La evaluación económica preliminar considera una operación a cielo abierto por 9,4 años, una planta de 12.000 toneladas diarias y una inversión inicial estimada en C$1.002 millones. El proyecto contempla producir 223.000 onzas de oro anuales durante sus primeros cinco años.
White Gold Corp. presentó la evaluación económica preliminar (PEA) de su proyecto White Gold, en Yukón, Canadá, delineando una operación aurífera a cielo abierto capaz de producir 188.000 onzas de oro al año en promedio durante una vida útil de 9,4 años. El estudio incorpora los depósitos Golden Saddle, Arc, Ryan's Surprise y VG y establece una primera configuración económica para avanzar en el desarrollo del activo.
La propuesta considera una planta con capacidad nominal de 12.000 toneladas por día, procesamiento de aproximadamente 41 millones de toneladas y una producción total pagable estimada en 1,765 millones de onzas de oro. Durante los primeros cinco años, cuando el plan prioriza material de mayor ley, la producción promedio subiría a 223.000 onzas anuales.
El proyecto está aproximadamente 95 kilómetros al sur de Dawson City y se encuentra dentro del territorio tradicional de Tr'ondëk Hwëch'in. La configuración contempla acceso mediante camino de grava para todas las estaciones, con cruce del río Stewart por barcaza durante el verano y mediante camino de hielo en invierno.
Inversión inicial supera los C$1.000 millones
Uno de los principales datos de la PEA es el requerimiento de capital. White Gold estima una inversión inicial de C$1.002 millones, incluyendo contingencias. A ello se agregan C$357 millones de capital de sostenimiento durante la operación y C$112 millones asociados al cierre y recuperación del sitio, netos del valor de salvamento.
El escenario económico base utiliza un precio plano del oro de US$3.600 por onza y un tipo de cambio de US$0,72 por dólar canadiense. Bajo esos supuestos, el proyecto alcanza un valor presente neto después de impuestos, descontado al 5%, de C$1.856 millones, una tasa interna de retorno de 41% y un período de recuperación de la inversión de 1,5 años.
Antes de impuestos, el VPN al 5% alcanza C$2.991 millones, mientras que la TIR llega a 57%. El flujo de caja libre acumulado después de impuestos durante la vida útil fue calculado en aproximadamente C$2.673 millones.
La sensibilidad al precio del metal es considerable. Con oro a US$3.000 por onza, el VPN después de impuestos se ubica en C$1.153 millones y la TIR en 29%. En un escenario de US$4.500 por onza, el VPN aumenta hasta C$2.911 millones, con una TIR después de impuestos de 57% y recuperación del capital en aproximadamente 1,2 años.
Mina a cielo abierto y 41 millones de toneladas procesadas
El diseño conceptual contempla explotación convencional mediante camiones y palas. Durante la vida útil se procesarían aproximadamente 41 millones de toneladas de recurso con una ley promedio de 1,54 gramos de oro por tonelada, mientras la relación estéril-mineral se estima en torno a 9:1.
La recuperación promedio de oro considerada en el modelo alcanza 87%. Sin embargo, el desempeño metalúrgico no es uniforme entre los distintos depósitos. Para Arc y Ryan's Surprise, por ejemplo, la evaluación aplica una recuperación preliminar de 72,5%, dejando espacio para futuros programas de optimización metalúrgica.
En costos, la PEA estima un cash cost de US$1.290 por onza y costos sostenidos todo incluido —AISC— de US$1.482 por onza durante la vida de la mina. El costo operativo total fue calculado en C$74,23 por tonelada procesada.
Estas cifras todavía corresponden a una evaluación preliminar y no a un estudio de factibilidad. La PEA incorpora recursos inferidos, que presentan un nivel de confianza geológica menor y no pueden ser considerados reservas minerales. Por ello, el diseño, costos, recuperación, cronograma y parámetros económicos deberán ser refinados en las siguientes etapas de ingeniería.
Recursos cercanos a tres millones de onzas
La base de recursos utilizada tiene fecha efectiva del 19 de agosto de 2025. White Gold cuenta con 35,2 millones de toneladas indicadas con 1,53 g/t de oro, equivalentes a 1,732 millones de onzas, además de 32,3 millones de toneladas inferidas con una ley de 1,22 g/t, que contienen aproximadamente 1,266 millones de onzas.
Cerca del 99% de esos recursos se encuentra próximo a superficie y presenta características potencialmente compatibles con explotación a cielo abierto. Dentro de Golden Saddle existe además un núcleo de mayor ley que supera 1,1 millones de onzas indicadas a 2,84 g/t de oro, utilizando una ley de corte de 1,0 g/t.
Un aspecto relevante para las siguientes etapas es que el plan minero de la PEA utiliza aproximadamente 60% de las onzas actualmente definidas. Una parte del inventario, incluido el depósito QV, permanece fuera del escenario económico inicial y podría evaluarse para futuras expansiones.
La compañía también mantiene perforaciones destinadas a ampliar y convertir recursos. Durante 2026 contempla entre 15.000 y 20.000 metros de perforación, mientras los cuatro depósitos incorporados en el estudio permanecen abiertos a expansión.
Exploración abre espacio para extender la vida útil
El proyecto White Gold cubre aproximadamente 55.000 hectáreas y mantiene más de 25 objetivos adicionales identificados, muchos de ellos con perforación limitada o todavía sin sondajes. Esa cartera entrega una dimensión adicional al escenario planteado por la PEA, que se concentra exclusivamente en cuatro depósitos.
Otro frente que no fue incorporado en esta primera evaluación es una eventual explotación subterránea en Golden Saddle. Las perforaciones más profundas buscan avanzar sobre sectores de mayor ley, cuya incorporación dependerá de nuevos resultados, actualización de recursos y posteriores estudios económicos.
La instalación de procesamiento también fue concebida con capacidad para recibir mineral proveniente de depósitos satélite ubicados a distancia de transporte por camión. Esa característica podría permitir una extensión de la operación si nuevas campañas convierten objetivos cercanos en recursos económicamente explotables.
Para White Gold, el paso desde exploración hacia una primera evaluación económica entrega ahora parámetros concretos de escala: 188.000 onzas anuales, C$1.002 millones de capital inicial, 9,4 años de operación y una planta de 12.000 toneladas diarias. La siguiente etapa estará marcada por la expansión de recursos, optimización metalúrgica, actualización de estimaciones y estudios de ingeniería de mayor detalle, además del avance ambiental y regulatorio necesario antes de cualquier decisión de construcción.
