Después de aproximadamente 100 años de ausencia, el guanaco se prepara para regresar a la cordillera de La Araucanía. Las fundaciones Huilo Huilo y Luan formalizaron el 23 de octubre de 2026 un acuerdo para trasladar 20 ejemplares desde la Región de Los Ríos hasta la comuna de Lonquimay, con el objetivo de recuperar la presencia de una especie nativa que desapareció de ese territorio principalmente por la intervención humana.
La iniciativa contempla establecer el primer centro de reproducción de guanacos de La Araucanía en la Reserva Huellas Lonquimay. Los animales constituirán la población inicial de un programa de conservación que busca, a largo plazo, establecer nuevamente poblaciones capaces de vivir en libertad.
El traslado está previsto para noviembre de 2026 y constituye una etapa inicial del proyecto. La recuperación de una población silvestre todavía no se ha concretado.
Los 20 guanacos tendrán que adaptarse antes de vivir en libertad
El plan considera trasladar los ejemplares desde el centro de reproducción de la Reserva Biológica Huilo Huilo, ubicado en la comuna de Panguipulli, hasta la Reserva Huellas, en la cordillera de Lonquimay.
La población fundadora permanecerá aproximadamente dos años en un recinto cerrado, donde deberá adaptarse a las condiciones climáticas, la vegetación y los recursos alimenticios disponibles en su nuevo entorno.
Entre los cambios previstos está la incorporación de alimentos propios de la cordillera de La Araucanía, incluidos los piñones de araucaria y otras especies vegetales presentes en el territorio.
La etapa de aclimatación permitirá observar el comportamiento de los animales y preparar las condiciones para una eventual liberación.
El cronograma presentado por los impulsores contempla iniciar esa liberación hacia fines de 2028, con la perspectiva de recuperar la presencia del guanaco en un territorio de aproximadamente 300.000 hectáreas que comprende sectores de Chile y Argentina.
Esa superficie corresponde al ámbito territorial proyectado para la iniciativa y no significa que actualmente exista una población de guanacos recuperada en toda esa extensión.
También se contempla mantener un grupo reducido de animales en la Reserva Huellas, con fines reproductivos, educativos y de conservación.
De 20 a 75 guanacos: la experiencia que permitió impulsar el proyecto
El programa aprovechará los antecedentes acumulados por Fundación Huilo Huilo, que comenzó a trabajar con esta especie en 2007 mediante su Programa de Recuperación Ecosistémica.
La iniciativa original se concentró en los sectores de Neltume y Puerto Fuy, en la Región de Los Ríos, donde el guanaco también había desaparecido localmente.
El centro de conservación comenzó con 20 ejemplares y actualmente mantiene una población de 75 guanacos, resultado que constituye uno de los principales antecedentes para extender el modelo de reproducción y manejo a otras zonas del sur de Chile.
Durante los últimos dos años, Fundación Huilo Huilo ha compartido conocimientos técnicos con Fundación Luan sobre reproducción, manejo y traslado de estos camélidos sudamericanos.
Rodolfo Menichetti, director ejecutivo de Fundación Huilo Huilo, explicó que el nuevo recinto de Lonquimay está concebido como un centro capaz de aportar animales a futuros programas de repoblamiento en otras regiones del país.
La propuesta busca, por tanto, desarrollar una red de centros reproductivos que permita sostener proyectos de recuperación de la especie en territorios donde sus poblaciones desaparecieron.
Por qué desaparecieron los guanacos de esta zona de Chile
El guanaco (Lama guanicoe) es un camélido sudamericano que históricamente ocupó amplios sectores del territorio chileno, desde ambientes precordilleranos del norte hasta las estepas de la Patagonia.
Sin embargo, la expansión de las actividades humanas alteró progresivamente su distribución.
Los antecedentes del Servicio Agrícola y Ganadero (SAG) identifican la transformación de terrenos para actividades agrícolas y ganaderas, junto con la persecución humana, entre los factores históricos que contribuyeron a la disminución de las poblaciones de guanacos en Chile.
En el caso de Lonquimay, Fundación Luan atribuye principalmente a causas humanas la desaparición local de la especie, cuya ausencia se estima en alrededor de un siglo.
