Chile y Estados Unidos han firmado una declaración conjunta que busca reforzar la cooperación en torno a minerales críticos y tierras raras. Este acuerdo subraya la importancia estratégica de estos recursos tanto para la seguridad como para las industrias tecnológicas de ambos países, centrándose en el suministro y avance de tecnologías avanzadas.
Minerales críticos y su relevancia
Los minerales críticos son aquellos fundamentales para el desarrollo tecnológico y económico y cuya obtención está limitada a un pequeño número de países. En el caso de Chile, el litio y el cobre destacan como recursos clave. El litio es esencial en la fabricación de baterías para vehículos eléctricos y dispositivos móviles, mientras que el cobre cumple un rol vital en los sistemas eléctricos de energías renovables y en la transmisión de electricidad.
Otros minerales críticos como el cobalto, níquel, grafito y manganeso tienen aplicaciones diversas. Por ejemplo, el cobalto y el níquel también contribuyen al desarrollo de baterías de alto rendimiento y al avance de la industria electrónica. Asimismo, algunos como el tantalio son usados en la fabricación de condensadores para smartphones y computadores, mientras que los satélites, radares, misiles y sistemas de navegación también dependen de estos elementos.
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¿Qué son las tierras raras?
Las tierras raras son un grupo de 17 elementos químicos con propiedades únicas, especialmente magnéticas y electrónicas. Esto las hace esenciales para tecnologías avanzadas, energías limpias y aplicaciones en defensa. Entre estos elementos se encuentran el neodimio, praseodimio, disprosio, terbio, lantano, cerio e itrio.
El economista senior Juan Ortiz, de la Universidad Diego Portales, explicó que estos elementos tienen características químicas específicas que permiten su aplicación en sectores clave de la economía. Además, destacó que su explotación y concentración se centralizan principalmente en China, seguido por Brasil, India, Australia y Rusia. Según Ortiz, “controlar el mercado de tierras raras otorga una ventaja económica significativa para los países con acceso a estas reservas y la capacidad de explotarlas”.
La firma de este acuerdo entre Chile y Estados Unidos abre la puerta a nuevas oportunidades de desarrollo tecnológico y económico, basadas en la cooperación y aprovechamiento estratégico de sus recursos minerales.
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