La minera alcanzó 312.000 toneladas de cobre en su operación de Mongolia durante los primeros nueve meses de 2026. Sin embargo, la menor producción de concentrados en Escondida y los resultados de Kennecott limitaron el crecimiento global del grupo a solo 1%.
La multinacional minera Rio Tinto registró un aumento de 29% en la producción de cobre de Oyu Tolgoi, en Mongolia, durante los primeros nueve meses de 2026, impulsado por la expansión de sus operaciones subterráneas. El crecimiento contrastó con el desempeño de Escondida, en la Región de Antofagasta, donde la producción de cobre contenido en concentrados atribuible a la participación de Rio Tinto disminuyó 29% interanual durante el tercer trimestre.
Los resultados, correspondientes al período comprendido entre julio y septiembre, reflejan diferencias relevantes entre los principales activos cupríferos del grupo. Mientras Oyu Tolgoi continúa incrementando sus volúmenes de extracción, Escondida enfrentó menores leyes de mineral, mantenciones programadas e interrupciones operacionales.
En términos consolidados, Rio Tinto produjo 205.000 toneladas de cobre durante el tercer trimestre, prácticamente sin variación respecto del mismo período de 2025. Entre enero y septiembre, la producción acumulada llegó a 646.000 toneladas, con un incremento interanual de 1%.
Oyu Tolgoi impulsa el crecimiento del cobre
El principal resultado positivo del período provino de Oyu Tolgoi, uno de los mayores proyectos de cobre y oro de Mongolia, cuyo desarrollo subterráneo continúa aumentando su contribución a la producción mundial.
La operación alcanzó aproximadamente 312.000 toneladas de cobre contenido en concentrados entre enero y septiembre de 2026, frente a las 241.300 toneladas registradas durante el mismo período del año anterior.
Solo en el tercer trimestre produjo cerca de 114.000 toneladas, lo que representa un crecimiento interanual de 27% y un avance de 17% respecto del trimestre inmediatamente anterior.
Rio Tinto explicó que estos resultados responden al incremento del mineral extraído desde las operaciones subterráneas, junto con mayores leyes de cobre y mejores tasas de recuperación metalúrgica.
La compañía también destacó que la operación alcanzó durante el trimestre un ritmo de producción equivalente a aproximadamente 450.000 toneladas anuales.
Esta cifra corresponde a una tasa anualizada basada en el desempeño del período y no a la producción efectiva acumulada durante el año.
La minera mantiene su objetivo de alcanzar una producción promedio cercana a 500.000 toneladas anuales de cobre entre 2028 y 2036, considerando conjuntamente las operaciones a cielo abierto y subterráneas.
El cumplimiento de esa proyección dependerá del avance del desarrollo minero, la disponibilidad de nuevas áreas de extracción y las condiciones operacionales de la faena.
Escondida registra una disminución de 29% en concentrados
En Chile, los resultados muestran un escenario diferente.
La producción de cobre contenido en concentrados de Escondida atribuible a Rio Tinto alcanzó aproximadamente 63.000 toneladas durante el tercer trimestre de 2026, frente a las 88.000 toneladas del mismo período de 2025.
La disminución interanual fue de 29%, mientras que la comparación con el segundo trimestre de este año mostró una contracción de 17%.
Rio Tinto mantiene una participación de 30% en Minera Escondida, operación controlada por BHP. Por lo tanto, las cifras incluidas en el balance de Rio Tinto representan su participación y no la producción total de la faena chilena.
Entre enero y septiembre, la producción de cobre en concentrados correspondiente a esa participación llegó a aproximadamente 216.000 toneladas, con una reducción de 18% frente a igual período del año anterior.
La compañía atribuyó el menor desempeño a una combinación de factores operacionales, entre ellos las menores leyes de alimentación previstas en la secuencia minera, las mantenciones programadas, las condiciones meteorológicas adversas y una suspensión de actividades por seguridad tras un accidente fatal.
Estas circunstancias afectaron el procesamiento de mineral y contribuyeron a reducir los volúmenes de concentrados obtenidos durante el período.
Sin embargo, la producción de cobre refinado de Escondida mostró una evolución distinta.
Durante el tercer trimestre alcanzó aproximadamente 16.000 toneladas atribuibles a Rio Tinto, lo que representa un aumento interanual de 18%.
En los primeros nueve meses del año, este componente acumuló cerca de 53.000 toneladas, con un crecimiento de 25% respecto de 2025.
La mayor producción de cobre refinado permitió compensar parcialmente la disminución de concentrados, aunque no fue suficiente para revertir la caída en el volumen total atribuible a Escondida.
Kennecott completa reparación de infraestructura metalúrgica
La operación estadounidense Kennecott también influyó en el desempeño cuprífero del grupo.
Rio Tinto completó a finales de agosto la reconstrucción de su horno de conversión flash, después de una falla registrada durante junio que afectó el procesamiento metalúrgico.
La intervención se extendió durante aproximadamente 70 días y permitió restablecer la capacidad normal del equipo.
No obstante, la interrupción afectó la producción de cátodos durante el tercer trimestre, período en que Kennecott registró alrededor de 12.000 toneladas de cobre refinado, un 10% menos que en igual trimestre de 2025.
