La multinacional minera BHP Group se encuentra nuevamente en el centro de atención en China, donde la Corporación China de Recursos Minerales (CMRG, por sus siglas en inglés) ha decidido flexibilizar temporalmente las restricciones impuestas a una de sus calidades de mineral de hierro, el Jimblebar. Este cambio llega en medio de tensiones comerciales prolongadas entre CMRG y la empresa minera australiana, lo que ha generado fluctuaciones en el mercado.
China relaja restricciones a BHP para abastecer a acerías
La CMRG está permitiendo que algunas acerías chinas recojan cargamentos de mineral de hierro Jimblebar acumulados en los puertos desde que fue prohibida su compra, comercio y uso el año pasado. Fuentes que solicitaron anonimato debido a la sensibilidad de la información confirmaron esta medida, que parece responder a las preocupaciones de los molinos de acero sobre posibles ampliaciones en las restricciones aplicadas a productos de BHP.
El mercado reaccionó rápidamente a las tensiones. En Singapur, los futuros del hierro subieron un 6% en la semana, marcando su mayor incremento anual, tras informarse que CMRG solicitó a las acerías evitar compraventas de Newman fines, otro tipo de mineral de hierro producido por BHP. Si bien la flexibilización temporal de las restricciones alivió estos temores y provocó una disminución en los precios después del horario de negociación, se confirmó que los traders siguen excluidos de esta medida.
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- El Jimblebar blend fines quedó prohibido por disputas contractuales en septiembre pasado.
- Las restricciones también abarcaron posteriormente a nuevas variedades denominadas en dólares, como el Jinbao.
- El estado chino mantiene advertencias generales a traders en torno a productos BHP.
Acopios y logística a contrarreloj
La actual medida facilita a las acerías trasladar sus inventarios acumulados en puertos hacia las fábricas. Sin embargo, cuentan con un periodo acotado de aproximadamente una semana para movilizar el acopio de minerales Jimblebar y Newman ya entregados, según afirmaron las mismas fuentes. Esta situación ha generado una carrera urgente por parte de algunos productores chinos para asegurar el suministro a sus plantas.
CMRG, responsable de la adquisición de mineral de hierro en el país asiático, ha reiterado recientemente su postura de desincentivar el uso de productos de BHP, afectando directamente la competitividad del gigante minero en el mayor mercado consumidor del mundo. Un portavoz de BHP optó por no emitir comentarios, y CMRG tampoco respondió a solicitudes de declaraciones.
El trasfondo de esta decisión refleja la compleja relación entre ambos gigantes industriales, cuyas divergencias impactan no solo en la disponibilidad del mineral de hierro para las acerías locales, sino también en la dinámica global de precios y aprovisionamiento del mercado.
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