El Gobierno de Argentina formalizó este martes 27 de octubre la incorporación del proyecto minero Agua Rica al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI). La resolución del Ministerio de Economía aprueba el plan presentado por Minera Agua Rica, vinculada a Glencore, que declaró una inversión total estimada de US$6.394 millones para desarrollar y explotar el yacimiento en Catamarca.
La medida fue publicada en el Boletín Oficial mediante la Resolución 1854/2026. Glencore ya había comunicado la aprobación a comienzos de octubre, mientras que el documento oficial fijó como fecha de adhesión al régimen el 30 de septiembre, cuando la empresa completó la información requerida para su solicitud.
Qué incluye la inversión y cuáles son las exigencias
El monto declarado para Agua Rica considera las distintas etapas del proyecto. De ese total, aproximadamente US$3.311 millones corresponden a activos computables para el RIGI: inversiones que pueden contabilizarse para cumplir los requisitos del régimen.
La cifra difiere de los US$4.000 millones que Glencore había mencionado el 2 de octubre como inversión de capital estimada para desarrollar Agua Rica. El monto consignado en la resolución corresponde a la inversión total declarada para el proyecto, por lo que ambas cifras tienen alcances distintos.
El cronograma presentado contempla invertir en activos computables unos US$111,6 millones durante el primer año y US$659,9 millones en el segundo, contados desde la notificación de la resolución. En conjunto, la proyección suma cerca de US$771,5 millones.
La norma exige acreditar durante esos dos años una inversión equivalente al menos al 40% del monto mínimo requerido por el régimen. También fija el 31 de diciembre de 2028 como plazo para alcanzar el mínimo total en activos computables. La Secretaría de Minería quedará a cargo de fiscalizar el cumplimiento de las disposiciones aplicables.
El RIGI, creado por la Ley Bases de 2024, ofrece incentivos tributarios y aduaneros a proyectos de gran escala. Entre ellos contempla una tasa de 25% en el impuesto a las ganancias para los vehículos titulares de los proyectos y estabilidad sobre los beneficios por 30 años. En el caso de Agua Rica, la resolución también aprobó un listado de bienes que podrán importarse bajo la franquicia prevista por el régimen.
Agua Rica utilizaría instalaciones de Alumbrera
El yacimiento se ubica en el departamento de Andalgalá, a unos 3.300 metros sobre el nivel del mar. El proyecto contempla explotar cobre, oro, plata y molibdeno e integrar esa operación con infraestructura de Bajo la Alumbrera, en un desarrollo que la compañía denomina MARA.
La planta de procesamiento de Alumbrera está situada a unos 35 kilómetros de Agua Rica. Glencore sostiene que utilizar esas instalaciones y su infraestructura asociada permitirá aprovechar la experiencia y la logística existentes.
El plan presentado al Gobierno prevé comenzar la construcción el 1 de noviembre de 2027 y poner en marcha Agua Rica el 1 de octubre de 2031. Son fechas proyectadas, sujetas al desarrollo del proyecto y a las etapas regulatorias correspondientes.
En paralelo, la compañía trabaja en la reactivación de Alumbrera y espera su primera producción para el segundo semestre de 2027. Ese reinicio tiene un calendario propio, anterior al previsto para Agua Rica.
La resolución considera un plan de minado de 780 millones de toneladas de mineral y una vida útil estimada de 23 años. Durante ese período, el proyecto apunta a producir unas 3,46 millones de toneladas de cobre, además de oro, plata y molibdeno.
Glencore, por su parte, calcula que Agua Rica tiene el potencial de producir un promedio superior a 200.000 toneladas anuales de cobre contenido en concentrado durante sus primeros diez años de operación. Se trata de una proyección para esa etapa inicial.
Empleo y proveedores
En un informe remitido al Congreso argentino en abril, el Gobierno proyectó 8.200 puestos de trabajo directos e indirectos para las etapas de construcción y operación de Agua Rica. La estimación reúne fases distintas y no equivale necesariamente a empleos permanentes o simultáneos.
Glencore informó a comienzos de octubre que la operación asociada al reinicio de Alumbrera daba trabajo a cerca de 2.000 personas, en su mayoría de Catamarca. Para la construcción de MARA, la compañía proyectó un máximo de 3.500 trabajadores.
La empresa también presentó un plan de proveedores. Según la resolución, el 54% del monto de inversión destinado a pagos por proveedores, bienes y obras de infraestructura corresponde a proveedores locales. Ese porcentaje se refiere a esa categoría de gastos, no al total de la inversión declarada, y no implica que todos los proveedores sean de Catamarca.
La evaluación ambiental pendiente
La incorporación al RIGI resuelve el acceso al régimen de incentivos, pero no reemplaza la evaluación ambiental para explotar el yacimiento. En septiembre, MARA presentó ante el Ministerio de Minería de Catamarca el Informe de Impacto Ambiental correspondiente a esa etapa.
El documento describe el entorno del proyecto, sus posibles efectos socioeconómicos y ambientales, y las medidas de manejo previstas hasta el cierre de la operación. La autoridad provincial debe evaluar esos antecedentes dentro del procedimiento ambiental.
El desarrollo de Agua Rica también ha generado oposición en Andalgalá. La Asamblea El Algarrobo, integrada por vecinos de la zona, ha cuestionado el proyecto y expresado preocupación por sus posibles efectos sobre el agua. La empresa, en tanto, sostiene que su diseño contempla medidas de prevención, gestión de recursos y monitoreo ambiental.
REDIMIN Responde
¿Qué inversión total declaró Minera Agua Rica para el proyecto en Catamarca?
Minera Agua Rica declaró una inversión total estimada de US$6.394 millones para desarrollar y explotar el yacimiento en Catamarca.
¿Cuánto de la inversión total se considera como activos computables para el RIGI?
Aproximadamente US$3.311 millones de la inversión total se consideran como activos computables para el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI).
¿Cuáles son las proyecciones de producción de cobre para Agua Rica?
Glencore proyecta que Agua Rica tiene el potencial de producir un promedio superior a 200.000 toneladas anuales de cobre contenido en concentrado durante sus primeros diez años de operación.
¿Cuántos puestos de trabajo se proyectan para las etapas de construcción y operación de Agua Rica?
El Gobierno proyectó 8.200 puestos de trabajo directos e indirectos para las etapas de construcción y operación de Agua Rica.
¿Qué porcentaje de la inversión destinada a proveedores corresponde a proveedores locales?
El 54% del monto de inversión destinado a pagos por proveedores, bienes y obras de infraestructura corresponde a proveedores locales.