La compañía indicó que parte del material producido durante la detención fue acumulado para su posterior procesamiento.
Adicionalmente, continúan las labores de gestión geotécnica en la mina a cielo abierto para recuperar el acceso a sectores contemplados en la planificación de extracción.
Rio Tinto mantiene su proyección de hasta 870.000 toneladas de cobre
Pese a las diferencias en el desempeño de sus operaciones, Rio Tinto mantuvo sin modificaciones su estimación de producción cuprífera para 2026.
La compañía espera obtener entre 800.000 y 870.000 toneladas de cobre consolidado durante el año, considerando sus principales operaciones en Mongolia, Chile y Estados Unidos.
El objetivo contempla la continuidad del crecimiento de Oyu Tolgoi y el desempeño de las demás faenas durante el último trimestre.
Simon Trott, director ejecutivo de Rio Tinto, destacó el comportamiento operacional de la mina mongola y afirmó que la compañía continúa avanzando en sus iniciativas de productividad y eficiencia.
El ejecutivo también señaló que el grupo mantiene el objetivo de alcanzar beneficios anualizados por mejoras de productividad de US$1.800 millones hacia finales de 2026.
Se trata de una meta de eficiencia operacional y no de ingresos adicionales ya materializados.
Hierro y litio también aumentan su contribución
Fuera del negocio del cobre, Rio Tinto informó avances en otras materias primas relevantes para su estrategia de crecimiento.
Las ventas globales de mineral de hierro alcanzaron 255,3 millones de toneladas durante los primeros nueve meses de 2026, un aumento interanual de 3%.
En Australia, las operaciones de Pilbara registraron ventas acumuladas de 243,3 millones de toneladas, con un crecimiento de 4%.
Por su parte, Simandou, en Guinea, alcanzó durante el tercer trimestre un ritmo de producción anualizado cercano a 10 millones de toneladas de mineral de hierro, mientras continúa incrementando gradualmente sus operaciones.
La compañía mantiene como objetivo llegar a una tasa de producción de 60 millones de toneladas anuales durante el segundo semestre de 2028.
En litio, la producción acumulada alcanzó 40.300 toneladas de carbonato de litio equivalente, con un incremento de 33% respecto del período comparable de 2025.
Sin embargo, durante el tercer trimestre se produjeron 13.000 toneladas, un 11% menos que en el trimestre anterior, debido principalmente a condiciones meteorológicas adversas.
Rio Tinto mantuvo su proyección de producción de litio para 2026 entre 61.000 y 64.000 toneladas de carbonato de litio equivalente, aunque anticipó que el resultado se ubicaría en el extremo inferior de ese rango.
El crecimiento del cobre enfrenta diferencias entre operaciones
Los resultados del tercer trimestre evidencian que la expansión internacional de Rio Tinto no está generando aumentos homogéneos en sus distintas operaciones cupríferas.
El crecimiento de Oyu Tolgoi ha permitido compensar parte de las disminuciones registradas en Chile y Estados Unidos, mientras el grupo mantiene una producción consolidada prácticamente estable.
Para la industria minera chilena, el desempeño de Escondida resulta especialmente relevante por su posición entre las mayores productoras de cobre del mundo.
La disminución de concentrados durante 2026 también refleja los desafíos técnicos asociados a la explotación de grandes yacimientos, particularmente en materia de leyes minerales, continuidad operacional, mantenimiento y condiciones climáticas.
De cara al último trimestre del año, la evolución de Escondida, la recuperación de Kennecott y el aumento de producción de Oyu Tolgoi serán los factores que determinarán si Rio Tinto consigue cumplir el rango de producción de cobre comprometido para 2026.
REDIMIN Responde
¿Cuánto cobre produjo Rio Tinto en Mongolia durante los primeros nueve meses de 2026?
Rio Tinto produjo 312.000 toneladas de cobre en su operación de Mongolia durante los primeros nueve meses de 2026.
¿Cuál fue el cambio en la producción de cobre de Escondida atribuible a Rio Tinto durante el tercer trimestre de 2026?
La producción de cobre contenido en concentrados de Escondida atribuible a Rio Tinto disminuyó 29% interanual durante el tercer trimestre de 2026.
¿Qué impacto tuvo la reconstrucción del horno de conversión flash en Kennecott?
La reconstrucción del horno de conversión flash en Kennecott, completada a finales de agosto, permitió restablecer la capacidad normal del equipo, pero la interrupción afectó la producción de cátodos durante el tercer trimestre, registrando un 10% menos que en el mismo trimestre de 2025.
¿Cuál es la proyección de producción de cobre de Rio Tinto para 2026?
Rio Tinto proyecta obtener entre 800.000 y 870.000 toneladas de cobre consolidado durante 2026, considerando sus operaciones en Mongolia, Chile y Estados Unidos.
¿Cómo evolucionó la producción de litio de Rio Tinto durante los primeros nueve meses de 2026?
La producción acumulada de litio de Rio Tinto alcanzó 40.300 toneladas de carbonato de litio equivalente, con un incremento de 33% respecto del mismo período de 2025.
