La multinacional de servicios mineros Thiess se adjudicó dos contratos de cinco años en Mongolia, vinculados a la explotación subterránea de cobre y oro Oyu Tolgoi y a la mina de carbón Ukhaa Khudag. Los acuerdos, anunciados el 22 de octubre de 2026, permitirán ampliar sus actividades en el país asiático y desarrollar una operación que, de cumplirse las proyecciones de contratación, se convertiría en la mayor de minería subterránea de la compañía a escala mundial.
El contrato de mayor alcance operativo corresponde a Oyu Tolgoi, una de las principales explotaciones de cobre y oro del planeta, administrada por Rio Tinto. Allí, Thiess proyecta incorporar más de 110 trabajadores durante los próximos meses y aumentar progresivamente la dotación hasta acercarse a las 800 personas hacia el término del acuerdo.
La segunda adjudicación está relacionada con la gestión de activos industriales en Ukhaa Khudag, una operación carbonífera situada en el desierto de Gobi, donde Thiess mantiene una relación comercial de larga trayectoria con Energy Resources.
Oyu Tolgoi: la expansión subterránea que impulsará nuevas contrataciones
En Oyu Tolgoi, Thiess ejecutará los trabajos mediante su asociación con la empresa local Khishig Arvin, denominada Thiess-Khishig Arvin Joint Venture (TKAJV).
El contrato contempla labores de desarrollo subterráneo, instalación de sistemas de fortificación y construcción de infraestructura necesaria para continuar ampliando la explotación minera.
Entre los trabajos considerados se encuentra la habilitación de instalaciones asociadas al método de hundimiento por bloques, conocido internacionalmente como block caving.
Esta técnica permite extraer grandes volúmenes de mineral desde depósitos profundos mediante la fragmentación y el hundimiento controlado de la roca, aprovechando la gravedad para conducir el material hacia puntos de extracción subterráneos.
Su aplicación requiere una red de galerías, sistemas de sostenimiento, infraestructura de transporte y un seguimiento permanente del comportamiento geomecánico del yacimiento.
Para Thiess, el nuevo contrato significa aumentar su participación en una explotación que atraviesa una etapa decisiva de crecimiento productivo.
La empresa proyecta que la dotación vinculada a estos trabajos alcance casi 800 personas hacia el final del período contractual, una cifra que convertiría a Oyu Tolgoi en su mayor operación subterránea a nivel internacional.
Sin embargo, las contrataciones y el tamaño final de los equipos corresponden a previsiones empresariales y todavía no constituyen puestos de trabajo efectivamente incorporados.
Una mina de cobre que avanza hacia las 500.000 toneladas anuales
La expansión de los servicios subterráneos ocurre mientras Oyu Tolgoi incrementa su capacidad productiva.
El yacimiento, ubicado en el sur de Mongolia, combina una explotación a cielo abierto con una extensa operación subterránea que comenzó a producir mineral durante 2023.
Rio Tinto controla el 66% del proyecto, mientras que el Estado de Mongolia mantiene una participación del 34%.
Su importancia internacional radica en el tamaño del depósito y en los volúmenes de cobre que se espera recuperar durante las próximas décadas.
De acuerdo con la planificación de Rio Tinto, Oyu Tolgoi tiene previsto alcanzar una producción promedio cercana a 500.000 toneladas anuales de cobre recuperable entre 2028 y 2036, considerando conjuntamente sus operaciones a cielo abierto y subterráneas.
Se trata de una proyección de producción futura y no de una capacidad anual ya consolidada.
Los resultados operacionales recientes muestran avances hacia ese objetivo. En su reporte del tercer trimestre de 2026, publicado el 14 de octubre, Rio Tinto comunicó que la producción de cobre de Oyu Tolgoi aumentó 29% durante los primeros nueve meses del año frente al mismo período de 2025.
La compañía también informó que, durante el tercer trimestre, la operación alcanzó un ritmo de producción anualizado equivalente a aproximadamente 450.000 toneladas de cobre.
Este indicador refleja la velocidad de producción observada durante el período y no significa que ese volumen se haya producido efectivamente en el trimestre.
El crecimiento de la explotación exige continuar desarrollando sectores subterráneos, acondicionar nuevas áreas de extracción y mantener la infraestructura necesaria para movilizar mineral hacia las instalaciones de procesamiento.
En ese contexto se insertan los servicios adjudicados a Thiess, cuya participación estará concentrada en trabajos mineros específicos dentro de una operación administrada por Rio Tinto.
Una relación que comenzó con grandes túneles subterráneos
La presencia de Thiess en Oyu Tolgoi no es reciente.
La compañía comenzó a participar en el proyecto durante 2016 mediante su asociación con Khishig Arvin, inicialmente en obras vinculadas al desarrollo de accesos e infraestructura subterránea.
Entre sus antecedentes se encuentra la construcción de túneles de acceso de aproximadamente 6,5 kilómetros, fundamentales para habilitar distintas instalaciones del complejo.
Posteriormente, la asociación amplió su participación mediante nuevas obras de construcción y servicios mineros.
