La 13ª Conferencia Internacional en Litio, Minerales Industriales y Energía se realizará del 9 al 11 de noviembre, con especialistas de Chile, Brasil, Estados Unidos y el Triángulo del Litio. El encuentro abordará extracción directa, hidrogeología de salares, reciclaje y almacenamiento energético.
Antofagasta será sede, entre el 9 y el 11 de noviembre de 2026, de la 13ª Conferencia Internacional en Litio, Minerales Industriales y Energía (IWLiME 2026), encuentro científico que reunirá a investigadores, académicos y profesionales de la industria para analizar avances tecnológicos y desafíos asociados a la producción de litio, el desarrollo de materiales estratégicos y las nuevas soluciones de almacenamiento energético.
La conferencia es organizada por el Centro de Investigación Avanzada del Litio y Minerales Industriales (CELIMIN) de la Universidad de Antofagasta y la Universidad Católica del Norte (UCN), con apoyo de la industria, incluyendo a Novandino Litio y Albemarle.
El programa contempla investigaciones relacionadas con la extracción directa de litio, el comportamiento hidrogeológico de los salares, los procesos químicos de recuperación mineral, la fabricación de baterías y el aprovechamiento de materiales críticos provenientes del reciclaje.
La realización del encuentro adquiere relevancia para Chile, considerando que el país concentra recursos de litio de importancia internacional y enfrenta el desafío de incorporar nuevas tecnologías que permitan mejorar la eficiencia productiva y fortalecer la gestión ambiental.
Extracción directa de litio y nuevas tecnologías concentrarán parte del debate
Uno de los principales ejes de IWLiME 2026 será el desarrollo de tecnologías de extracción directa de litio (DLE), un conjunto de procesos que busca separar selectivamente el mineral contenido en salmueras mediante distintas soluciones químicas y físicas.
Entre las alternativas tecnológicas se encuentran sistemas basados en adsorción, intercambio iónico, extracción mediante solventes y membranas selectivas.
Estas tecnologías han adquirido relevancia por su potencial para modificar los procesos tradicionales de recuperación de litio, aunque su desempeño depende de las características químicas de cada salmuera, los consumos de agua y energía y las condiciones de operación.
En Chile, donde la explotación de litio se concentra principalmente en sistemas salinos del norte, la investigación aplicada resulta fundamental para determinar qué alternativas pueden utilizarse a escala industrial.
La adopción de procesos de extracción directa también plantea desafíos vinculados con los costos, la estabilidad de los materiales utilizados, el tratamiento de soluciones y la gestión de los fluidos residuales.
Por ello, el análisis tecnológico no se limita a evaluar tasas de recuperación, sino que debe considerar el comportamiento de los sistemas durante períodos prolongados y sus efectos ambientales.
La conferencia permitirá profundizar estas discusiones desde una perspectiva científica, integrando investigaciones sobre procesamiento químico, eficiencia tecnológica y desarrollo de nuevos materiales.
Investigadores de Estados Unidos y Brasil abordarán salmueras y recuperación de minerales críticos
El programa contempla la participación de especialistas internacionales con experiencia en geoquímica, recursos hídricos y recuperación de materiales.
Entre los expositores figura Avner Vengosh, investigador de la Universidad de Duke, Estados Unidos, quien presentará un trabajo sobre indicadores geoquímicos e isotópicos asociados al origen y presencia de salmueras de litio en el denominado Triángulo del Litio.
Esta región comprende territorios de Chile, Argentina y Bolivia que albergan importantes sistemas salinos con concentraciones de litio.
El estudio de las características geoquímicas e isotópicas permite investigar el origen de los fluidos, los procesos de concentración de sales y las interacciones entre diferentes componentes de los sistemas hidrogeológicos.
Estos antecedentes son relevantes para comprender el funcionamiento de los salares y aportar información a la planificación de actividades extractivas.
Otra presentación estará a cargo de Denise Romano Espinosa, investigadora de la Universidad de São Paulo, Brasil, quien abordará la recuperación de materiales críticos a partir de recursos secundarios.
