Energy Fuels Inc. ha alcanzado un nuevo hito en la producción de elementos de tierras raras al recuperar por primera vez óxido de terbio en su planta ubicada en Utah. Este avance destaca los esfuerzos de la compañía estadounidense por fortalecer la producción doméstica de minerales críticos utilizados en electrónica y tecnología de defensa.
Producción de óxido de terbio en Utah
La compañía anunció que recuperó su primer kilogramo de óxido de terbio en el White Mesa Mill como parte de un proyecto piloto para escalar la producción en esta instalación, que hasta ahora ha sido reconocida principalmente por el procesamiento de uranio. Este logro tuvo un impacto inmediato en el mercado, ya que las acciones de Energy Fuels registraron un alza de hasta un 9% en la Bolsa de Nueva York durante la mañana del anuncio.
El terbio, un elemento de tierras raras pesado, es clave en la fabricación de imanes que se utilizan en dispositivos electrónicos, vehículos y armamento militar de alta tecnología. A diferencia de los elementos ligeros como el neodimio-praseodimio, las tierras raras pesadas son menos abundantes y poseen un mayor valor en el mercado. La meta de compañías como Energy Fuels está en robustecer una cadena de suministro de estos metales que prescinda de la dependencia de China.
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Expansión en la producción de tierras raras
Energy Fuels también informó sobre la reciente producción de aproximadamente 30 kilogramos de óxido de disprosio en la misma planta de Utah. Este elemento, al igual que el terbio, pertenece al grupo de las tierras raras pesadas y tiene aplicaciones en áreas de gran importancia tecnológica. La empresa, reconocida como el principal productor de uranio en Estados Unidos, aspira a iniciar una producción comercial ampliada de estos metales hacia 2027.
Estas acciones se enmarcan en la estrategia más amplia de gobiernos y empresas por asegurar la producción local de elementos indispensables para sectores estratégicos. Según ha trascendido, este enfoque ha cobrado especial relevancia en los últimos años como parte de políticas destinadas a reducir la dependencia de recursos externos.
- Producción piloto de óxido de terbio y disprosio.
- Meta de producción comercial masiva en 2027.
- Impacto en los mercados con un alza de 9% en las acciones de Energy Fuels.
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