron un deterioro significativo de las finanzas públicas. Según detalló, sin estos ajustes el fisco habría perdido cerca de US$995 millones en apenas cinco semanas, cifra que contrasta con los US$67 millones efectivamente comprometidos bajo el esquema actual.
El secretario de Estado advirtió que, de no mediar estas correcciones, el costo podría escalar rápidamente. Proyectó que en periodos similares el impacto podría alcanzar otros US$900 millones adicionales, acumulando eventualmente montos cercanos a los US$4.000 millones. Esta dinámica, explicó, se vuelve particularmente sensible en un contexto donde Chile ya arrastra un incremento relevante en su nivel de deuda, estimado en unos US$40.000 millones adicionales respecto de periodos anteriores.
Incertidumbre internacional y presión energética
El ministro también vinculó la volatilidad de los combustibles a factores externos, enfatizando el impacto de conflictos internacionales en los mercados energéticos. Señaló que el escenario actual ha sido catalogado por organismos especializados como uno de los más complejos en décadas, lo que tensiona tanto los precios como la capacidad de respuesta de los Estados.
En ese contexto, descartó la implementación de nuevas medidas de mitigación para los hogares, más allá de las ya vigentes, como los apoyos al transporte público y el congelamiento del precio de la parafina. La estrategia, indicó, apunta a mantener herramientas focalizadas sin comprometer aún más el equilibrio fiscal.
Meta fiscal y señales de cautela
Respecto de los objetivos macroeconómicos del Gobierno, Quiroz reiteró que la meta de alcanzar un balance fiscal estructural hacia el final del periodo sigue siendo una aspiración vigente. No obstante, reconoció que el escenario es más adverso de lo previsto inicialmente, lo que obliga a realizar evaluaciones adicionales antes de confirmar plenamente dicha trayectoria.
El ministro sostuvo que el Ejecutivo busca compatibilizar crecimiento económico —con una meta en torno al 4%—, reducción del desempleo y consolidación fiscal. Sin embargo, insistió en que cualquier ajuste debe basarse en análisis técnicos sólidos, especialmente en un entorno marcado por shocks externos.
Debate por la PGU y lineamientos presupuestarios
La discusión también se trasladó al ámbito político tras la controversia generada por lineamientos presupuestarios que sugerían revisar el gasto asociado a la Pensión Garantizada Universal (PGU). Quiroz aclaró que dichos planteamientos correspondían a un anexo referencial y no a una instrucción directa de recorte.
El titular de Hacienda enfatizó que las leyes vigentes, incluida la PGU, deben respetarse, y que el objetivo de estos ejercicios es revisar la implementación de los programas más que sus fundamentos. En esa línea, reconoció que la redacción del documento pudo haber generado interpretaciones equívocas, admitiendo la necesidad de mayor precisión en futuras comunicaciones.
Pese a la polémica, el ministro fue enfático en descartar modificaciones al beneficio, reafirmando su compromiso con la política social y subrayando la importancia de mejorar la eficiencia del gasto público sin afectar derechos adquiridos.
