El productor de aluminio Speira GmbH está considerando reducir la producción en su fundición alemana al 50 % de la capacidad total en respuesta a los crecientes costos de energía que están afectando a las industrias que consumen mucha energía en toda Europa.
Speira, que formaba parte del negocio de aluminio de Norsk Hydro ASA antes de ser vendido a KPS Capital Partners el año pasado, puede producir unas 160.000 toneladas de aluminio en su planta de Neuss, aunque actualmente solo produce unas 140.000 toneladas. Tomará una decisión sobre la reducción adicional en septiembre, dijo por teléfono Moritz Hansen, jefe de comunicación y marketing de Speira.
La restricción se sumaría al costo extremo que la crisis energética está teniendo en la industria metalúrgica de Europa, que es uno de los mayores consumidores industriales de energía y gas. La capacidad de producción de aluminio y zinc de la región se ha reducido en aproximadamente un 50% durante el año pasado, y los grupos industriales han advertido sobre nuevos cierres durante los meses de invierno. La semana pasada, el productor de zinc Nyrstar y Norsk Hydro anunciaron planes para cerrar una fundición de zinc y aluminio, respectivamente.
En Speira, «podemos confirmar que se está considerando reducir el 50 % de nuestra producción hasta nuevo aviso, pero esto aún no se ha decidido», dijo Hansen. Los precios actuales del mercado de la energía están superando con creces los precios de futuros de la Bolsa de Metales de Londres, dijo.
El aluminio es uno de los metales que requiere más energía para producir, y los acuerdos de suministro de energía a largo plazo y las coberturas energéticas solo han brindado una cobertura parcial contra el aumento en los precios de la electricidad durante el año pasado. Ahora, algunas fundiciones se están moviendo para cerrar la producción por completo, en una medida que podría hacer mella a largo plazo en el suministro regional y dejar a los consumidores más dependientes de las importaciones.
Si bien una ronda inicial de recortes hizo que el aluminio se disparara en la Bolsa de Metales de Londres a principios de este año, los precios se han visto afectados desde entonces por las preocupaciones sobre una caída inminente de la demanda. Los precios más bajos están acumulando más presión sobre las fundiciones, lo que generaría grandes pérdidas si estuvieran totalmente expuestos a los precios de la energía predominantes en países como Alemania y Francia.
Speira también es un importante consumidor de gas en las plantas que convierten el aluminio de calidad comercial en productos especializados que se utilizan en la fabricación de automóviles, el embalaje y otros sectores. Esas plantas también enfrentan un fuerte aumento en los costos derivados de los gravámenes de seguridad del gas que se aplican en Alemania, dijo Hansen.
Fuente: Mining