Exportaciones mineras argentinas se encaminan a marcar un nuevo récord en 2026, con una proyección que supera los USD 9.000 millones y que implicaría un crecimiento del 49% respecto al año anterior. El pronóstico, elaborado por la Cámara Argentina de Empresas Mineras (CAEM), consolida a la industria como uno de los pilares estructurales para la generación de divisas en el país, en un contexto donde la necesidad de fortalecer la balanza comercial se ha vuelto prioritaria. Este salto no es aislado: responde a una tendencia sostenida de expansión que combina mejores precios internacionales, mayor producción y un pipeline de inversiones que comienza a madurar. Tras cerrar 2025 con exportaciones por USD 6.056 millones —un alza del 30% interanual—, el sector no solo alcanzó un máximo histórico, sino que también elevó su participación al 7% del total de envíos nacionales, el nivel más alto registrado hasta ahora.
Motor de divisas con impacto territorial profundo
El peso de la minería en Argentina trasciende las cifras agregadas y se refleja con fuerza en las economías regionales. En provincias con alta concentración de actividad extractiva, la dependencia del sector es determinante para su inserción internacional.
Entre los casos más relevantes destacan:
Catamarca: 93,2% de sus exportaciones provienen de la minería
Santa Cruz: 85,8% del total exportado
San Juan: 85,4% de participación minera
Estos porcentajes evidencian que la minería no solo genera divisas a nivel país, sino que también actúa como eje estructurante del desarrollo productivo en vastas zonas del territorio. En este contexto, la experiencia regional dialoga con fenómenos similares observados en Chile, donde el rol de la minería en las exportaciones ha sido ampliamente abordado en el análisis sobre la importancia del cobre en la economía nacional, consolidando paralelos entre ambos países.
Precios altos y litio en expansión explican el salto
El crecimiento proyectado para 2026 se sustenta en dos factores clave: el favorable escenario de precios para metales preciosos y el fuerte aumento en la producción de minerales estratégicos, especialmente el litio.
Durante 2025, el comportamiento del oro y la plata mostró una dinámica particular:
Oro: producción de 1,18 millones de onzas (-6%), pero exportaciones por USD 4.094 millones (+30%)
Plata: producción de 21,3 millones de onzas (-7%), con exportaciones por USD 785 millones (+22%)
Este fenómeno refleja cómo el valor exportado puede desacoplarse de los volúmenes, impulsado por cotizaciones internacionales al alza. Sin embargo, el mayor punto de inflexión proviene del litio, cuya producción creció un 56% en un solo año, alcanzando 116,1 mil toneladas de carbonato de litio equivalente (LCE).
Este auge se alinea con la creciente demanda global por minerales críticos, tema que también ha sido analizado en profundidad en la cobertura sobre el boom del litio en Sudamérica, donde Argentina se posiciona como uno de los actores más dinámicos junto a Chile y Bolivia.
Proyección a 2035 y rol del RIGI en nuevas inversiones
La visión de largo plazo de la industria minera argentina apunta aún más alto. Según estimaciones de la CAEM, el potencial exportador podría alcanzar los USD 22.000 millones hacia 2035, impulsado principalmente por el desarrollo de grandes proyectos de cobre y la consolidación del litio como commodity estratégico.
Un elemento central en esta proyección es el Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI), que actualmente agrupa 13 proyectos por un monto cercano a los USD 42.000 millones. Este marco busca acelerar la ejecución de iniciativas de gran escala, reduciendo incertidumbres regulatorias y facilitando el ingreso de capitales.
El impacto de estas inversiones no solo se medirá en exportaciones, sino también en encadenamientos productivos, empleo y transferencia tecnológica, en línea con lo observado en otros mercados mineros de la región, como se detalla en el seguimiento a proyectos de cobre en desarrollo en América Latina.
Exploración y pipeline: la base del crecimiento futuro
El dinamismo del sector también se sostiene en una creciente inversión en exploración minera, clave para asegurar la continuidad de la producción en el mediano y largo plazo. En la última década, este tipo de inversión se ha triplicado en Argentina, alcanzando USD 430 millones en 2025.
La distribución del presupuesto refleja las prioridades estratégicas de la industria:
Cobre: 37% de la inversión exploratoria
Oro: 37%
Litio: 16%
Este enfoque anticipa un cambio progresivo en la matriz productiva, con el cobre emergiendo como un nuevo protagonista en la próxima década. En ese sentido, la evolución del pipeline argentino guarda relación con tendencias regionales más amplias, como se ha abordado en el análisis sobre la cartera de proyectos mineros en Sudamérica, donde la electrificación y la transición energética están redefiniendo las prioridades de inversión.
Con estas bases, la minería argentina se posiciona como uno de los sectores con mayor potencial de transformación económica, combinando generación de divisas, desarrollo regional y proyección estratégica en los mercados globales de minerales críticos.
