- Concentrados mixtos de óxidos de tierras raras pesadas y ligeras producidos a partir del mineral a base de allanita de Halleck Creek como parte del proyecto en curso de la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa («DARPA») del Departamento de Defensa de los Estados Unidos («DOD») Microbios ambientales como recurso de bioingeniería («EMBER»).
- Los resultados incluyen:
- Óxido de tierras raras pesadas («HREO») con una pureza del 97,1 %
- Óxido de tierras raras ligeras («LREO») puro al 96,4%
- Primera producción de óxidos de tierras raras ligeras («LREO») y óxidos de tierras raras pesadas («HREO») utilizando mineral de Halleck Creek
American Rare Earths Limited (ASX: ARR | OTCQX: ARRNF | ADR: AMRRY) («ARR» o «la Compañía») anunció hoy que la Universidad de Kentucky («Reino Unido») produjo un concentrado de óxido de tierras raras pesadas y un concentrado de óxido de tierras raras ligeras a partir del mineral a base de allanita de Halleck Creek. Estos concentrados son precursores de óxidos de elementos de tierras raras separados («REE») y esta es la primera vez que se producen a partir del mineral de Halleck Creek.
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American Rare Earths es parte del proyecto DARPA EMBER en curso del Departamento de Defensa de EE. UU. El objetivo de este proyecto es desarrollar una estrategia de separación y purificación basada en la biotecnología para las tierras raras. Desde 2023, ARR ha proporcionado ~840 kg de mineral de Halleck Creek al proyecto de aproximadamente 36 pozos de perforación (Figura 1 y Tabla 1), que el Reino Unido, en colaboración con el Laboratorio Nacional Lawrence Livermore (es decir, el laboratorio del Departamento de Energía de EE. UU., «LLNL») y la Universidad Estatal de Pensilvania, han procesado en lixiviados para la biorrecuperación y la recuperación tradicional de extracción con solventes de REE. Este consorcio, conocido como SynBREE, dirigido por científicos del LLNL, ha estado trabajando conjuntamente para investigar y desarrollar la biorrecuperación de elementos de tierras raras utilizando la proteína Lanmodulina y sus derivados.
¿Por qué es importante? La producción de este material proporciona un desarrollo significativo para el proyecto Halleck Creek, ya que demuestra que los óxidos de tierras raras, de pureza relativamente alta, se pueden producir a partir del mineral a base de allanita de Halleck Creek. Es alentador que el diagrama de flujo biotecnológico del consorcio SynBRE, aunque se encuentra en la etapa de investigación de laboratorio y aún no se ha probado comercialmente, muestra que el método extrae con éxito REE de los minerales de alanita, y podría proporcionar un proceso de separación alternativo que se considerará en el futuro.
En esta etapa, la investigación del consorcio SynBREE está fuera del alcance del desarrollo del diagrama de flujo de procesamiento de minerales del Estudio de Prefactibilidad («PFS») en curso de la Compañía. American Rare Earths está probando actualmente técnicas convencionales de procesamiento de minerales y avanzando en el trabajo de optimización anunciado a principios de este mes, mientras que al mismo tiempo continúa revisando el potencial de la tecnología nueva e innovadora.
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El CEO interino, Joe Evers, comentó: «Nuestra colaboración con el consorcio SynBREE continúa logrando hitos significativos. Estos resultados proporcionan una validación muy significativa de terceros de que los óxidos de tierras raras ligeras y pesadas se pueden producir a partir del cuerpo mineral alojado en allanita de Halleck Creek. Ambos óxidos se utilizan en la producción de imanes permanentes».
Estos resultados forman parte de la investigación en curso para el proyecto DARAPA EMBER. Los óxidos de tierras raras producidos por el Reino Unido proporcionan la materia prima que utiliza LLNL para probar columnas de separación con lanmodulina. Cabe señalar que los óxidos producidos en el Reino Unido no son productos finales, son precursores de óxidos de tierras raras separados individuales. Además, el diagrama de flujo de investigación utilizado por UK difiere de los diagramas de flujo desarrollados por Wyoming Rare (USA) Inc («WRI»), la subsidiaria de propiedad total de ARR. Como parte del trabajo en curso del Estudio de Prefactibilidad, WRI está utilizando técnicas y equipos convencionales de procesamiento de minerales para el diseño del diagrama de flujo.
UK creó polvo LREO y polvo HREO utilizando recortes de circulación inversa de pozos de perforación en el área del proyecto Halleck Creek. UK creó este material independientemente de ARR como parte del proyecto DARPA EMBER SynBREE dirigido por Lawrence Livermore National Lab (LLNL) y Penn State University. Los métodos utilizados en el Reino Unido para crear este material son independientes de los métodos utilizados por ARR para el procesamiento y lixiviación de minerales.
El Reino Unido utilizó una separación de líquidos pesados para concentrar la alanita en la materia prima RC. El Reino Unido usó ácido clorhídrico para lixiviar el mineral de allanita. UK utilizó hidróxido de sodio para eliminar aproximadamente el 98% del hierro, aluminio y sílice de la solución de lixiviado. Las pérdidas de REE en la eliminación de impurezas fueron de aproximadamente el 15%.
UK utilizó D2EHPA y ácido clorhídrico para la extracción con solventes para crear soluciones enriquecidas con LREE y HREE. UK usó ácido oxálico para crear un oxalato LREE y un polvo de oxalato HREE. Luego, UK calcinó los oxalatos para crear un óxido de tierras raras ligero («LREO») y un óxido de tierras raras pesado («HREO»). El Reino Unido recuperó aproximadamente el 82% del total de tierras raras de la solución de lixiviados. El LREO tiene aproximadamente un 96,4% de pureza y el HREO tiene aproximadamente un 97,1% de pureza. Puede encontrar más información sobre los resultados en: Haga clic aquí.
Acerca de American Rare Earths Limited:
Tierras raras americanas (ASX: ARR | OTCQX: ARRNF | ADR: AMRRY) es una empresa de minerales críticos a la vanguardia de la remodelación de la industria de tierras raras de EE. UU. A través de su subsidiaria de propiedad total, Wyoming Rare (USA) Inc. («WRI»), la compañía está avanzando en el Proyecto Halleck Creek en Wyoming, un depósito de tierras raras de clase mundial con el potencial de asegurar la independencia mineral crítica de Estados Unidos durante generaciones. Ubicada en tierras del estado de Wyoming, la mina estatal Cowboy dentro de Halleck Creek ofrece métodos de minería a cielo abierto rentables y se beneficia de procesos de permisos simplificados en este estado amigable con la minería.
Con planes para instalaciones de procesamiento y separación de minerales en el sitio, Halleck Creek está estratégicamente posicionado para reducir la dependencia de EE. UU. de las importaciones, predominantemente de China, al tiempo que satisface la creciente demanda de elementos de tierras raras esenciales para la defensa, las tecnologías avanzadas y la seguridad económica. A medida que avanza la exploración, el potencial sin explotar del proyecto tanto en tierras estatales como federales refuerza aún más su importancia como piedra angular de la seguridad de la cadena de suministro de EE. UU. Además de su potencial de recursos, American Rare Earths está comprometida con las prácticas mineras ambientalmente responsables y continúa colaborando con los programas de investigación y desarrollo respaldados por el gobierno de los EE. UU. para desarrollar tecnologías innovadoras de extracción y procesamiento de elementos de tierras raras.
