China refuerza su influencia minera en Latinoamérica y El Caribe con un portafolio que incluye casi 50 activos en la región, destacando su presencia en Argentina, Brasil y Perú. Un reciente informe de GEM analiza el alcance y la estrategia de la potencia asiática, que también incluye proyectos pendientes y alianzas estratégicas.
La expansión minera de China en Latinoamérica
De acuerdo con el análisis de la consultora GEM, China posee un total de 48 activos en 12 países de Latinoamérica y El Caribe, además de 11 casos catalogados como acuerdos en negociación, salidas o inactivos. Argentina lidera con 12 activos, seguida de Brasil, con 11, y Perú, con 8. En contraste, Chile cuenta con una sola participación minera china, a través de la empresa Tianqi en el negocio del litio relacionado con SQM, donde posee un 22% de las acciones. Tianqi, además, ha anunciado recientemente la venta de hasta un 1,25% de su participación en esta empresa.
El impacto de China en el sector minero argentino es notable, particularmente con empresas como Ganfeng Lithium y Shandong Gold. Ganfeng lidera la extracción de litio en proyectos como Cauchari-Olaroz (48%), Mariana (100%) y Pozuelos-Pastos Grandes (100%), mientras que Shandong Gold se enfoca en la explotación de oro y cobre en minas como Veladero y La Ortiga, ambas con un 50% de propiedad.
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- Brasil: 11 activos destacados, diversificados en litio, niobio, fosfatos y otros minerales.
- Perú: 8 activos enfocados en la minería del cobre.
El panorama diversificado de Brasil y el dominio cuprífero en Perú
Brasil, donde el gigante asiático tiene gran diversidad de operaciones, destaca con proyectos vinculados a niobio, fosfato, estaño, oro y hierro. Empresas como China Molybdenum Company (CMOC) poseen activos estratégicos como las minas Aurizona y Riacho dos Machados, con una participación del 100%. Además, el consorcio compuesto por CITIC, Baosteel y otras empresas chinas ostenta el 15% de la Compañía Brasileña de Metalurgia y Minería (CBMM), impulsando la producción de niobio en el país.
En Perú, la minería del cobre es la principal área de interés para China. Según GEM, empresas como MMG y Zijin Mining gestionan activos significativos como Las Bambas, Toromocho y Río Blanco. Este posicionamiento refuerza el papel del Perú como un actor clave en la agenda minera china, donde la explotación cuprífera sigue siendo central para la potencia asiática.
Oportunidades estratégicas y desafíos en la región
El informe de GEM resalta tres áreas clave donde la participación china genera oportunidades para los países anfitriones. Primero, el financiamiento: con su capital, China puede cerrar brechas que los mercados occidentales muchas veces evitan. Segundo, la industrialización: el desarrollo de plantas de procesamiento y fundiciones en la región permite capturar más valor agregado. Tercero, acuerdos comerciales: los patrocinios chinos ofrecen contratos de compra a largo plazo y soporte logístico estratégico.
No obstante, el informe insiste en la necesidad de un enfoque estratégico por parte de los países anfitriones. Según GEM, se deben priorizar mecanismos que permitan aprovechar el contenido local, promover infraestructura compartida, generar encadenamientos industriales y facilitar el aprendizaje en operaciones mineras. De no ser así, la inversión podría limitarse únicamente a la extracción de recursos, sin beneficios significativos para las economías locales.
En conclusión, el expansivo portafolio chino en Latinoamérica y El Caribe evidencia una apuesta diversificada que se extiende más allá del cobre y el hierro. Para los países anfitriones y las empresas mineras, resulta crucial gestionar de manera estratégica las oportunidades que estas inversiones ofrecen para evitar quedar reducidos a simples proveedores de materias primas.