Su exposición se relaciona con uno de los desafíos de la transición energética: desarrollar procesos capaces de recuperar minerales y metales desde baterías utilizadas, residuos industriales y otros materiales que pueden reincorporarse a las cadenas productivas.
La recuperación de litio, níquel, cobalto y otros componentes mediante procesos de reciclaje puede contribuir a diversificar las fuentes de abastecimiento de la industria de baterías.
Sin embargo, su viabilidad económica depende de factores como la composición de los residuos, las tecnologías de separación, la escala de procesamiento y los precios de los materiales recuperados.
Agua y ecosistemas de salares serán parte central de la investigación
La hidrogeología constituye otro de los temas principales de IWLiME 2026.
El desarrollo de proyectos de litio en ambientes salinos requiere comprender la dinámica de los acuíferos, los procesos de recarga, las conexiones hidráulicas y las relaciones entre las salmueras y los ecosistemas circundantes.
Estas variables presentan especial importancia en regiones áridas, donde el agua constituye un recurso limitado y las condiciones ambientales pueden ser altamente sensibles a modificaciones del equilibrio hidrológico.
La investigación hidrogeológica permite construir modelos conceptuales y numéricos destinados a representar el comportamiento de los sistemas subterráneos.
Mediante estos modelos es posible evaluar distintos escenarios de extracción y analizar posibles respuestas de los acuíferos.
No obstante, sus resultados dependen de la disponibilidad de información obtenida mediante monitoreo, estudios geológicos y mediciones de terreno.
Para la industria chilena del litio, integrar la investigación hidrogeológica con las decisiones de ingeniería y gestión ambiental constituye una necesidad creciente, especialmente frente a los nuevos estándares de sostenibilidad y trazabilidad exigidos por los mercados internacionales.
El encuentro también incorporará discusiones sobre gobernanza y políticas socioambientales, incluyendo la relación entre el desarrollo productivo, las comunidades y la protección de los ecosistemas.
Fabricación de baterías y almacenamiento energético
Además de las tecnologías de extracción, IWLiME 2026 abordará distintas etapas de la cadena de valor del litio.
El programa considera investigaciones sobre materiales utilizados en baterías, procesos de manufactura y sistemas de almacenamiento de energía.
El litio constituye un componente relevante de las baterías recargables empleadas en vehículos eléctricos, dispositivos electrónicos y sistemas estacionarios de almacenamiento.
La evolución de estas aplicaciones está impulsando investigaciones destinadas a mejorar la densidad energética, la vida útil, la seguridad y la eficiencia de los sistemas electroquímicos.
También existe interés en desarrollar procesos de manufactura que permitan reducir pérdidas de materiales y mejorar el aprovechamiento de recursos estratégicos.
En el caso de Chile, el desafío industrial va más allá de producir compuestos de litio para exportación.
El país busca fortalecer capacidades de investigación, transferencia tecnológica y desarrollo de productos con mayor elaboración, aunque la instalación de nuevas industrias requiere inversiones, infraestructura, acceso a tecnología y condiciones comerciales competitivas.
La vinculación entre universidades, centros de investigación y empresas puede facilitar la generación de conocimiento aplicable a estas actividades.
Antofagasta fortalece su papel como centro de investigación del litio
IWLiME nació en 2014 por iniciativa de CELIMIN, con el objetivo de generar un espacio de colaboración entre investigadores y profesionales especializados en litio, minerales industriales y energía.
Desde entonces, la conferencia ha desarrollado doce ediciones, consolidando una red de intercambio científico entre instituciones de Chile y el extranjero.
El director de CELIMIN, Mario Grágeda Zegarra, encabeza la organización académica del encuentro, junto con investigadores de la Universidad Católica del Norte y otras instituciones participantes.
La versión de 2026 busca ampliar las oportunidades de cooperación con especialistas del Triángulo del Litio y universidades internacionales, particularmente en áreas relacionadas con innovación tecnológica y sostenibilidad.
La elección de Antofagasta responde a su condición de principal región minera de Chile y a la presencia de operaciones, proveedores, centros tecnológicos y universidades vinculadas al desarrollo de recursos minerales.
