Chevron, la única compañía de Estados Unidos con permiso actual para operar en Venezuela, ha solicitado al gobierno venezolano la limpieza de los sedimentos del lago Maracaibo. Esto permitiría cargar más crudo en sus petroleros sin riesgo de encallar, mejorando la capacidad de exportación de petróleo en la región.
La limpieza del lago Maracaibo incrementaría las exportaciones de crudo
Según Bloomberg, la limpieza de los sedimentos casi duplicaría la cantidad de crudo que Chevron podría exportar. Por ahora, la empresa ha financiado la medición de los sedimentos acumulados en el fondo del lago. Si se realiza la limpieza, Chevron tendría la capacidad de cargar hasta 400,000 barriles de crudo en sus petroleros, en comparación con el límite actual de 250,000 barriles.
Crudo venezolano destinado a refinerías estadounidenses
Desde enero, Chevron ha comenzado a enviar crudo venezolano al extranjero, principalmente a las refinerías de Estados Unidos. El crudo pesado de Venezuela es muy valorado por las refinerías de la costa del Golfo, que hasta hace poco lo sustituían con crudo pesado de Rusia. En diciembre, se informó que varias refinerías estaban buscando asegurar el limitado crudo venezolano.
Flexibilización de sanciones por parte del gobierno de Biden
El gobierno de Biden ha suavizado las sanciones a Venezuela, permitiendo a Chevron reanudar sus operaciones en el país cuando el acceso al crudo pesado ruso fue bloqueado por nuevas sanciones. En noviembre, el gobierno otorgó a Chevron una licencia de seis meses para operar en Venezuela a través de sus empresas conjuntas con PDVSA. Los ingresos de la venta del crudo venezolano de Chevron se utilizarán para pagar la deuda con la misma compañía y no reforzarán los beneficios de la estatal PDVSA.
Aumento en las exportaciones de crudo
El mes pasado, Chevron estaba enviando crudo desde Venezuela a una tasa de aproximadamente 100,000 bpd (barriles de petróleo diario), según los documentos de embarque, exportando alrededor de 3 millones de barriles en el mes. Otras empresas también están solicitando licencias para operar en Venezuela, incluidas compañías no estadounidenses como Repsol y Eni, todas con deudas pendientes con la petrolera estatal venezolana.
La limpieza de los sedimentos del lago Maracaibo podría aumentar significativamente las exportaciones de crudo de Chevron desde Venezuela, beneficiando tanto a la compañía como a las refinerías estadounidenses que dependen del crudo pesado venezolano. La flexibilización de las sanciones por parte del gobierno de Biden y el interés de otras empresas en obtener licencias para operar en Venezuela indican un posible resurgimiento del sector petrolero en el país.