La minera australiana Northern Star Resources encargó 25 equipos de minería subterránea a Sandvik, entre ellos diez camiones de gran capacidad y 14 cargadores frontales, para fortalecer sus operaciones de extracción de oro en Australia Occidental. El contrato, anunciado este 23 de octubre de 2026, contempla maquinaria diseñada para transportar grandes volúmenes de roca en galerías subterráneas y ampliar las capacidades de carga, transporte y desarrollo minero de la compañía.
La operación comercial fue registrada durante el tercer trimestre de 2026 y considera entregas escalonadas desde junio de 2027 hasta comienzos de 2028. Por lo tanto, los equipos todavía no han ingresado en servicio bajo este nuevo contrato.
El pedido incluye 14 cargadores Toro LH621i, diez camiones Toro TH663i y una perforadora de desarrollo Sandvik DD422i, tres modelos utilizados en explotaciones subterráneas de roca dura.
Camiones de 63 toneladas y cargadores de 21 toneladas para trabajar bajo tierra
Uno de los principales atractivos del contrato está en las dimensiones y capacidades de la maquinaria seleccionada.
Los diez camiones Toro TH663i pueden transportar hasta 63 toneladas métricas de material por viaje. Se trata de vehículos articulados diésel diseñados para circular por túneles mineros de gran sección, con sistemas de control electrónico y tecnologías para supervisar su funcionamiento.
Cada unidad mide aproximadamente 11,6 metros de largo, 3,5 metros de ancho y 3,5 metros de alto. Sus cajas de descarga pueden configurarse con capacidades de entre 24 y 40 metros cúbicos, dependiendo de las características del material y las necesidades de la operación.
Los 14 cargadores Toro LH621i, en tanto, están diseñados para levantar y transportar hasta 21 toneladas por ciclo de carga. Incorporan cucharones de entre 8 y 11,2 metros cúbicos y sistemas hidráulicos preparados para manipular material fragmentado en condiciones de producción intensiva.
Estos cargadores alcanzan aproximadamente 12,6 metros de longitud y cuentan con un peso operacional cercano a 58,8 toneladas, antes de considerar el material transportado.
La combinación de ambos modelos responde a una secuencia habitual de la minería subterránea: los cargadores retiran el mineral desde los sectores de extracción y los camiones lo trasladan hacia los puntos de descarga o transferencia establecidos por la operación.
La capacidad nominal de los equipos no equivale necesariamente a su carga efectiva en cada ciclo. El desempeño depende de factores como las pendientes, las distancias de transporte, la densidad del mineral, el estado de las galerías y la disponibilidad mecánica.
Una perforadora para abrir nuevas galerías subterráneas
El contrato incorpora además una perforadora Sandvik DD422i, conocida en la industria minera como jumbo de desarrollo.
A diferencia de los camiones y cargadores, este equipo participa en la preparación y avance de las labores subterráneas.
La máquina dispone de dos brazos de perforación y está diseñada para ejecutar perforaciones en los frentes de avance, donde posteriormente pueden realizarse tronaduras controladas para extender los túneles.
El modelo tiene una cobertura de perforación de hasta 60 metros cuadrados y admite longitudes de barreno de entre 3,44 y 5,88 metros, según su configuración.
Sus sistemas electrónicos permiten asistir al operador en la ejecución de los patrones de perforación, con el objetivo de mejorar la precisión y controlar la excavación.
Esta capacidad resulta especialmente relevante en minas donde el avance de galerías condiciona el acceso a nuevas zonas de mineralización.
La propia minera operará y mantendrá la maquinaria
Los 25 equipos serán administrados por Northern Star Mining Services (NSMS), la división de servicios mineros perteneciente íntegramente a Northern Star Resources.
Esta unidad desarrolla operaciones subterráneas para su empresa matriz y dispone de personal, maquinaria y capacidades técnicas destinadas a ejecutar labores de perforación, extracción y transporte de mineral.
Su participación significa que la operación y el mantenimiento de los nuevos equipos quedarán bajo responsabilidad de una estructura interna del grupo minero.
NSMS ya tiene experiencia con maquinaria de Sandvik en distintos yacimientos. En el proyecto subterráneo Fimiston, por ejemplo, su inventario operacional incluye equipos de perforación y unidades de carga y transporte de la misma familia tecnológica.
Sin embargo, Northern Star y Sandvik no han identificado públicamente cuáles serán las minas específicas que recibirán las 25 máquinas del nuevo pedido.
La compañía australiana concentra su actividad en tres centros productivos: Kalgoorlie y Yandal, ubicados en Australia Occidental, y Pogo, en Alaska, Estados Unidos. La nueva adquisición está destinada a sus operaciones australianas.
