La compañía minera Boliden avanza en el desarrollo de un sistema de restauración que utilizará relaves reciclados para rellenar los dos rajos de Maurliden, una antigua explotación polimetálica ubicada en Suecia. La iniciativa, detallada por la empresa el 15 de octubre de 2026, busca reducir los riesgos ambientales asociados al cierre de las instalaciones, especialmente la generación de aguas ácidas con contenido de metales.
Maurliden comenzó sus operaciones en 2000 y mantuvo actividades extractivas hasta su cierre programado en 2019. Durante ese período produjo minerales que contenían zinc, cobre, plomo, plata y oro. Desde entonces, Boliden ha desarrollado trabajos de recuperación ambiental, aunque el método utilizado inicialmente, basado en roca estéril y adición de cal, no cumplía con los estándares de calidad del agua establecidos por la propia compañía.
La nueva alternativa consiste en producir una pasta mediante la combinación de arenas de relaves deshidratadas, agua y materiales aglomerantes. Este relleno busca formar una estructura más estable y limitar el contacto del oxígeno y el agua con las rocas reactivas, reduciendo las condiciones que favorecen la generación de drenaje ácido y la movilización de metales hacia las aguas superficiales y subterráneas.
Una inversión minera que también busca reducir el almacenamiento de relaves
El proyecto forma parte de un programa más amplio de reciclaje de residuos mineros en el distrito de Boliden, que contempla una inversión de 2.500 millones de coronas suecas. La infraestructura incluye una instalación de filtración junto a la planta concentradora, desde donde las arenas deshidratadas serán trasladadas hacia Maurliden y las minas subterráneas de Renström y Kankberg, utilizando viajes de retorno de los camiones que transportan mineral.
La iniciativa también responde a las limitaciones de capacidad del depósito de relaves de Hötjärn, cuya vida útil disponible, según Boliden, se extendía únicamente hasta 2029. Al reutilizar parte de esos residuos como material de relleno, la empresa pretende disminuir las necesidades de almacenamiento y facilitar la continuidad de sus operaciones mineras en la zona hasta finales de la década de 2030. Esta prolongación corresponde al conjunto del distrito y no a una reapertura de Maurliden.
En materia regulatoria, Boliden informó que el Tribunal de Tierras y Medio Ambiente de Suecia autorizó el 20 de mayo de 2025 un plan actualizado de cierre para Maurliden, que contempla el relleno de ambos rajos con pasta elaborada a partir de relaves. La empresa señaló que esa autorización quedó firme. La selección del método también contó con estudios hidrogeológicos que evaluaron diferentes alternativas de cierre y sus posibles efectos sobre los recursos hídricos, aunque sus resultados predictivos no equivalen a una comprobación de los beneficios ambientales una vez ejecutadas las obras.
La restauración considera, además, trasladar un depósito de roca estéril que actualmente carece de impermeabilización en su base. El material será reubicado dentro del área y aislado mediante una barrera inferior y una capa de sellado con material tratado con bentonita, con el objetivo de limitar la infiltración de agua. Estos trabajos se extenderán, de acuerdo con la planificación comunicada por la minera, hasta 2032.
Respecto de los próximos pasos, Johan Nilimaa, responsable del proyecto de reciclaje de arenas de relaves de Boliden, indicó que la estación de mezcla de Maurliden debería estar preparada antes de finalizar 2026, mientras que el aumento progresivo de producción está previsto para comienzos de 2027. En su actualización corporativa del 29 de octubre, la compañía mantuvo el proyecto general de reciclaje de relaves entre las iniciativas que avanzan conforme a lo planificado, sin informar todavía resultados de recuperación ambiental obtenidos mediante el nuevo relleno.
REDIMIN Responde
¿Qué sistema está desarrollando Boliden para restaurar los rajos de Maurliden?
Boliden está desarrollando un sistema de restauración que utiliza relaves reciclados para rellenar los dos rajos de Maurliden, una antigua explotación polimetálica en Suecia. El sistema busca reducir los riesgos ambientales, especialmente la generación de aguas ácidas con contenido de metales.
¿Cuál es la inversión total del programa de reciclaje de residuos mineros de Boliden?
El programa de reciclaje de residuos mineros de Boliden contempla una inversión de 2.500 millones de coronas suecas. Este programa incluye la infraestructura necesaria para trasladar arenas deshidratadas hacia Maurliden y otras minas subterráneas.
¿Qué autorizó el Tribunal de Tierras y Medio Ambiente de Suecia en 2025?
El Tribunal de Tierras y Medio Ambiente de Suecia autorizó el 20 de mayo de 2025 un plan actualizado de cierre para Maurliden, que incluye el relleno de ambos rajos con pasta elaborada a partir de relaves. Esta autorización quedó firme según Boliden.
¿Cuándo se espera que la estación de mezcla de Maurliden esté lista?
La estación de mezcla de Maurliden debería estar preparada antes de finalizar 2026, según Johan Nilimaa, responsable del proyecto de reciclaje de arenas de relaves de Boliden.
¿Hasta cuándo se extenderán los trabajos de restauración en Maurliden?
Los trabajos de restauración en Maurliden se extenderán hasta 2032, de acuerdo con la planificación comunicada por Boliden.