La República Democrática del Congo concretó un cambio en la dirección de su agencia estatal de minería artesanal después de que el Gobierno suspendiera a dos altos funcionarios por presuntas irregularidades en zonas productoras de cobre y cobalto. El presidente Félix Tshisekedi nombró el 27 de octubre de 2026 a Yanki Mukadi Mukadi como nuevo director general del Servicio de Asistencia y Supervisión de la Minería Artesanal y a Pequeña Escala (SAEMAPE), organismo encargado de regular y acompañar esta actividad en el país africano.
El nombramiento se produjo seis días después de que el ministro de Minas, Louis Watum Kabamba, suspendiera a Jean-Paul Kapongo Kadiobo, quien encabezaba la institución desde 2022. La decisión administrativa respondió a cuestionamientos sobre la presencia de operaciones artesanales no autorizadas dentro de concesiones legalmente otorgadas a empresas mineras.
Las autoridades también investigan presuntas irregularidades relacionadas con la instalación de servicios de recaudación dentro de esas propiedades, una práctica que, de acuerdo con los argumentos ministeriales, habría perjudicado los derechos de sus titulares.
Las acusaciones que provocaron la suspensión
La medida contra Kapongo quedó establecida en la orden ministerial número 00753, firmada el 21 de octubre en Kinshasa y vigente desde esa misma fecha.
El documento atribuye al entonces director general incumplimientos de sus responsabilidades institucionales, especialmente por no haber adoptado las medidas necesarias para prevenir actividades extractivas artesanales consideradas ilegales en las provincias de Lualaba y Alto Katanga, dos territorios estratégicos para la producción congoleña de cobre y cobalto.
El Ministerio de Minas también cuestionó la instalación presuntamente irregular de servicios recaudadores del SAEMAPE dentro de concesiones entregadas a operadores mineros.
Esta situación, sostiene la resolución, habría limitado el ejercicio de los derechos de los concesionarios y podría exponer al Estado congoleño a eventuales reclamaciones por daños sufridos por terceros.
El alcance de esos posibles perjuicios no fue cuantificado públicamente. Tampoco se identificaron las concesiones específicas afectadas ni se informó sobre eventuales procedimientos judiciales asociados a las acusaciones.
La suspensión constituye una decisión administrativa y no equivale a una condena judicial ni demuestra por sí misma la responsabilidad personal del funcionario.
Otro alto funcionario fue apartado en Lualaba
La intervención del Gobierno no se limitó a la dirección nacional del organismo.
Mediante una segunda orden ministerial, identificada con el número 00754 y firmada también el 21 de octubre, las autoridades suspendieron a Georges Nyembo Kitungwa, director provincial del SAEMAPE en Lualaba.
Los cuestionamientos fueron similares: presuntas deficiencias para impedir la minería artesanal ilegal dentro de concesiones y establecimiento irregular de servicios de recaudación.
En este caso, el Ministerio de Minas hizo referencia a un informe preliminar elaborado por una misión especial enviada a Lualaba para examinar la situación.
La existencia de ese informe constituye un antecedente administrativo relevante, aunque sus conclusiones definitivas y eventuales medidas posteriores no habían sido divulgadas.
Ambas suspensiones entraron en vigor inmediatamente, lo que permitió al Gobierno intervenir la estructura directiva sin esperar el término de eventuales procedimientos adicionales.
El Gobierno nombró rápidamente a un reemplazante
Tras la suspensión de Kapongo, la dirección del SAEMAPE quedó temporalmente bajo la responsabilidad de Kompay Koko Ngiemi.
La funcionaria asumió formalmente sus responsabilidades interinas el 26 de octubre, circunstancia confirmada al día siguiente por la propia institución.
Sin embargo, esa transición fue breve.
El martes 27 de octubre, el presidente Félix Tshisekedi designó mediante una orden presidencial a Yanki Mukadi Mukadi para ocupar definitivamente la dirección general del organismo. La decisión fue comunicada públicamente a través de la televisión nacional congoleña.
El nuevo responsable deberá conducir una institución con atribuciones sobre la organización de la minería artesanal, la asistencia técnica a los trabajadores, el funcionamiento de cooperativas y el cumplimiento de las disposiciones aplicables a esta actividad.
El cambio de autoridades no implica, por sí mismo, que las operaciones extractivas cuestionadas hayan sido regularizadas o que los conflictos en las concesiones estén resueltos.
Por qué el conflicto es relevante para el mercado del cobre y cobalto
La controversia ocurre en uno de los territorios de mayor importancia para el abastecimiento internacional de minerales estratégicos.
La República Democrática del Congo es el principal productor mundial de cobalto. De acuerdo con las estimaciones del Cobalt Institute, el país concentró aproximadamente el 73% de la producción minera mundial de este metal durante 2025.
