La minera estadounidense Freeport-McMoRan confirmó un nuevo retraso en la recuperación total de la mina Grasberg, uno de los mayores yacimientos de cobre y oro del mundo, luego del grave accidente subterráneo ocurrido en septiembre de 2025. La compañía informó que la operación alcanzará nuevamente plena capacidad recién a comienzos de 2028, extendiendo por varios meses el cronograma previamente estimado.
La decisión vuelve a tensionar al mercado global del cobre en un momento marcado por una creciente preocupación sobre la disponibilidad futura del metal, impulsada por la expansión de la electrificación, centros de datos, inteligencia artificial y transición energética.
Según explicó Freeport-McMoRan , el retraso responde a trabajos adicionales en infraestructura logística y sistemas de manejo de mineral requeridos tras el severo flujo de lodo registrado en la mina subterránea Grasberg Block Cave (GBC), área estratégica para la producción del complejo minero.
Un portavoz de la compañía indicó a Reuters que las nuevas obras surgieron luego de las evaluaciones geotécnicas realizadas tras el incidente que obligó a paralizar buena parte de la operación.
Accidente provocó suspensión de operaciones y fuerza mayor
El accidente en el sector GBC provocó la muerte de trabajadores y obligó a Freeport a detener inmediatamente las operaciones subterráneas, además de declarar fuerza mayor sobre parte de sus envíos internacionales.
La relevancia de Grasberg para el mercado mundial explica el impacto que generó el evento. Antes del accidente, el complejo representaba aproximadamente:
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Cerca del 3% del suministro global de cobre.
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Una producción anual cercana a 1.700 millones de libras de cobre.
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Aproximadamente 1,4 millones de onzas de oro al año.
Actualmente, la mina opera solo entre 40% y 50% de su capacidad mientras continúan las labores de estabilización y recuperación operacional.
El CEO de Freeport Indonesia, Tony Wenas, explicó que la recuperación avanzará de manera gradual para resguardar la seguridad operacional y la estabilidad geotécnica del yacimiento.
Como parte del plan, la empresa reactivó primero sectores no afectados por el deslizamiento, incluyendo Deep Mill Level y la mina subterránea Big Gossan. Además, algunas áreas del bloque GBC retomaron operaciones durante el último mes.
Producción de cobre caerá fuertemente en 2026
La minera también redujo significativamente sus proyecciones de producción para 2026 debido al retraso en el proceso de normalización.
Freeport ahora espera producir alrededor de 700 millones de libras de cobre este año, muy por debajo de la meta inicial cercana a 1.000 millones de libras informada anteriormente en sus resultados trimestrales.
La compañía detalló además el nuevo cronograma de recuperación operacional:
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65% de capacidad durante el segundo semestre de 2026.
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80% hacia mediados de 2027.
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100% de capacidad a comienzos de 2028.
Anteriormente, la minera proyectaba alcanzar plena producción hacia fines de 2027.
El retraso ocurre además en un contexto de creciente presión sobre el mercado del cobre, donde analistas anticipan déficits estructurales de oferta durante los próximos años debido a la acelerada demanda asociada a vehículos eléctricos, infraestructura energética y tecnologías digitales.
Grasberg mantiene relevancia estratégica para Indonesia y el mercado global
La mina Grasberg continúa siendo uno de los activos más estratégicos del sector minero mundial tanto para Freeport-McMoRan como para Indonesia.
El complejo minero ha sido clave para la economía indonesia y recientemente la compañía alcanzó acuerdos con el gobierno local para extender sus derechos operacionales durante toda la vida útil del yacimiento.
La prolongación del proceso de recuperación podría mantener presión alcista sobre los precios internacionales del cobre, especialmente considerando las restricciones de oferta que ya enfrentan otras operaciones relevantes en Chile y Perú, principales productores mundiales del metal rojo.
