Las exportaciones de Chile crecieron un 12% entre enero y abril de 2026, alcanzando los US$39.772 millones y consolidando el mejor inicio de año para el comercio exterior nacional desde que existen registros. El desempeño estuvo marcado por el fuerte impulso de la minería, especialmente del cobre y el litio, cuyos envíos casi se triplicaron en comparación con igual período del año anterior, en medio de una creciente demanda global por minerales críticos para la transición energética.
De acuerdo con el último informe de la Subsecretaría de Relaciones Económicas Internacionales (SUBREI), el intercambio comercial total del país llegó a US$69.963 millones durante los primeros cuatro meses del año, equivalente a un alza de 8,2% respecto de 2025. En ese escenario, la minería concentró el 59,4% de las exportaciones nacionales, con retornos por US$23.606 millones. El cobre aportó US$19.053 millones, creciendo 9,6%, mientras el litio alcanzó US$2.137 millones gracias al aumento en los envíos de carbonatos, sulfatos e hidróxidos.
El avance de los minerales estratégicos ocurre en paralelo a nuevas señales de expansión de inversiones ligadas al sector energético y minero, como los proyectos pendientes ante el Comité de Ministros que suman más de US$5.000 millones y que buscan acelerar su tramitación ambiental. En esa línea, el reciente avance del CMN para agilizar permisos de proyectos estratégicos aparece como un factor clave para sostener el dinamismo exportador.
Litio y cobre lideran expansión minera
El crecimiento del litio fue uno de los hitos más relevantes del período. Según SUBREI, los envíos del mineral estratégico casi triplicaron su valor frente a 2025, impulsados por una recuperación de precios internacionales y una mayor demanda vinculada a electromovilidad, almacenamiento energético y fabricación de baterías.
El cobre, en tanto, mantuvo su liderazgo como principal producto exportado del país. El aumento de los retornos estuvo asociado tanto a mayores precios internacionales como a un incremento en los envíos de cátodos, concentrados, ánodos y blíster.
La expansión minera coincide además con un escenario donde distintas compañías buscan reforzar estrategias de eficiencia y sustentabilidad operacional. Ejemplo de ello es la reciente iniciativa de economía circular impulsada por Codelco Salvador, que permitió reutilizar residuos industriales y generar ingresos adicionales por $747 millones mediante la venta de materiales reciclables.
El desempeño exportador también se produce en medio de un contexto internacional marcado por volatilidad geopolítica y tensiones energéticas. La incertidumbre sobre el estrecho de Ormuz y la escalada entre Estados Unidos e Irán han elevado los precios del petróleo y fortalecido el interés global por minerales estratégicos, especialmente cobre y litio, esenciales para electrificación y seguridad energética.
Exportaciones no tradicionales alcanzan máximo histórico
Más allá de la minería, las exportaciones no tradicionales también registraron cifras récord al superar los US$18.201 millones entre enero y abril, creciendo 11,4% respecto al año pasado. Entre los productos que impulsaron el avance figuran salmones, jureles congelados, paltas, avellanas, frambuesas congeladas y manzanas frescas.
El sector alimentos alcanzó exportaciones por US$4.895 millones, con un crecimiento de 5%, apoyado principalmente por los envíos de productos del mar y agroindustriales. Sin embargo, el sector frutícola mostró una caída de 9,2%, explicada por menores embarques de cerezas frescas.
La subsecretaria de Relaciones Económicas Internacionales, Paula Estévez, señaló en el informe oficial que el desempeño “refleja el dinamismo de la canasta exportadora y la consolidación de una tendencia récord que se mantiene desde 2020”.
En paralelo, el número de empresas exportadoras llegó a 5.755 durante el período, con fuerte presencia de firmas manufactureras, agropecuarias y de servicios. América Latina continuó siendo el principal destino para las compañías chilenas, seguida por Europa, América del Norte y Asia.
Servicios y nuevos proyectos refuerzan perspectiva exportadora
Las exportaciones de servicios también mostraron crecimiento, alcanzando US$1.197 millones, un avance de 5,2% respecto a 2025. Entre los segmentos destacados aparecen servicios tecnológicos, hosting en la nube, mantenimiento aeronáutico y asesorías empresariales.
El escenario positivo para el comercio exterior chileno se produce además mientras el gobierno busca acelerar proyectos de inversión ligados a energía, minería e infraestructura. Entre ellos destaca la futura línea HVDC Kimal-Lo Aguirre y el megaproyecto de hidrógeno verde Volta, iniciativas consideradas estratégicas para sostener el crecimiento exportador de largo plazo.
A esto se suma el avance de nuevas inversiones en transmisión y minería que permanecían detenidas en evaluación ambiental, situación abordada recientemente por el Comité de Ministros que busca destrabar más de US$5.000 millones en proyectos.
Pese al favorable escenario comercial, expertos advierten que la evolución de la economía internacional, las tensiones geopolíticas y el comportamiento del precio del petróleo seguirán siendo factores determinantes para el desempeño exportador chileno durante el resto de 2026.
