Las proyecciones para todo el cobre necesario en la transición hacia energías limpias están ayudando a impulsar los precios del metal a niveles máximos en dos años, mientras un nuevo informe destaca los riesgos para el suministro futuro de metales debido al cambio climático.
Futuro riesgo del suministro de cobre
Incluso en un escenario optimista de bajas emisiones para 2050, más de la mitad de las minas de cobre del mundo estarán en áreas expuestas a un riesgo de sequía considerado significativo, alto o extremo, según un informe de Price Waterhouse Coopers LLP. Para otros dos metales de transición energética, el litio y el cobalto, la exposición a la sequía es aún mayor, llegando al 74%, encontró el estudio.
El cobre ha subido en los últimos meses hasta superar los $10,000 por tonelada métrica, impulsado por las apuestas a escasez inminente debido a que las minas luchan por satisfacer la creciente demanda de vehículos eléctricos, infraestructura de red y centros de datos. A la vez, la extracción de nuevos depósitos se está volviendo más difícil y costosa, y el escrutinio creciente de temas ambientales y sociales también está desalentando la inversión.
Riesgos causados por el cambio climático
Las interrupciones relacionadas con el clima agregarían otro nivel de riesgo de suministro. Mientras los efectos del aumento de las temperaturas y los cambios en los patrones climáticos están ampliamente documentados para los productos agrícolas, el impacto en los minerales es menos conocido. Las minas de cobre de Zambia están enfrentando una restricción en el suministro de energía debido a la sequía que afecta las instalaciones hidroeléctricas. En Chile, las escaseces de agua han limitado la producción de cobre en los últimos años a medida que la industria invierte en el uso de agua de mar.
Dependencia en países específicos
Para cada uno de los nueve productos en el estudio de PwC, al menos el 40% del suministro global proviene de no más de tres países. En el caso del cobre, Chile, Perú y China representan más de la mitad de la producción.
«Eso significa que si el cambio climático causa disrupciones, puede tener un efecto desproporcionado debido a que no hay esa distribución», dijo Emma Cox, líder mundial en cambio climático de PwC UK, en una entrevista. «No creo que todos entiendan las dependencias y los impactos de un futuro cambio en el clima».