También ocupa una posición destacada en el mercado internacional del cobre, con grandes operaciones industriales administradas por empresas internacionales como CMOC, Glencore, Ivanhoe Mines y Eurasian Resources Group.
La coexistencia de explotaciones industriales y minería artesanal constituye uno de los principales desafíos regulatorios del país.
Miles de trabajadores dependen de la extracción artesanal para obtener ingresos. Sin embargo, la presencia de mineros sin autorización dentro de concesiones existentes genera controversias relacionadas con los derechos de explotación, la seguridad de las faenas y el origen de los minerales comercializados.
La legislación congoleña contempla zonas específicas para la minería artesanal y exige el cumplimiento de condiciones legales. Excepcionalmente, también permite actividades en áreas concesionadas cuando se satisfacen los requisitos correspondientes y existe autorización del titular.
Por lo tanto, no toda minería artesanal es ilegal. La controversia se concentra en las operaciones que incumplen esas condiciones y en la actuación de los organismos responsables de supervisarlas.
La fiscalización y el comercio de minerales vuelven al centro del debate
El SAEMAPE fue establecido mediante un decreto de abril de 2017 para asistir y organizar la explotación minera artesanal y a pequeña escala.
Entre sus responsabilidades se encuentran el acompañamiento de los trabajadores, la promoción de cooperativas y el apoyo a la formalización de una actividad que representa una fuente de ingresos para numerosas comunidades.
La crisis institucional coincide con otros esfuerzos gubernamentales para mejorar el control del comercio de minerales.
En Lualaba, las autoridades avanzan en la puesta en funcionamiento del centro de comercialización de Musompo, cerca de Kolwezi, destinado a fortalecer los procedimientos de pesaje, evaluación y comercialización de minerales provenientes de circuitos artesanales.
En estas labores participan instituciones como el Centro de Experticia, Evaluación y Certificación y la Empresa General del Cobalto, con el propósito de establecer mecanismos más transparentes para las transacciones.
Aunque ambas iniciativas forman parte del contexto de fiscalización minera, no se ha establecido que las suspensiones del SAEMAPE sean consecuencia directa de las actuaciones vinculadas a Musompo.
Qué falta por resolver
El nombramiento de una nueva dirección resuelve la sucesión administrativa del SAEMAPE, pero deja pendientes aspectos fundamentales del conflicto.
Entre ellos se encuentran la determinación de eventuales responsabilidades individuales, la identificación de los derechos mineros afectados y la evaluación de los perjuicios mencionados en las resoluciones.
También queda por establecer qué medidas aplicará la nueva administración para impedir operaciones no autorizadas y supervisar la presencia de funcionarios públicos dentro de concesiones mineras.
Hasta ahora, las decisiones conocidas corresponden a suspensiones administrativas y cambios de autoridades. No se han confirmado condenas judiciales vinculadas a estos hechos.
La capacidad del Gobierno congoleño para hacer cumplir las reglas de explotación artesanal será un elemento central de esta nueva etapa, especialmente en Lualaba y Alto Katanga, donde coinciden importantes inversiones industriales y comunidades que dependen económicamente de la extracción de minerales.
REDIMIN Responde
¿Quién fue nombrado como nuevo director general del SAEMAPE en la República Democrática del Congo?
Yanki Mukadi Mukadi fue nombrado como nuevo director general del Servicio de Asistencia y Supervisión de la Minería Artesanal y a Pequeña Escala (SAEMAPE) el 27 de octubre de 2026.
¿Por qué fueron suspendidos dos altos funcionarios del SAEMAPE?
Fueron suspendidos por presuntas irregularidades en la supervisión de la minería artesanal, específicamente por no prevenir actividades extractivas ilegales y por la instalación irregular de servicios de recaudación dentro de concesiones mineras en Lualaba y Alto Katanga.
¿Qué porcentaje de la producción mundial de cobalto concentró la República Democrática del Congo en 2025 según el Cobalt Institute?
La República Democrática del Congo concentró aproximadamente el 73% de la producción minera mundial de cobalto en 2025, según el Cobalt Institute.
¿Qué desafíos regulatorios enfrenta la República Democrática del Congo en relación con la minería artesanal?
El principal desafío regulatorio es la coexistencia de explotaciones industriales y minería artesanal, lo que genera controversias sobre derechos de explotación, seguridad de las faenas y el origen de los minerales comercializados. La legislación permite minería artesanal en zonas específicas y, excepcionalmente, en áreas concesionadas con autorización del titular.
¿Qué esfuerzos se están realizando en Lualaba para mejorar el control del comercio de minerales?
En Lualaba, las autoridades avanzan en la puesta en funcionamiento del centro de comercialización de Musompo, destinado a fortalecer los procedimientos de pesaje, evaluación y comercialización de minerales provenientes de circuitos artesanales, con la participación de instituciones como el Centro de Experticia, Evaluación y Certificación y la Empresa General del Cobalto.