McEwen Copper aseguró un préstamo clave y busca inversionistas para financiar el desarrollo de Los Azules, su proyecto insignia en Argentina.
McEwen Copper asegura financiamiento clave para Los Azules
McEwen Copper concretó un acuerdo con una institución financiera internacional para estructurar un paquete de financiamiento por deuda de US$2.400 millones. Esta gestión es fundamental para avanzar en la siguiente etapa de desarrollo del proyecto cuprífero Los Azules, ubicado en la provincia de San Juan, a más de 3.500 metros de altitud en la cordillera de los Andes, cerca de la frontera con Chile. El financiamiento representa el 60% de la inversión total proyectada, estimada en US$4.000 millones.
Según Michael Meding, vicepresidente de McEwen Copper, la estructura financiera contempla que el 40% restante, equivalente a unos US$1.600 millones, provenga de aportes de capital. Para ello, la empresa mantiene conversaciones con socios estratégicos internacionales y firmas mineras relevantes, apuntando a asegurar la totalidad de recursos antes del inicio de la construcción programado para principios de 2027. Más antecedentes sobre este proceso pueden revisarse en el sitio oficial de McEwen Copper.
Proyecciones, plazos y tecnología de punta
El desarrollo de Los Azules contempla instalarse como uno de los proyectos de cobre sin desarrollar más grandes a nivel global. Los estudios de factibilidad entregados por la compañía consideran una vida útil inicial de 22 años, con potencial de ampliación a 33 años, sustentado en tecnología de lixiviación avanzada provista por Nuton LLC, filial de Rio Tinto, que actualmente mantiene una participación de 17,2% en el proyecto.
La proyección de producción estima una capacidad de aproximadamente 204.800 toneladas anuales de cátodos de cobre para los cinco primeros años de operación, con un promedio posterior de 148.000 toneladas. Desde McEwen Copper anticipan la aprobación decisoria del directorio hacia finales de 2026 e inicio de actividades productivas comerciales en 2029.
Impacto en la industria del cobre argentina
Los Azules busca transformarse en la primera mina argentina en producir cátodos de cobre de alta pureza, consolidando su rol estratégico en la reactivación de la minería cuprífera nacional. Argentina no registra producción de cobre desde 2018, y la puesta en marcha del proyecto supone un impulso clave para el desarrollo económico de la provincia de San Juan y la generación de empleos directos e indirectos.
El ecosistema del proyecto también considera acuerdos para suministrar energía 100% renovable mediante la empresa YPF Luz, así como la reciente colaboración con la Corporación Financiera Internacional (IFC), que apunta a adaptar la operación a estándares internacionales en materia ambiental, social y de gobernanza.
Oferta pública inicial y próximos pasos
Junto al proceso de financiamiento, McEwen Copper evalúa avanzar hacia una Oferta Pública Inicial (IPO) en el corto plazo, donde se espera captar cerca de US$300 millones en el mercado, según indicó el ejecutivo. La ventana estimada para esta operación contempla el último trimestre del año, supeditada a las condiciones del mercado y el precio internacional del cobre.
El interés de actores internacionales y la participación tecnológica de Nuton refuerzan el posicionamiento global de Los Azules, en línea con los esfuerzos de Argentina por reposicionarse como proveedor relevante de cobre, ante una demanda al alza por minerales críticos. Para conocer detalles previos del desarrollo y objetivos estratégicos del proyecto, puede revisarse el análisis sobre cómo McEwen ha fortalecido la proyección de Los Azules en San Juan.
