El mercado global del litio cerró octubre de 2025 con moderada volatilidad, pero moviéndose en un rango acotado que se perfila como un posible piso para la industria. Según el informe “Evolución Reciente del Precio del Litio – Octubre 2025”, el precio del carbonato de litio se transó, al igual que en septiembre, dentro de una banda de US$ 9.400 a US$ 9.600 por tonelada en los contratos de largo plazo, tanto en el principal mercado de consumo, Asia (CIF), como en la fuente primaria FOB Sudamérica, pese a la presión de una sobreoferta de corto plazo.
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En paralelo, el concentrado de espodumeno registró un incremento cercano al 11%, lo que el estudio interpreta como una señal de reanudación en la reposición de inventarios por parte de los convertidores chinos, que consideran los niveles de US$ 800 por tonelada como un valor atractivo de entrada.
Caída interanual del precio del litio respecto de 2024
Pese a la relativa estabilidad de octubre, el precio promedio del litio sigue muy por debajo de los niveles de 2024. A octubre de 2025, el carbonato de litio CIF Asia registra un promedio de US$ 9.356 por tonelada, frente a los US$ 12.964 del mismo periodo del año anterior, lo que supone una caída del 28%. En el caso del FOB Sudamérica, el precio promedio baja de US$ 12.607 a US$ 9.746 por tonelada, equivalente a una variación de -23%.
Estas cifras reflejan el impacto del superávit de oferta y la normalización de inventarios tras el boom de precios que marcó al mercado del litio en años previos.
Rally del litio en China: el mercado spot se dispara
Mientras los contratos de largo plazo muestran estabilidad, el mercado spot de carbonato de litio en China vivió un fuerte rally en octubre y principios de noviembre. De acuerdo con el informe, la Bolsa de Futuros de Guangzhou (GFEX) registró precios cercanos a los máximos anuales, alcanzando 86.580 RMB por tonelada el 12 de noviembre para el carbonato de litio grado batería.
Este movimiento estuvo acompañado por:
- Un aumento de 750% en el volumen de contratos transados.
- Un incremento de 188% en el interés abierto.
Ambas señales son interpretadas como una señal técnica alcista, que indica la entrada de nuevo capital al mercado y una clara preferencia por posiciones largas por parte de los inversionistas. Esta dinámica contrasta con la calma de los precios CIF/FOB de largo plazo y sugiere una tensión de suministro inmediato y una importante reposición de inventarios de producto refinado en China, lo que demuestra que la narrativa de superávit global no se traduce en abundancia de material disponible para entrega inmediata en Asia.
Factores que explican la dinámica del mercado del litio
El documento identifica cuatro factores centrales que marcaron la dinámica del precio del litio en octubre de 2025:
- Persistente superávit de oferta
La entrada de nueva capacidad de producción, especialmente de espodumeno australiano y proyectos vinculados a China, sigue superando el crecimiento de la demanda, consolidando al superávit como el principal factor bajista. - Ajuste de inventarios en China
La cadena de suministro china continúa optimizando sus inventarios, lo que reduce compras de corto plazo y modera la presión sobre el precio del litio. - Demanda de vehículos eléctricos sólida pero cautelosa
Aunque las ventas globales de vehículos eléctricos siguen creciendo, la desaceleración del mercado chino y la incertidumbre económica global han introducido cautela en los pedidos de celdas de batería y, por ende, en la compra de litio. - Perspectivas positivas a mediano y largo plazo
Pese a la volatilidad actual, las proyecciones a mediano y largo plazo siguen siendo favorables. El periodo de precios bajos podría frenar inversiones en proyectos marginales y sentar las bases para un reajuste del mercado del litio y un alza de precios después de 2028.
Nuevos proyectos de litio, recortes de CAPEX y foco en financiamiento
A nivel corporativo, el informe destaca una serie de hitos que también inciden en el precio del litio:
- Aceleración de proyectos en Brasil y África, que comienzan a impactar la oferta de espodumeno e incrementan el superávit.
- Recortes de gasto de capital (CAPEX) para 2026 en grandes mineras expuestas al litio, que buscan preservar el balance y postergan decisiones de inversión en proyectos en etapa temprana.
- Avances en la estrategia de financiamiento de Thacker Pass (Estados Unidos), de Lithium Americas, que apuesta por préstamos gubernamentales y asociaciones estratégicas para fortalecer la autonomía norteamericana en minerales críticos.
- Proyección del presidente de Ganfeng Lithium, quien estima que la demanda de litio podría crecer 30% en 2026, impulsada principalmente por sistemas de almacenamiento de energía.
Proyecciones de precio del litio y “piso de prueba” para productores de alto costo
Las proyecciones recogidas en el informe muestran que el precio del carbonato de litio CIF Asia para 2025 se ubica en torno a US$ 9.406 por tonelada, prácticamente alineado con el nivel vigente, con ajustes a la baja en los años 2027 y 2028 y una recuperación más marcada recién hacia 2029.
En sus comentarios finales, el documento señala que el mercado del litio en octubre de 2025 se caracteriza por una continuidad de la presión bajista, con precios acercándose a un rango donde la resistencia se ubica en torno a US$ 10.500 por tonelada y el soporte en la franja de US$ 9.000 a US$ 9.200 por tonelada para el carbonato de litio CIF Asia.
La estabilidad cerca de este soporte sugiere que la mayoría de los productores de alto costo están operando con márgenes mínimos o incluso negativos, lo que podría forzar recortes de producción si la tendencia se mantiene. Cualquier anuncio de suspensión de faenas o de reducción significativa de la oferta podría gatillar un rebote del precio del litio en el corto plazo.
El informe concluye que, en el corto plazo, el precio del carbonato de litio probablemente se mantendrá en un rango lateral bajo entre US$ 9.000 y US$ 10.500 por tonelada durante noviembre y diciembre, a la espera de un shock de oferta o de una señal clara de incremento en la demanda por parte de las gigafábricas de baterías.