La situación no significa que el guanaco esté extinto en todo Chile. La especie mantiene poblaciones silvestres en otras zonas del país, especialmente en territorios australes.
La iniciativa de Lonquimay apunta a revertir una extinción local: recuperar al animal en un ecosistema que formaba parte de su distribución histórica, pero donde dejó de mantener poblaciones residentes.
El papel del guanaco en la recuperación de los ecosistemas
La importancia de recuperar esta especie no se limita a aumentar el número de animales presentes en la cordillera.
El guanaco cumple funciones ecológicas relacionadas con el consumo de vegetación, la dispersión de semillas y la formación de senderos que pueden ser utilizados por otras especies.
Eduardo Arias, director de Conservación de Fundación Huilo Huilo, ha destacado estas características como parte de la contribución del animal a los procesos naturales de regeneración de los ecosistemas andinos.
También constituye una presa natural para grandes depredadores como el puma, por lo que su presencia forma parte de las relaciones alimentarias características de estos ambientes.
Los responsables del proyecto esperan que su recuperación favorezca gradualmente la biodiversidad de los sectores cordilleranos.
No obstante, esos beneficios dependerán de que los ejemplares logren adaptarse, reproducirse y establecer poblaciones estables. La llegada de 20 animales a un recinto de conservación no garantiza por sí sola la restauración del ecosistema.
Las comunidades de Lonquimay serán parte del proceso
El acuerdo entre ambas fundaciones también contempla actividades educativas y participación de las comunidades locales.
Durante la firma del convenio participaron representantes de la Municipalidad de Lonquimay, de la Corporación Nacional Forestal (Conaf) y de organizaciones vinculadas a la conservación.
Además, estudiantes de Lonquimay, Neltume y Puerto Fuy visitaron el centro de reproducción de Huilo Huilo para conocer a los animales que serán trasladados.
Macarena Fernández, directora ejecutiva de Fundación Luan, ha destacado que la recuperación de especies desaparecidas requiere involucrar a las personas que habitan los territorios, particularmente a las nuevas generaciones.
El proyecto también considera el desarrollo de actividades de educación ambiental y la posibilidad de potenciar el turismo de naturaleza en Lonquimay.
Sin embargo, los eventuales beneficios económicos y turísticos todavía corresponden a expectativas vinculadas al desarrollo del programa.
El principal desafío será conseguir que los guanacos puedan permanecer en la zona una vez concluida la etapa de aclimatación, sin depender exclusivamente de su mantenimiento en recintos cerrados.
Noviembre de 2026 será el primer hito operativo de esta nueva fase de conservación. La llegada de los 20 ejemplares permitirá comenzar el proceso de adaptación, mientras que la liberación proyectada para 2028 abriría una etapa distinta: comprobar si una especie ausente durante generaciones puede volver a establecerse en la cordillera de La Araucanía.
REDIMIN Responde
¿Qué acuerdo se formalizó para el traslado de guanacos a La Araucanía?
Las fundaciones Huilo Huilo y Luan formalizaron un acuerdo el 23 de octubre de 2026 para trasladar 20 guanacos desde la Región de Los Ríos hasta la comuna de Lonquimay, con el objetivo de recuperar la presencia de esta especie nativa en la cordillera de La Araucanía.
¿Dónde se establecerá el primer centro de reproducción de guanacos en La Araucanía?
El primer centro de reproducción de guanacos en La Araucanía se establecerá en la Reserva Huellas Lonquimay.
¿Cuándo está previsto el traslado de los guanacos a Lonquimay?
El traslado de los guanacos a Lonquimay está previsto para noviembre de 2026.
¿Cuál es el objetivo a largo plazo del programa de conservación de guanacos en La Araucanía?
El objetivo a largo plazo del programa de conservación es establecer poblaciones de guanacos capaces de vivir en libertad en la cordillera de La Araucanía.
¿Qué papel juega el guanaco en la recuperación de los ecosistemas andinos?
El guanaco contribuye a la recuperación de los ecosistemas andinos mediante el consumo de vegetación, la dispersión de semillas y la formación de senderos utilizados por otras especies. También es una presa natural para depredadores como el puma, lo que forma parte de las relaciones alimentarias de estos ambientes.