La compañía minera Tesoro Gold ha firmado un memorando de entendimiento no vinculante con la subsidiaria Cleanairtech Sudamérica de Aguas CAP, para establecer un suministro de agua al proyecto El Zorro Gold en Chile.
Tesoro considera opciones para la infraestructura de El Zorro
Tesoro, a través de su participación del 89% en El Zorro SCM, afirma que el memorando de entendimiento tiene como objetivo establecer una comprensión mutua para investigar conjuntamente la viabilidad técnica y económica de firmar un contrato para suministrar agua y/o salmuera (agua residual del proceso de desalinización) a El Zorro.
El memorando de entendimiento tiene una validez de dos años y puede ser terminado en cualquier momento por cualquiera de las partes. Tesoro tiene planeado realizar pruebas metalúrgicas adicionales utilizando el suministro de agua de salmuera suministrada por la empresa chilena Aguas, desde su planta de desalinización ubicada aproximadamente a 28 km por carretera al suroeste de El Zorro.
El agua de salmuera tiene una salinidad aproximadamente dos veces mayor que el agua de mar, pero sigue siendo significativamente menos salina que el agua subterránea típica de Eastern Goldfields, que comúnmente se utiliza en las plantas de procesamiento de oro en Australia Occidental.
El Zorro SCM se encuentra en las etapas finales para obtener su propia concesión marítima en Punta Obispito, a unos 15 km al oeste del depósito de oro Ternera. La concesión permitirá la construcción de un oleoducto de agua de mar y la infraestructura de bombeo asociada para suministrar agua de mar a El Zorro.
Se requieren estudios ambientales y permisos adicionales antes de que se pueda aprobar la construcción y operación de un oleoducto de agua de mar desde el área de la concesión marítima, sin embargo, la concesión proporcionará una opción alternativa cercana para el suministro de agua a El Zorro.
El Director Gerente de Tesoro, Zeff Reeves, dice que llegar a un resultado mutuamente beneficioso sería un gran beneficio y reduciría aún más el riesgo del proyecto.
“Tener múltiples opciones potenciales para el suministro de agua enfatiza la ventaja de ubicación de El Zorro, al estar cerca de la infraestructura existente y los proveedores de servicios necesarios para el desarrollo económico y la operación de una mina de oro. En nuestra opinión, El Zorro está ubicado en uno de los mejores lugares del mundo para el desarrollo de un proyecto de oro y esperamos continuar avanzando y reduciendo el riesgo del proyecto.”
La compañía afirma que continuará evaluando opciones para el suministro de agua a El Zorro en los próximos meses para seleccionar la opción más beneficiosa para el proyecto.