Nuevas exigencias buscan reforzar control estatal
El Gobierno de la República Democrática del Congo (RDC) estableció un nuevo conjunto de condiciones para las exportaciones de cobalto, con el fin de reforzar el control sobre un mineral clave para la transición energética global. La medida, dada a conocer a través de una circular conjunta de los ministerios de Minas y de Finanzas, exige a los productores adelantar una regalía del 10% y someterse a un proceso de verificación más estricto.
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Un nuevo marco tras el fin del veto exportador
El país —responsable de más del 70% del suministro mundial de cobalto, fundamental para la fabricación de baterías de vehículos eléctricos— había mantenido durante meses un bloqueo a las exportaciones, reemplazado en octubre por un sistema de cuotas. Sin embargo, pese al levantamiento del veto, no se registran envíos desde entonces, debido a la incertidumbre que generaron los requisitos adicionales ahora incorporados.
La circular, fechada el 26 de noviembre, establece procedimientos obligatorios como verificación de cuotas, muestreo conjunto, pesado y sellado de lotes, además de la emisión de un nuevo Certificado de Verificación de Cuota (AVQ), documento imprescindible para cualquier operación de despacho.
Regalías anticipadas y fiscalización reforzada
Uno de los elementos más controvertidos de las nuevas reglas es la obligación de que las compañías mineras prepaguen una regalía de 10% sobre las cuotas asignadas en un plazo de 48 horas desde la presentación de las declaraciones de origen y venta. Sin este pago, no podrán obtener el recibo liberatorio necesario para avanzar en la tramitación aduanera.
Todas las cargas deberán ser sometidas a inspecciones físicas y a la supervisión de múltiples agencias estatales, ampliando significativamente la burocracia del proceso exportador. La falta de cumplimiento podría derivar en sanciones severas, incluida la revocación de licencias mineras.
Incertidumbre entre los productores
Para el cuarto trimestre de 2025, Congo asignó 18.125 toneladas en cuotas de exportación, con un plan anual de 96.600 toneladas a partir de 2026. Los mayores volúmenes fueron adjudicados a CMOC y Glencore, mientras que la autoridad reguladora ARECOMS retuvo un 10% como reserva estratégica.
Pese a ello, ejecutivos del sector reconocen que persisten dudas sobre la aplicación de las normas. “Las empresas buscan claridad respecto de si el nuevo pago de regalías considerará o no los montos del último envío efectuado antes del veto”, comentó un directivo que pidió mantener su nombre en reserva.
El analista Duncan Hay, de Panmure Liberum, sostuvo que “las cambiantes reglas de exportación del Congo ofrecen poca certeza: las demandas de regalías de último minuto y la complejidad del papeleo mantendrán la volatilidad en exportaciones y precios”.
Impacto en los precios internacionales
El mayor escrutinio regulatorio se suma a un mercado ya tensionado: el cobalto se transa actualmente en torno a los US$24 por libra, muy por encima de los US$10 registrados en febrero pasado, cuando comenzó la prohibición de exportar. Esta escalada podría continuar si se profundiza la inseguridad de oferta, con eventuales efectos sobre la industria de baterías y la electromovilidad.