En octubre de 2024 obtuvo un contrato de tres años para ejecutar actividades de desarrollo y fortificación subterránea que contemplaban la participación de más de 300 trabajadores.
La adjudicación de 2026 profundiza esa trayectoria y amplía las perspectivas de empleo en una mina cuya producción continuará dependiendo del desarrollo de nuevos sectores bajo tierra.
La experiencia acumulada también incluye programas de capacitación y formación de trabajadores mongoles, una característica relevante para la continuidad de operaciones mineras que requieren personal especializado.
Ukhaa Khudag: un segundo contrato para gestionar infraestructura carbonífera
El otro acuerdo adjudicado corresponde a la mina Ukhaa Khudag, operada por Energy Resources y vinculada a Mongolian Mining Corporation.
En este caso, los servicios tendrán un alcance distinto de los contratados en Oyu Tolgoi.
Thiess se encargará de actividades de gestión de activos relacionadas con la planta de manejo y preparación de carbón, conocida por su sigla inglesa CHPP.
El contrato comprende administración de activos, gestión de la cadena de suministro, apoyo técnico y planificación de los trabajos necesarios para mantener la operación de estas instalaciones.
Estas plantas cumplen una función relevante en la cadena productiva del carbón, ya que permiten manejar, clasificar y preparar el material extraído para obtener productos con características adecuadas para su comercialización.
Ukhaa Khudag produce carbón metalúrgico, utilizado principalmente en la fabricación de acero.
La mina se encuentra en el desierto de Gobi, aproximadamente a 560 kilómetros al sur de Ulán Bator, capital de Mongolia, y a unos 240 kilómetros de la frontera con China.
Las condiciones operacionales presentan desafíos asociados al aislamiento geográfico, las grandes distancias logísticas y un clima extremo, con temperaturas invernales que pueden descender hasta los 40 grados bajo cero.
Thiess comenzó a trabajar en Ukhaa Khudag en 2008 y durante años desarrolló actividades de explotación minera, mantenimiento de equipos, movimiento de material y planificación operacional.
En diciembre de 2023, la empresa ya había obtenido una extensión contractual de cinco años para continuar prestando servicios de gestión de activos en operaciones de Mongolian Mining Corporation.
El nuevo acuerdo de 2026 se concentra específicamente en los servicios asociados a la planta de manejo y preparación de carbón.
Dos contratos que consolidan casi veinte años de presencia en Mongolia
Thiess inició sus actividades en Mongolia en 2007 y posteriormente amplió su participación en proyectos de minería e infraestructura.
Las dos adjudicaciones reflejan la diversificación de sus servicios: mientras Oyu Tolgoi requiere trabajos especializados de desarrollo y construcción subterránea, Ukhaa Khudag demanda capacidades de gestión, mantenimiento y planificación de instalaciones industriales.
Michael Wright, presidente ejecutivo y director ejecutivo de Thiess, vinculó los acuerdos con la continuidad de las relaciones comerciales establecidas con ambos clientes y con las oportunidades laborales que generará el crecimiento de las operaciones.
Roberto Gallardo, presidente y director ejecutivo de CIMIC Group, también identificó a Mongolia como un mercado estratégico para las actividades del grupo en recursos naturales.
Thiess no detalló el valor económico de los dos contratos, ni entregó un calendario completo de incorporación de personal para los cinco años de ejecución.
Tampoco comunicó una cifra específica de nuevas contrataciones asociadas exclusivamente al contrato de Ukhaa Khudag.
Por ahora, el principal crecimiento laboral anunciado se concentra en Oyu Tolgoi, donde la incorporación inicial de más de 110 personas constituye el primer objetivo de una expansión que podría llevar a la compañía a alcanzar su mayor dotación para una operación minera subterránea en el mundo.
REDIMIN Responde
¿Qué contratos se adjudicó Thiess en Mongolia?
Thiess se adjudicó dos contratos de cinco años en Mongolia, uno relacionado con la explotación subterránea de cobre y oro en Oyu Tolgoi y otro con la mina de carbón Ukhaa Khudag.
¿Cuál es la proyección de contratación de trabajadores en Oyu Tolgoi?
Thiess proyecta incorporar más de 110 trabajadores en los próximos meses y aumentar la dotación hasta cerca de 800 personas hacia el final del contrato en Oyu Tolgoi.
¿Qué técnica se utilizará en Oyu Tolgoi para la extracción de mineral?
En Oyu Tolgoi se utilizará la técnica de hundimiento por bloques, conocida como block caving, que permite extraer grandes volúmenes de mineral mediante la fragmentación y hundimiento controlado de la roca.
¿Cuál es la proyección de producción de cobre en Oyu Tolgoi?
Rio Tinto proyecta que Oyu Tolgoi alcanzará una producción promedio cercana a 500.000 toneladas anuales de cobre recuperable entre 2028 y 2036.
¿Qué servicios prestará Thiess en la mina Ukhaa Khudag?
En Ukhaa Khudag, Thiess se encargará de la gestión de activos relacionados con la planta de manejo y preparación de carbón, incluyendo administración de activos, gestión de la cadena de suministro, apoyo técnico y planificación de trabajos.
