El grupo minero Eurasian Resources Group (ERG) oficializó la firma de un contrato de suministro a largo plazo de galio con Mitsubishi Corporation RtM Japan Ltd, filial de la casa comercial japonesa Mitsubishi Corp. El anuncio, realizado este sábado, marca un hito en la cadena de suministro de minerales críticos para la industria tecnológica y de defensa.
Impacto en el mercado global y producción
Con este acuerdo, Kazajistán —que actualmente no produce galio— se encamina a convertirse en el segundo mayor productor mundial de este recurso, situándose solo detrás de China.
Los detalles operativos informados por la compañía incluyen:
- El inicio de la producción está programado para el tercer trimestre de 2026.
- La planta, con sede en Kazajistán, producirá 15 toneladas métricas de galio anuales.
- El mineral se obtendrá a partir del procesamiento de bauxita utilizado para la elaboración de alúmina, subproductos de la cadena del aluminio.
Si bien no se reveló el volumen exacto de suministro destinado a Mitsubishi, ERG adelantó en junio que la producción se distribuirá principalmente a países miembros de la OCDE.
Importancia estratégica del galio
El galio es considerado un mineral crítico por la Unión Europea y Estados Unidos, debido a su rol esencial en diversas aplicaciones de alta tecnología. Según detalló Shukhrat Ibragimov, presidente del directorio y CEO de ERG, este insumo es una parte integral de las tecnologías modernas.
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Entre sus usos principales destacan:
- Fabricación de semiconductores para electrónica.
- Sistemas de radar.
- Electrónica para el guiado de misiles en los sectores de aeroespacio y defensa.
Contexto geopolítico
El anuncio surge en un momento de tensiones comerciales internacionales. El año pasado, la producción mundial de galio alcanzó las 760 toneladas, con la gran mayoría proveniente de China y aportes menores de Japón, Corea y Rusia.
Recientemente, el gobierno chino suspendió una prohibición de exportación de galio, antimonio y germanio hacia Estados Unidos; no obstante, estos metales continúan bajo estrictos controles de exportación que requieren licencias específicas emitidas por Beijing.