Northern Star ya había encargado grandes flotas a Sandvik
El contrato anunciado en octubre no constituye la primera adquisición importante de maquinaria subterránea de esta compañía.
En julio de 2023, Northern Star seleccionó a Sandvik para suministrar 32 equipos móviles destinados a sus operaciones australianas. Aquella orden contemplaba 17 camiones Toro TH663i, diez cargadores LH621i, cuatro cargadores LH517i y una perforadora DD422i.
Las entregas de ese contrato estaban programadas entre el tercer trimestre de 2023 y el segundo trimestre de 2025, con un calendario diferenciado para el equipo de perforación.
Posteriormente, en diciembre de 2025, Northern Star volvió a seleccionar maquinaria Sandvik para sus operaciones en Australia Occidental, incluyendo camiones TH663i y cargadores LH621i y LH517i. Las entregas de ese segundo pedido estaban previstas durante 2026.
El nuevo contrato de 25 unidades confirma la continuidad de las adquisiciones de maquinaria subterránea de la misma línea, aunque no se ha establecido cuántos equipos corresponderán a reemplazos de unidades existentes y cuántos incrementarán efectivamente el tamaño de la flota.
Tecnología preparada para automatización y seguimiento operacional
Los modelos seleccionados incorporan capacidades de conectividad y recopilación de información operacional, que permiten analizar variables relacionadas con el rendimiento, mantenimiento y utilización de los equipos.
Tanto el Toro TH663i como el LH621i pertenecen a plataformas compatibles con soluciones avanzadas de control y automatización de Sandvik.
Estas tecnologías pueden facilitar la supervisión de los ciclos de trabajo, la identificación de condiciones operacionales y la planificación de intervenciones mecánicas.
No obstante, la compatibilidad con sistemas de automatización no significa que las 24 unidades de carga y transporte hayan sido contratadas para funcionar de manera autónoma. El anuncio no especifica qué paquetes de automatización se instalarán ni bajo qué modalidad operará cada máquina.
Tampoco se han divulgado estimaciones verificadas sobre los incrementos de productividad, ahorros operacionales o reducciones de costos que Northern Star espera obtener específicamente de esta adquisición.
Un nuevo suministro en medio de inversiones en la minería aurífera australiana
La llegada de esta maquinaria está prevista en un período de desarrollo e inversiones para Northern Star, que mantiene actividades de minería subterránea en varios de sus principales complejos auríferos.
Entre sus proyectos relevantes figura la ampliación de la capacidad de procesamiento de KCGM, en Kalgoorlie, junto con trabajos de desarrollo subterráneo en sectores como Mt Charlotte y Fimiston.
La empresa ha proyectado ampliar la capacidad de procesamiento de KCGM hasta 27 millones de toneladas anuales hacia el ejercicio financiero 2029, considerando el período de puesta en marcha y aumento gradual de producción.
Sin embargo, no existe una asignación pública que vincule directamente la totalidad o parte de los 25 equipos recién encargados con esa expansión.
Sandvik tampoco comunicó el valor económico del contrato ni detalló el calendario individual de entrega de los tres modelos.
La siguiente etapa será el suministro de las máquinas desde junio de 2027 y su posterior recepción, puesta en marcha e integración a las faenas correspondientes.
Con esta nueva adquisición, Northern Star mantiene su estrategia de incorporar maquinaria de alta capacidad para sus operaciones subterráneas, mientras la industria minera continúa avanzando hacia flotas de mayor tamaño, sistemas digitales de seguimiento y nuevas posibilidades de automatización.
REDIMIN Responde
¿Cuántos equipos de minería subterránea encargó Northern Star Resources a Sandvik?
Northern Star Resources encargó 25 equipos de minería subterránea a Sandvik, incluyendo diez camiones de gran capacidad y 14 cargadores frontales.
¿Cuándo se espera que comiencen las entregas de los equipos encargados a Sandvik?
Las entregas de los equipos están programadas para comenzar en junio de 2027 y se extenderán hasta comienzos de 2028.
¿Qué modelos de equipos están incluidos en el pedido a Sandvik?
El pedido incluye 14 cargadores Toro LH621i, diez camiones Toro TH663i y una perforadora de desarrollo Sandvik DD422i.
¿Qué capacidades tienen los camiones y cargadores encargados por Northern Star Resources?
Los camiones Toro TH663i pueden transportar hasta 63 toneladas métricas de material por viaje, mientras que los cargadores Toro LH621i están diseñados para levantar y transportar hasta 21 toneladas por ciclo de carga.
¿Qué división de Northern Star Resources se encargará de operar y mantener los nuevos equipos?
Northern Star Mining Services (NSMS), la división de servicios mineros de Northern Star Resources, será la responsable de operar y mantener los 25 equipos.
