La minera peruana busca ampliar actividades subterráneas, manejo de relaves y tratamiento de aguas en su histórica operación aurífera de Arequipa. El proyecto todavía depende de la evaluación ambiental del Senace.
Compañía de Minas Buenaventura presentó ante el Servicio Nacional de Certificación Ambiental para las Inversiones Sostenibles de Perú el Séptimo Informe Técnico Sustentatorio de la Modificación del Estudio de Impacto Ambiental de la Unidad Minera Orcopampa, con una inversión aproximada de US$70 millones. La propuesta apunta a extender en cuatro años el cronograma operativo de la faena y permitir que sus instalaciones continúen procesando mineral y concentrados de terceros hasta diciembre de 2032.
Qué busca modificar Buenaventura
El paquete ingresado considera cambios operacionales, ambientales y de continuidad minera. Entre ellos, la incorporación de una planta de filtrado de relaves, la reactivación y ampliación del depósito de relaves R4, mejoras en los sistemas de tratamiento de agua industrial y nuevas labores subterráneas con fines exploratorios.
Uno de los puntos más sensibles es el manejo de relaves. El plan contempla que los residuos del procesamiento pasen por filtrado antes de su disposición final, con almacenamiento temporal en el Almacén Temporal de Relaves durante la temporada de lluvias y traslado hacia la ampliación del depósito R4 en época seca. También se prevé ampliar el depósito R4 en dos etapas, con capacidades de 430.000 m³ y 660.000 m³, además de retirar relaves antiguos remanentes para disposición o eventual reprocesamiento.
Exploración en Anquicha y Rodados
La iniciativa también apunta a ampliar labores subterráneas en las zonas Anquicha y Rodados, con galerías, rampas, chimeneas y plataformas de perforación diamantina desde los niveles 3540 y 3690 de la mina Chipmo. Según la información del ITS, la profundización quedaría limitada hasta el nivel 3050.
En Rodados, Buenaventura busca avanzar desde interior mina tras detectar valores anómalos de oro en cantos rodados. En Anquicha, la compañía identificó estructuras mineralizadas en superficie asociadas a las fallas Chilcaymarca y Juanita, entre Anquicha y Melissa. El plan considera tres cruceros principales y un by-pass de ventilación para conectar labores hacia esas zonas, sin nuevas instalaciones de soporte en superficie.
Por qué Orcopampa necesita extender vida útil
Orcopampa no es un activo marginal para la historia de Buenaventura. La mina está ubicada en la provincia de Castilla, departamento de Arequipa, entre 3.800 y 4.500 metros sobre el nivel del mar, y sus operaciones modernas se remontan a la década de 1960. La compañía la opera como mina subterránea, con métodos de corte y relleno, y cuenta con una planta de tratamiento de 3.000 toneladas por día.
El problema de fondo es geológico y operativo: Buenaventura reconoció en su Form 20-F 2025 que Orcopampa no ha logrado reponer reservas y recursos al mismo ritmo de extracción, y que la operación tenía aproximadamente un año adicional de vida útil minera reportada bajo ese documento. Ese antecedente explica por qué la ampliación exploratoria y la continuidad operacional son críticas para el activo.
Producción bajo presión
Los resultados recientes muestran el deterioro productivo de Orcopampa. En 2025, la mina produjo 55.632 onzas de oro, frente a 70.892 onzas en 2024, una caída de 22%. La plata bajó de 29.493 a 18.358 onzas, equivalente a una reducción de 38%. El costo aplicable a ventas de oro subió de US$1.228/oz a US$1.560/oz en el mismo período.
La menor producción no se explica solo por precio o mercado. Buenaventura atribuyó la baja del cuarto trimestre de 2025 a menores volúmenes de mineral procesado, parcialmente compensados por mejores leyes de oro. En términos anuales, el mineral tratado cayó de 339.573 toneladas en 2024 a 220.951 toneladas en 2025, según su reporte anual.
Datos clave
| Ítem | Detalle |
|---|---|
| Empresa | Compañía de Minas Buenaventura |
| Unidad minera | Orcopampa |
| Ubicación | Castilla, Arequipa, Perú |
| Inversión estimada | US$70 millones |
| Instrumento | Séptimo ITS de la MEIA de Orcopampa |
| Objetivo | Extender operación, ampliar exploración y modificar infraestructura ambiental |
| Zonas exploratorias | Anquicha y Rodados |
| Relaves | Planta de filtrado y ampliación del depósito R4 |
| Producción de oro 2025 | 55.632 oz |
| Producción de oro 2024 | 70.892 oz |
| Horizonte propuesto | Continuidad hasta diciembre de 2032 |
Lectura para la industria
El movimiento de Buenaventura tiene una lectura directa: Orcopampa necesita más mineral económicamente explotable para sostenerse como operación relevante. La inversión de US$70 millones combina continuidad operacional, exploración brownfield y ajustes ambientales, una fórmula cada vez más frecuente en minas maduras que enfrentan agotamiento de reservas, presión de costos y exigencias regulatorias mayores.
Para la minería peruana, el caso también muestra la importancia de acelerar reposición de recursos en activos históricos. No se trata solo de extender una faena antigua; se trata de comprobar si las zonas Anquicha y Rodados pueden sostener nueva vida minera en un activo que ya muestra menores volúmenes procesados y mayores costos unitarios.
Qué observará el mercado
El próximo hito será la evaluación del Senace. Sin aprobación ambiental, la inversión no pasa de ser una propuesta técnica. Si el ITS avanza, la atención estará puesta en dos puntos: si las nuevas labores subterráneas confirman mineralización suficiente para extender la vida útil real de Orcopampa y si las mejoras en relaves y tratamiento de aguas reducen riesgos operacionales en una mina con más de cinco décadas de historia productiva.