Marimaca Copper Corp. («Marimaca Copper» o la «Compañía») (TSX: MARI) se complace en anunciar los resultados del programa metalúrgico de trabajo de prueba de variabilidad (el «Programa de variabilidad» o el “Programa”) para el emblemático Proyecto Cobre Marimaca de la Compañía (“Marimaca” o “el Proyecto”), ubicado en el norte de Chile. El trabajo de prueba de variabilidad se completó como un componente del programa metalúrgico de fase 5 en curso de la empresa y estudios adicionales asociados, que se espera que se completen a principios del primer trimestre de 2022. La campaña metalúrgica en curso de 2021 se centra en finalizar la caracterización metalúrgica del proyecto a un financiable y se basa en los resultados del programa metalúrgico de la fase 4 (ver el anuncio del 9 de septiembre de 2020).
El Programa de Variabilidad fue diseñado para investigar la variabilidad del cuerpo de mineral de Marimaca mediante la evaluación de la recuperación de cobre, el consumo de ácido y las características de disolución de impurezas dentro de cada dominio mineralógico (tipo de mineral). Este Programa representa un importante hito de reducción de riesgos para Marimaca al aumentar la certeza y la previsibilidad de la respuesta metalúrgica para cada tipo de mineral y espacialmente en todo el depósito, y para refinar los criterios de diseño del proceso antes del Estudio de Factibilidad previsto para 2022.
Destacados
• Los resultados del Programa de Variabilidad demuestran un comportamiento metalúrgico uniforme dentro de cada zona mineral al considerar el consumo de ácido y la recuperación de cobre.
• Se analizaron un total de 412 compuestos en cada una de las 5 zonas minerales dentro del Recurso Mineral Marimaca (Brochantita, Crisocola, WAD, Mixta y Enriquecida)
• Los resultados mejoran significativamente la resolución del modelo geo-metalúrgico de Marimaca y permitirán un modelado riguroso de la recuperación y el consumo de ácido en los bloques de la mina antes del Estudio de Factibilidad planificado para 2022
• El Programa es un componente central del programa de pruebas metalúrgicas Fase 5 de la Compañía, el segundo programa emprendido desde la Evaluación Económica Preliminar de 2020 («PEA») (consulte el anuncio del 4 de agosto de 2020) , que proyectaba la vida media de las recuperaciones metalúrgicas de la mina en la lixiviación en pilas de aproximadamente el 76%
• Para las zonas de mineral de óxido (BROC, CRIS, WAD), las recuperaciones generalmente excedieron la relación de solubilidad y el potencial de lixiviación de las muestras (consulte Descripción general del potencial de lixiviación), lo que indica que una proporción potencialmente mayor del cobre es soluble en ácido y se recuperará en aplicaciones comerciales. -Lixiviación en pilas de escamas
• El Programa de Variabilidad representa un hito significativo en la eliminación de riesgos y formará la base para definir los supuestos de recuperación y procesamiento para el Estudio de Factibilidad y los eventuales planes operativos de la mina.
• La perforación de relleno MOD está en curso, y la perforación de relleno MOD Profundidad de extensión (MAMIX) se está planificando actualmente
Hayden Locke, presidente y director ejecutivo de Marimaca Copper, comentó:
“Uno de los riesgos clave de cualquier proyecto es la variabilidad en el desempeño metalúrgico de un depósito cuando se mueve lateral o verticalmente. Hemos completado un programa increíblemente riguroso que abarca más de 400 muestras distribuidas uniformemente en todo el depósito en direcciones verticales y horizontales. Esto nos proporciona una cantidad significativa de datos para respaldar nuestras suposiciones con respecto tanto a las recuperaciones de cobre esperadas como al consumo de ácido de cada bloque minero.
“Es importante destacar que el programa continúa dándonos un alto grado de confianza en que los supuestos utilizados en nuestro PEA 2020, con respecto a las recuperaciones de cobre y los consumos de ácido, son válidos. De hecho, hemos identificado varias áreas para la optimización y es posible que veamos alguna mejora en relación con los supuestos de la PEA.
“Hemos comenzado la campaña de perforación de relleno para el MOD y actualmente estamos planeando perforar el relleno de las extensiones más profundas del MOD (MAMIX) recientemente descubiertas. El objetivo es llevar toneladas de cobre adicionales a una estimación de recursos minerales actualizada en el primer semestre de 2022, que utilizaremos como base para nuestro estudio de viabilidad «.
Reseña del programa
Se seleccionaron y analizaron un total de 412 muestras compuestas de variabilidad para el Programa. Las muestras se seleccionaron utilizando criterios espaciales en el área de recursos explotables a cielo abierto de la PEA, subdivididos en macrobloques de 75 mx 75 mx 25 m (Figura 1). Se procesaron un total de 4.491 muestras de RC a través de una selección rigurosa de criterios de variabilidad y formaron la base para los 412 compuestos.
El diseño del programa constaba de tres componentes:
• Caracterización de la cabeza química. La caracterización incluyó análisis secuencial de cobre, potencial de lixiviación, impurezas solubles, consumo de ácido analítico y otros.
