La NASA continúa trabajando con empresas privadas en varios aspectos del establecimiento de una futura base lunar en el Polo Sur de la luna. A principios de esta semana, la NASA seleccionó a tres empresas para seguir avanzando en el trabajo sobre sistemas de paneles solares desplegables que ayudarán a impulsar la exploración humana y robótica de la Luna bajo Artemisa por parte de la agencia.
A través de su programa de exploración lunar Artemis , la NASA devolverá a los humanos a la Luna y establecerá una presencia a largo plazo cerca del Polo Sur lunar. Para esta futura misión robótica y tripulada, se requiere una fuente de energía sostenible y confiable para respaldar los hábitats lunares, los rovers e incluso los sistemas de construcción. Para ayudar a proporcionar esta energía, la NASA está apoyando el desarrollo de paneles solares verticales que pueden desplegarse de manera autónoma hasta 32 pies de altura y retraerse para reubicarse si es necesario.
La agencia otorgará un total de 19,4 millones de dólares a tres empresas para que continúen desarrollando y realizando pruebas ambientales de prototipos de paneles solares verticales que podrían colocarse en el polo sur de la Luna para proporcionar energía eléctrica para una serie de futuras operaciones humanas y robóticas. El objetivo es desplegar uno de los sistemas cerca del Polo Sur de la Luna cerca del final de esta década. El diseño debe permanecer estable en terreno inclinado y ser resistente al polvo lunar abrasivo, al tiempo que minimiza tanto la masa como el volumen almacenado para ayudar en la entrega del sistema a la superficie lunar.
Las tres empresas seleccionadas son Astrobotic Technology, Honeybee Robotics y Lockheed Martin , cada una de las cuales recibió un contrato por valor de entre 6 y 7 millones de dólares.
“Estos prototipos proporcionarán soluciones prometedoras para fuentes de energía confiables en la Luna, que son clave para el éxito de casi todo lo que hacemos en la superficie”, dijo Niki Werkheiser, director de maduración tecnológica en la Dirección de Misiones de Tecnología Espacial (STMD) de la NASA. Sede en Washington. «Este emocionante esfuerzo juega un papel fundamental que, literalmente, ayudará a impulsar nuestra exploración de Artemis en el entorno excepcionalmente desafiante del Polo Sur de la Luna».
Las estructuras actuales de paneles solares con clasificación espacial están diseñadas para su uso en microgravedad o para su despliegue en superficie horizontal. La orientación vertical y la altura de estos nuevos diseños ayudarán a evitar la pérdida de potencia en los polos lunares, donde el Sol no sale muy por encima del horizonte. Cuando el Sol está bajo en el horizonte, el terreno de la Luna puede bloquear parte de su luz, evitando que llegue a los paneles solares que están cerca del suelo. Al colocar los paneles solares en mástiles altos, estos diseños permiten una luz ininterrumpida y, por lo tanto, producen más energía.
Los contratos son parte del proyecto VSAT de la agencia, que tiene como objetivo apoyar las operaciones de superficie lunar a largo plazo de la NASA. En 2021, la NASA seleccionó a cinco empresas para crear diseños iniciales para tecnologías de paneles solares verticales.
Fuente: inceptivemind