Chile y Estados Unidos han acordado iniciar conversaciones bilaterales enfocadas en tierras raras y otros minerales críticos, según informó el Ministerio de Relaciones Exteriores chileno. Este acuerdo busca estrechar la colaboración en temas clave de la industria minera y fortalecer las cadenas de suministro de ambos países.
Acuerdo para el desarrollo de minerales críticos
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Chile anunció que dentro de las próximas dos semanas se celebrará la primera reunión entre representantes de ambos países para explorar áreas de posible coordinación. Estas incluyen el financiamiento público y privado para proyectos mineros, la gestión de desechos para el reciclaje de minerales y la prospección de nuevos yacimientos que fortalezcan los suministros de minerales críticos en ambas naciones.
Christopher Landau, subsecretario de Estado de los Estados Unidos, destacó la importancia de este acuerdo durante su visita a Chile, justo después de que el nuevo presidente, José Antonio Kast, asumiera su cargo. “Creo que hay mucho que podemos hacer con Estados Unidos y Chile para fortalecer las cadenas de suministro de estos minerales”, afirmó Landau. Asimismo, aseguró: “Discutiremos cómo podemos trabajar juntos”.
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- Gestión eficiente de desechos y reciclaje de minerales.
- Exploración de nuevos proyectos de extracción.
Una estrategia para reducir la dependencia de China
Esta colaboración se alinea con los esfuerzos de la administración estadounidense para reducir la dependencia de China en minerales críticos esenciales para industrias clave como vehículos eléctricos, semiconductores, sistemas de defensa y electrónica de consumo. Actualmente, Chile lidera la producción mundial de cobre y ocupa el segundo lugar en producción de litio, aunque depende de las importaciones para otros minerales estratégicos.
La firma del acuerdo tuvo lugar en una ceremonia en Santiago, donde participaron Landau y el ministro de Relaciones Exteriores de Chile, Francisco Pérez Mackenna, bajo la supervisión del presidente Kast. Landau, quien previamente fungió como embajador de Estados Unidos en México, subrayó la importancia de esta alianza en el marco geopolítico actual.
Iniciativas en el ámbito del litio y exploración
Una de las empresas que ha liderado la producción de litio en Chile es Albemarle, basada en Charlotte, Carolina del Norte. Desde hace más de cincuenta años, Albemarle opera en la región del Atacama, consolidándose como el mayor productor de este mineral esencial para baterías. Hasta el momento, la compañía no ha emitido declaraciones sobre la asociación Chile-Estados Unidos.
Por otro lado, EnergyX, una startup tecnológica de Puerto Rico respaldada por General Motors, tiene planes de construir una planta de litio en Chile valorada en 1.100 millones de dólares para 2028. Según Teague Egan, CEO de EnergyX, la planta alcanzará eventualmente una producción de 50.000 toneladas métricas anuales. Egan calificó este acuerdo como un primer paso positivo en el inicio del mandato de Kast, agregando: “Es algo significativo firmar un acuerdo marco con Estados Unidos en su primer día de gobierno”.
Este movimiento refuerza el papel de Chile como un actor clave en el sector de minerales estratégicos, además de destacar su importancia en las cadenas globales de suministro de recursos esenciales.
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