Un tribunal de Xi’an, en el oeste de China, condenó a cadena perpetua a He Jinbi, fundador de Maike Metals International, después de declarar a la empresa culpable de fraude contractual, soborno y otros delitos. La decisión fue dictada en septiembre de 2026, según personas familiarizadas con el fallo citadas por Bloomberg.
Las mismas fuentes indicaron que la conducta de Maike expuso a varios bancos chinos a pérdidas potenciales superiores a 1.000 millones de dólares. La cifra corresponde al riesgo identificado en la resolución y no equivale necesariamente a pérdidas ya concretadas por ese monto.
El fallo no ha sido publicado y no se conoce el detalle completo de las operaciones cuestionadas. He, de 61 años, presentó una apelación contra la condena.
La defensa niega que existiera intención de fraude
Durante el proceso, la defensa del empresario sostuvo que ni él ni la compañía tuvieron intención de defraudar a los bancos. Sus abogados argumentaron que Maike trabajó con entidades financieras durante más de una década y que había pagado regularmente sus créditos, incluso cuando las restricciones sanitarias redujeron sus ingresos.
La defensa también planteó que al menos una parte de los perjuicios de los prestamistas estuvo relacionada con deficiencias en sus propios controles de riesgo y procedimientos internos.
La condena llega después de una crisis que desarticuló a uno de los intermediarios más relevantes entre los productores internacionales de cobre y los compradores del metal en China, el mayor consumidor mundial.
He fundó Maike junto con amigos en Xi’an en 1993, con un préstamo inicial de 50.000 yuanes. La empresa comenzó con productos mecánicos y eléctricos y luego se concentró en la chatarra, el alambre de cobre y el metal refinado.
Antes de la crisis, la compañía señalaba que importaba más de un millón de toneladas de cobre refinado al año. En 2021, ese volumen representaba aproximadamente el 29% de las importaciones chinas de ese producto.
Maike también recurrió a financiamiento respaldado por metal almacenado y amplió sus inversiones hacia hoteles y centros comerciales. Esa expansión coincidió con el crecimiento de la demanda de materias primas y del sector inmobiliario chino.
La crisis que frenó las compras de cobre
Las dificultades financieras se hicieron visibles en 2022. Las restricciones por la pandemia alteraron las operaciones de la empresa, mientras la debilidad del mercado inmobiliario afectó sus inversiones y la caída del precio del cobre añadió presión a sus finanzas.
Ese año, He reconoció que Maike buscaba apoyo para resolver sus problemas de liquidez. La empresa tuvo dificultades para pagar a proveedores y comenzó a estudiar la venta de activos y una reestructuración de sus deudas.
La crisis alcanzó a compañías mineras que abastecían a Maike. En agosto de 2022, la australiana BHP y la chilena Codelco suspendieron temporalmente sus ventas a la comercializadora. Codelco declinó hacer comentarios en ese momento.
La salida de Maike del mercado también alteró las condiciones para compradores chinos. En la provincia industrial de Guangdong, la prima que pagaban por el cobre local sobre el precio de futuros subió desde 91 yuanes por tonelada en el segundo trimestre de 2022 a 349 yuanes en el tercero.
Analistas de Shanghai Metals Market atribuyeron el aumento tanto a las interrupciones de suministro relacionadas con Maike como a mantenciones en fundiciones locales. Pese a esas dificultades, las importaciones totales de cobre refinado de China crecieron durante 2022.
Acreedores y reorganización
En febrero de 2023, Maike solicitó iniciar una reestructuración preliminar ante la justicia de Xi’an. En noviembre de ese año, el tribunal aceptó una solicitud concursal de la compañía.
Entre los conflictos con acreedores figuró una demanda del banco neerlandés ING en Hong Kong. La entidad reclamó más de 147 millones de dólares por obligaciones de Triway International, una filial comercial de Maike, y por una garantía vinculada al empresario. Esa reclamación fue parte de una disputa separada del proceso penal.
La reorganización avanzó posteriormente. En septiembre de 2025, el tribunal de Xi’an aprobó un plan para 26 sociedades, incluida Maike. En diciembre de ese año, la empresa estatal Xiamen Xindeco informó que había sido seleccionada como inversionista para una plataforma que reuniría parte de los activos del grupo.
El plan contemplaba que una sociedad vinculada a Xindeco adquiriera el 75% de esa plataforma, con activos comerciales y logísticos. La inversión prevista era de 300 millones de yuanes: Xindeco aportaría 285 millones y un socio los 15 millones restantes.
En su presentación bursátil de diciembre de 2025, Xindeco advirtió que el cambio de propiedad de los activos todavía no había sido registrado y que la operación podía terminar si no se cumplían sus condiciones principales.
REDIMIN Responde
¿Qué sentencia recibió He Jinbi, fundador de Maike Metals International?
He Jinbi fue condenado a cadena perpetua por un tribunal de Xi’an, en el oeste de China, después de que Maike Metals International fuera declarada culpable de fraude contractual, soborno y otros delitos.
¿Cuál fue el impacto financiero potencial de las acciones de Maike en los bancos chinos?
Las acciones de Maike expusieron a varios bancos chinos a pérdidas potenciales superiores a 1.000 millones de dólares, según el riesgo identificado en la resolución judicial.
¿Cómo afectó la crisis de Maike a las importaciones de cobre en China?
La crisis de Maike alteró las condiciones para compradores chinos, elevando la prima del cobre local en la provincia de Guangdong. Sin embargo, las importaciones totales de cobre refinado de China crecieron durante 2022.
¿Qué medidas tomó Maike para enfrentar sus problemas financieros en 2022?
En 2022, Maike buscó apoyo para resolver sus problemas de liquidez, tuvo dificultades para pagar a proveedores y comenzó a estudiar la venta de activos y una reestructuración de sus deudas.
¿Qué rol tuvo Xiamen Xindeco en la reorganización de Maike?
Xiamen Xindeco fue seleccionada como inversionista para una plataforma que reuniría parte de los activos del grupo Maike, con una inversión prevista de 300 millones de yuanes, de los cuales Xindeco aportaría 285 millones.