Esta concentración de capacidades genera oportunidades para relacionar la investigación científica con problemas concretos de la industria, desde el tratamiento de salmueras hasta el desarrollo de materiales y procesos.
La investigación universitaria también desempeña un papel relevante en la formación de profesionales especializados en química, metalurgia, geología, ingeniería de procesos y ciencias ambientales.
Tres jornadas de intercambio científico y tecnológico
La conferencia se desarrollará durante tres días en el salón Cobremar del Hotel Antofagasta, ubicado en avenida Balmaceda 2634.
Las actividades comenzarán desde las 09:00 horas y contemplarán exposiciones científicas y espacios de intercambio entre los participantes.
El programa está orientado tanto a investigadores y estudiantes de posgrado como a profesionales de empresas mineras, centros tecnológicos y organizaciones relacionadas con la industria energética.
A diferencia de encuentros centrados exclusivamente en oportunidades comerciales, IWLiME mantiene un enfoque científico-industrial, con énfasis en presentar investigaciones y discutir sus posibles aplicaciones.
La participación de especialistas de distintas disciplinas permite abordar el litio desde una perspectiva que integra geología, química, ingeniería, medioambiente y desarrollo industrial.
Hasta ahora no se han confirmado cifras públicas de inversión, contratos tecnológicos o acuerdos comerciales asociados a la edición de 2026.
Investigación aplicada para el futuro de la industria del litio
El desarrollo de la industria del litio enfrenta desafíos simultáneos relacionados con el crecimiento de la demanda, la innovación en procesos extractivos, la protección ambiental y la diversificación de las tecnologías de almacenamiento.
En este escenario, la generación de conocimiento resulta fundamental para evaluar alternativas que permitan aprovechar los recursos minerales bajo condiciones técnicas y ambientales cada vez más exigentes.
Para Chile, la oportunidad consiste en utilizar su experiencia minera y sus capacidades científicas para participar en distintas etapas de la cadena de valor.
La investigación sobre extracción directa, salmueras, reciclaje y materiales para baterías puede contribuir a ese objetivo, siempre que exista continuidad en el desarrollo tecnológico y condiciones para transferir los resultados hacia aplicaciones industriales.
IWLiME 2026 situará nuevamente a Antofagasta dentro del debate internacional sobre investigación y tecnología del litio, reuniendo durante tres jornadas a especialistas que trabajan en algunos de los principales desafíos de la industria.
El encuentro permitirá examinar los avances científicos disponibles y fortalecer vínculos de colaboración, en un momento en que la competitividad del sector dependerá cada vez más de su capacidad para combinar producción minera, eficiencia tecnológica y gestión sostenible de los recursos.
REDIMIN Responde
¿Cuándo y dónde se realizará la 13ª Conferencia Internacional en Litio, Minerales Industriales y Energía?
La conferencia se llevará a cabo en Antofagasta, del 9 al 11 de noviembre de 2026.
¿Qué temas se abordarán en la conferencia IWLiME 2026?
Se discutirán la extracción directa de litio, la hidrogeología de salares, el reciclaje y almacenamiento energético, así como el desarrollo de materiales estratégicos y nuevas soluciones de almacenamiento.
¿Qué tecnologías de extracción de litio se analizarán en la conferencia?
Se analizarán tecnologías de extracción directa de litio (DLE), incluyendo sistemas basados en adsorción, intercambio iónico, extracción mediante solventes y membranas selectivas.
¿Qué importancia tiene la investigación hidrogeológica en el desarrollo de proyectos de litio?
La investigación hidrogeológica es crucial para entender la dinámica de los acuíferos, los procesos de recarga y las interacciones entre salmueras y ecosistemas, especialmente en regiones áridas donde el agua es un recurso limitado.
¿Qué desafíos enfrenta Chile en la industria del litio según la conferencia?
Chile enfrenta el desafío de incorporar nuevas tecnologías para mejorar la eficiencia productiva y fortalecer la gestión ambiental, además de desarrollar capacidades de investigación y transferencia tecnológica para productos con mayor elaboración.