La expansión de Sierra Gorda SCM, una de las grandes operaciones de cobre y molibdeno del norte de Chile, alcanzó un nuevo hito tras la autorización otorgada a la empresa estadounidense Fluor para avanzar con los servicios de ingeniería, adquisiciones y gestión de construcción de su cuarta línea de molienda.
El anuncio, realizado por Fluor el 4 de noviembre de 2026, permitirá avanzar en un proyecto que busca aumentar la capacidad de procesamiento de la concentradora desde aproximadamente 130.000 hasta 165.000 toneladas diarias de mineral. Esto representa un incremento proyectado de 35.000 toneladas por día, equivalente al 26,9%.
La operación se encuentra a unos 60 kilómetros de Calama, en la Región de Antofagasta, y pertenece a una sociedad integrada por la minera polaca KGHM, con el 55% de participación, y la australiana South32, con el 45% restante.
Los nuevos equipos que incorporará Sierra Gorda
La ampliación contempla la instalación de una cuarta línea de procesamiento, que incluirá un nuevo chancador primario, un sistema de chancado mediante rodillos de alta presión, equipos de molienda fina y un circuito de flotación, además de infraestructura complementaria.
Estas instalaciones permitirán aumentar la cantidad de mineral que puede tratar la concentradora, aprovechando parte de la infraestructura existente en la operación.
Fluor tendrá a su cargo los servicios de ingeniería, adquisiciones y gestión de construcción. La compañía ya había participado en el desarrollo original de Sierra Gorda, por lo que el nuevo contrato representa una continuidad de su relación con la operación minera.
La empresa estadounidense confirmó que el valor de su contrato no fue divulgado, aunque informó que lo reconocerá contablemente en el tercer trimestre de 2026.
Una inversión de US$725 millones que apunta a 2030
La autorización comunicada por Fluor corresponde a un avance contractual dentro de una inversión que ya había sido aprobada por los propietarios de Sierra Gorda.
En julio de 2026, KGHM anunció junto con South32 el desarrollo de la cuarta línea, con una inversión estimada de US$725 millones para el conjunto del proyecto. Posteriormente, en octubre, se realizó una ceremonia de colocación de la primera piedra, que marcó simbólicamente el inicio de la iniciativa.
Según la planificación difundida por las compañías, las actividades de construcción están previstas para comenzar en 2027, mientras que la finalización de la ampliación se proyecta para fines de 2029. La operación debería alcanzar su plena capacidad durante el segundo semestre de 2030.
KGHM estima que la incorporación de la nueva infraestructura permitirá aumentar aproximadamente un 20% la producción anual de cobre pagable de Sierra Gorda, además de incrementar la recuperación de otros metales y reducir los costos unitarios de producción.
Esta proyección de producción es distinta del incremento de 26,9% en la capacidad diaria de procesamiento, ya que una mayor cantidad de mineral tratado no necesariamente se traduce en un aumento equivalente de cobre producido.
Con la nueva autorización contractual, Fluor queda habilitada para avanzar en las actividades contempladas en su contrato, mientras Sierra Gorda mantiene su calendario de ampliación y su objetivo de alcanzar una mayor capacidad productiva hacia 2030.
REDIMIN Responde
¿Qué empresa recibió la autorización para avanzar con los servicios de ingeniería en Sierra Gorda?
La empresa estadounidense Fluor recibió la autorización para avanzar con los servicios de ingeniería, adquisiciones y gestión de construcción de la cuarta línea de molienda en Sierra Gorda.
¿Cuál es el objetivo de la expansión de la capacidad de procesamiento en Sierra Gorda?
El objetivo es aumentar la capacidad de procesamiento de la concentradora desde aproximadamente 130.000 hasta 165.000 toneladas diarias de mineral, lo que representa un incremento proyectado de 35.000 toneladas por día, equivalente al 26,9%.
¿Cuáles son las empresas propietarias de Sierra Gorda y sus participaciones?
Sierra Gorda es propiedad de una sociedad integrada por la minera polaca KGHM, con el 55% de participación, y la australiana South32, con el 45% restante.
¿Cuál es la inversión estimada para el proyecto de expansión de Sierra Gorda?
La inversión estimada para el proyecto de expansión de Sierra Gorda es de US$725 millones.
¿Cuándo se espera que la operación de Sierra Gorda alcance su plena capacidad tras la expansión?
Se espera que la operación de Sierra Gorda alcance su plena capacidad durante el segundo semestre de 2030, tras la finalización de la ampliación proyectada para fines de 2029.