• Pruebas de rollo de botella de iso-pH Realizadas en condiciones constantes de pH y Cl para examinar la correlación con el método de prueba de diagnóstico de consumo de ácido analítico (AAC), mejorar el modelo de consumo de ácido y revisar la recuperación de cobre en relación con el potencial de lixiviación
• 3 Prueba de rodillo de botella de sensibilidad al nivel de ácido Realizada para examinar la recuperación de cobre y la sensibilidad del consumo de ácido en relación con la concentración de ácido
Figura 1. Subzonas minerales de muestra compuesta
Discusión de resultados
Consumo de ácido analítico (AAC)
La AAC total promedio de la población de la muestra fue de 40,79 kg / t con <10% de las muestras que arrojaron una AAC de> 60 kg / t. Los óxidos verdes tienden a tener un mayor consumo de ácido que el resto de las subzonas minerales (45-50 kg / t relativo 30-40 kg / t). Esta diferencia se explica por el contenido marginal incremental de carbonato en relación con WAD, MIX y ENR. Todas las subzonas minerales presentan una baja variabilidad de AAC y se observó la misma consistencia en las impurezas solubles adicionales analizadas como parte del ensayo de consumo de ácido analítico (Fe, Al, Mg, Mn). En general, se observa un comportamiento uniforme dentro de las subzonas minerales.
Figura 2. Prueba analítica de consumo de ácido
Pruebas de iso-pH
De manera similar a los resultados observados en el programa metalúrgico de la Fase 4, la mayoría de las muestras compuestas arrojaron recuperaciones que excedieron la relación de solubilidad, lo que indica que se recuperó todo el cobre soluble en ácido, así como el cobre adicional no informado en los ensayos de cobre soluble. Además, las muestras BROC, CRIS y WAD generalmente arrojaron recuperaciones que excedieron el potencial de lixiviación, mientras que las muestras MIX y ENR alcanzaron recuperaciones entre la relación de solubilidad y el potencial de lixiviación. WAD demuestra el mayor margen de recuperación por encima del potencial de lixiviación. Actualmente esto se interpreta como la presencia de óxidos negros que no se detectan en las pruebas de caracterización de la cabeza pero que se pueden recuperar en pruebas más largas dada su cinética de lixiviación más lenta. Esto también se puede observar en las subzonas BROC y CRIS, pero en menor medida. Los resultados observados para las muestras MIX y ENR son los esperados para las condiciones de prueba, ya que, para lograr mayores recuperaciones de sulfuros secundarios, se requiere un tiempo de lixiviación más prolongado o etapas adicionales de aglomeración y curado para aumentar las recuperaciones.
Figura 3. Recuperación de cobre vs. potencial de lixiviación
La prueba de consumo de ácido iso-pH también demostró una fuerte correlación en comparación con la prueba AAC, que proporciona una sólida validación de los resultados.
Figura 4. Consumo de ácido: método AAC frente a resultados de Iso-pH
3 Prueba de sensibilidad al nivel de ácido
Las recuperaciones de cobre no demostraron una sensibilidad significativa a la prueba del nivel de ácido entre 2,5 gpl, 5 gpt y 10 gpl. Se observa una recuperación de cobre ligeramente mayor con mayor acidez, pero el efecto es muy limitado. La sensibilidad del consumo de ácido al nivel de ácido fue mayor que la sensibilidad de recuperación de cobre. El consumo de ácido disminuye materialmente a menor acidez. Esta es una característica conocida del mineral Marimaca y jugará un papel importante en el diseño de las condiciones operativas de la planta de procesamiento. Actualmente se están diseñando pruebas de seguimiento para investigar más a fondo.
Figura 5. Sensibilidades al nivel de ácido
Descripción general del potencial de lixiviación
El potencial de lixiviación de los minerales de cobre se define como cobre soluble en ácido (CuS) más cobre soluble en cianuro (CuCN) dividido por el cobre total (CuT). La relación de solubilidad en ácido (CuS / CuT) de los óxidos de cobre como la atacamita, la brocantita y la crisocola, que se disuelven rápidamente cuando se exponen al ácido, es un buen predictor de la lixiviabilidad. Sin embargo, cuando la mineralización tiene varios minerales que contienen cobre con diferentes características de disolución bajo estas condiciones de lixiviación, la relación de solubilidad del ácido del cobre puede subestimar materialmente el potencial de lixiviación ácida para las operaciones de lixiviación en pilas, especialmente donde están presentes algunos sulfuros de cobre como la calcocita, covellita y bornita. , ya que estos sulfuros se pueden disolver parcialmente en condiciones de oxidación.
Por esta razón, es común analizar el cobre soluble en cianuro cuando se analiza la mineralización de cobre lixiviable. Esto da una indicación del potencial de lixiviación total [(CuS + CuCN) / CuT] porque el cianuro disuelve algunos de los sulfuros de cobre que pueden estar presentes en la muestra y asume que, durante la operación de lixiviación, algunas reacciones de oxidación, como la férrica se produce lixiviación y / o lixiviación de cloruro cúprico. Debido a estas reacciones durante la lixiviación de sulfuros, se puede inferir que la disolución del cobre en una operación de lixiviación puede exceder materialmente la relación de solubilidad del ácido de cobre identificada.
Marimaca ha realizado cinco fases de pruebas metalúrgicas y ha observado que en varias subzonas minerales, especialmente aquellas con mayores proporciones de óxidos de cobre negro, la recuperación metalúrgica ha excedido los potenciales de lixiviación identificados en el análisis secuencial de cobre.