Los inventarios de cobre acumulados en la bolsa Comex de Estados Unidos debieran comenzar a bajar en los próximos meses, a medida que se active la demanda local, afirmó el presidente ejecutivo de Aurubis, Toralf Haag, en el marco de la World Copper Conference realizada en Santiago.
Inventarios siguen en niveles elevados
El ejecutivo sostuvo que el volumen almacenado en Comex responde a una lógica de seguridad de suministro, luego de que operadores trasladaran metal a Estados Unidos durante el año pasado ante la eventual aplicación de aranceles. Según informó Reuters, las existencias ascienden a 532.000 toneladas métricas, cifra equivalente a casi una cuarta parte del consumo anual de cobre del mercado estadounidense.
Si bien los inventarios alcanzaron un máximo cercano a 546.000 toneladas en febrero, hasta ahora no han registrado una reducción relevante. A ello se suma que los reportes diarios de CME Group seguían mostrando en abril un volumen elevado de metal en las bodegas asociadas a Comex.
Publicidad
Te puede interesar
Aurubis posterga definición sobre nueva expansión en Estados Unidos
En ese contexto, Haag indicó que Aurubis prevé concluir hacia fines de septiembre la segunda fase de su planta de reciclaje en Richmond, Georgia, instalación que añadirá una capacidad de 90.000 toneladas anuales.
Añadió que la decisión respecto de una eventual ampliación adicional de esa planta, la construcción de una nueva instalación de reciclaje en Estados Unidos o el desarrollo de una fundición primaria de cobre, prevista inicialmente para el verano del hemisferio norte, se resolvería ahora probablemente hacia fines de 2026.
La compañía ya había señalado en un comunicado corporativo que la expansión de Richmond busca elevar la capacidad total de procesamiento desde 90.000 a 180.000 toneladas por año de materiales complejos para reciclaje.
Publicidad
Energía, construcción y centros de datos sostienen la demanda
Haag reconoció que Aurubis ha percibido una “cierta desaceleración” entre algunos clientes a raíz de la guerra con Irán, junto con una menor demanda procedente de la industria automotriz alemana. Con todo, precisó que otros sectores, entre ellos energía y construcción, están compensando ese menor dinamismo.
El ejecutivo agregó que los centros de datos se han transformado en un nuevo factor de impulso para el mercado del cobre y estimó que cada uno de los 1.000 recintos proyectados a nivel global requerirá entre 20.000 y 30.000 toneladas del metal.
Aumentan las consultas por ácido sulfúrico
Aurubis también advirtió un incremento en la demanda por ácido sulfúrico, en medio de las estrecheces de oferta derivadas del conflicto en Medio Oriente. La empresa produce 2 millones de toneladas anuales de este insumo químico en su base de fundición de Hamburgo y en Bulgaria.
Publicidad
“Estamos recibiendo consultas desde todo el mundo y también de actores con los que no habíamos hecho negocios antes”, señaló Haag.
El ejecutivo añadió que, debido a que una parte importante de las ventas está comprometida en contratos de largo plazo, la compañía solo captura parcialmente el alza de precios del ácido sulfúrico y mantiene una disponibilidad limitada para operaciones spot.
