Un conjunto de iniciativas que abarcan cobre, oro y cal se preparan para iniciar nuevas fases operativas, de construcción o exploración a inicios de 2026, en un escenario de alta demanda global y desafíos locales.
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El sector minero chileno se prepara para un inicio de año dinámico en 2026. Cinco proyectos de gran envergadura, que suman una inversión conjunta de US$3.130 millones, tienen programado atravesar hitos decisivos durante el primer trimestre (1T) de dicho año. A pesar de enfrentar distintas etapas de maduración, estas iniciativas comparten el objetivo de consolidar su posición en un mercado marcado por la creciente necesidad de minerales estratégicos.
A continuación, se detalla el estado de avance y las proyecciones de cada iniciativa.
Producción y Estabilización de Operaciones
Fenix Gold (Región de Atacama)
El proyecto de la compañía Rio2, que contempla una inversión de US$235 millones, tiene programado el inicio de su producción para el 1T de 2026.
- Metas de producción: Se proyecta un promedio de 91.000 onzas de oro anuales durante los primeros 12 años. Posteriormente, el promedio será de 54.000oz por el resto de la vida útil de la mina, estimada en 17 años (el promedio general se sitúa en 82.000oz/año).
Rajo Inca (Región de Atacama)
La estatal Codelco avanza en su megaproyecto de US$2.400 millones, diseñado para extender la vida útil de la división Salvador por más de cuatro décadas mediante la transición de minería subterránea a cielo abierto para explotar el yacimiento Indio Muerto.
- Estado actual: Tras alcanzar un 93% de avance en julio y completar el comisionamiento de la concentradora, se espera que la planta alcance su capacidad de diseño en las próximas semanas.
- Hito 1T 2026: Se prevé lograr la capacidad plena y estabilizar el rendimiento productivo de 75.000 toneladas anuales (t/a) de cobre.
Nuevas Fases de Construcción y Exploración
Extensión El Way Este (Región de Antofagasta)
Cbb Cales iniciará la construcción de esta iniciativa valorada en US$75 millones. El objetivo es potenciar la capacidad operativa de su mina El Way.
- Alcance: Aumentar la explotación de calizas hasta 3,36 millones de toneladas anuales (Mt/a).
- Infraestructura: El proyecto incluye la ampliación de la capacidad productiva de cal mediante la incorporación de dos hornos verticales, cada uno con capacidad de 600 toneladas por día.
Proyecto Cachorro (Región de Antofagasta)
Recientemente aprobado por la comisión de evaluación ambiental, este proyecto de Antofagasta Minerals implica una inversión de US$220 millones.
- Planes 1T 2026: Se habilitará la primera plataforma y se movilizará maquinaria para dar inicio a los trabajos de exploración de cobre.
- Futuro: Iniciará una etapa de estudios de siete años destinada a la caracterización de recursos y evaluación de reservas.
Incertidumbre Legal: El Caso Arqueros
El panorama es complejo para el proyecto Arqueros (US$200 millones), impulsado por Minera Arqueros y Nittetsu en la Región de Coquimbo. Aunque la construcción presenta un avance cercano al 75% y se planificaba finalizar las obras en febrero de 2026 para operar en marzo, una disputa legal amenaza el cronograma.
- El Conflicto: La junta de vecinos El Molle ha interpuesto una demanda exigiendo al Servicio de Evaluación Ambiental (SEA) revertir la aprobación del proyecto.
- Argumentos: La comunidad y el tribunal ambiental local señalan la coincidencia del proyecto con bosques y especies en conservación, además de la identificación de seis cementerios indígenas de la cultura Molle. Se advierten posibles impactos turísticos y paisajísticos.
- Capacidad en riesgo: El proyecto apunta a producir 57.000t/a de cobre.
Perspectivas del Sector
Pese a factores de riesgo como la permisología, la incertidumbre política o el riesgo de disturbios sociales, el mercado mantiene un alto interés inversor impulsado por la demanda de commodities.
«Hay una tremenda oportunidad, la cartera nacional tiene varios proyectos y la minería está para seguir creciendo a largo plazo», señaló Mario López, gerente general de VialCopr, proveedor especializado en gestión de caminos para la industria.
Resumen de Proyectos (Hitos 1T 2026)
| Proyecto | Compañía | Hito Clave (1T 2026) | Capex (US$ mn) | Capacidad / Meta |
| Rajo Inca | Codelco | Estabilización / Capacidad | 2.400 | 75.000 t/a (cobre) |
| Fenix Gold | Rio2 | Inicio de Operación | 235 | 91.000 oz/año (primeros 12 años) |
| Cachorro | Antofagasta Minerals | Inicio Construcción (Exploración) | 220 | N/A (Fase estudio) |
| Arqueros | Arqueros-Nittetsu | Operación (Sujeto a juicio) | 200 | 57.000 t/a (cobre) |
| Ext. El Way Este | Cbb Cales | Inicio Construcción | 75 | 3.36 Mt/a (calizas) |
