Con la luz verde del regulador antimonopolio chino, el acuerdo que permitirá la entrada del Estado de Chile en la explotación del litio en el Salar de Atacama cumple su última condición internacional y se prepara para entrar en vigencia.
Te puede interesar
China entrega el visto bueno decisivo
El histórico acuerdo entre Codelco y SQM para desarrollar en conjunto la explotación del litio en el Salar de Atacama superó su último gran obstáculo. El regulador antimonopolio de China aprobó finalmente la operación, cerrando así el ciclo de revisiones internacionales que se extendió por más de un año.
Esta resolución era la última autorización pendiente para materializar la sociedad que permitirá al Estado de Chile tener participación directa en uno de los yacimientos de litio más relevantes del mundo. El proceso se completó después de que, a mediados de septiembre, Corfo concluyera satisfactoriamente la consulta indígena asociada al acuerdo, marcando otro hito en el largo camino regulatorio.
El presidente del directorio de Codelco, Máximo Pacheco, destacó el alcance estratégico del avance:
“El trabajo iniciado hace más de un año ha dado frutos gracias al compromiso y la rigurosidad de cientos de profesionales y directivos de ambas compañías. Para Codelco, para SQM y para Chile entero, es motivo de orgullo haber recibido un espaldarazo que nos permitirá contribuir de manera decisiva al desarrollo de los minerales críticos que el mundo necesita para avanzar en la transición energética”.
Pacheco subrayó que el acuerdo “demuestra que Chile puede alcanzar cualquier meta si se actúa colaborativamente, con rigor y sentido de país”.
Aprobaciones globales y próximos pasos en Chile
Con la decisión del organismo chino, el acuerdo ya cuenta con aprobaciones de todos los principales reguladores internacionales, incluyendo la Fiscalía Nacional Económica (FNE) de Chile —que dio su visto bueno el 24 de abril de 2025—, además de los entes de Brasil, Japón, Corea del Sur, Arabia Saudita y la Unión Europea.
A nivel interno, solo resta la toma de razón por parte de la Contraloría General de la República (CGR) sobre los contratos Corfo–Tarar, trámite iniciado a mediados de septiembre y que debe completarse antes de la entrada en vigencia formal de la nueva sociedad.
La estatal precisó que el plazo para recibir esta aprobación internacional vencía el 31 de diciembre de 2025, por lo que el anuncio llega con antelación y despeja la incertidumbre sobre los plazos de ejecución del proyecto.
Compromisos asumidos ante el regulador chino
En un comunicado paralelo, SQM confirmó que la autorización del regulador chino incluyó la adopción de ciertos compromisos vinculantes por parte de ambas compañías y de la futura empresa conjunta. Estos compromisos buscan garantizar un marco de competencia leal en el mercado global del litio e incluyen:
- Salvaguardas para evitar el intercambio de información sensible entre actores del mercado.
- Prácticas de gobierno corporativo reforzadas, asegurando independencia y transparencia.
- Obligaciones de suministro de cantidades mínimas de carbonato de litio a clientes chinos bajo condiciones justas, razonables y no discriminatorias (FRAND), y a precios que no excedan los niveles acordados en los compromisos establecidos.
Estas condiciones apuntan a mantener la competencia y asegurar el abastecimiento estable del mercado asiático, el principal destino global de productos de litio.
Un acuerdo con impacto estructural
Codelco y SQM cumplen en diciembre dos años desde la firma de su primer memorándum de entendimiento y 19 meses desde la suscripción del acuerdo de asociación para operar en conjunto las pertenencias de Corfo en el Salar de Atacama. Con esta alianza, Chile busca fortalecer su posición como actor estratégico en la cadena global del litio, al tiempo que promueve un modelo de explotación con mayor presencia estatal y estándares ambientales exigentes.
La sociedad también se enmarca en la Estrategia Nacional del Litio, impulsada por el Gobierno, que busca equilibrar el desarrollo productivo con la sustentabilidad y la generación de valor local. En ese sentido, la aprobación de China —principal consumidor mundial de baterías y vehículos eléctricos— representa una validación clave de la solidez técnica y comercial del acuerdo.
Perspectivas y relevancia geopolítica
La asociación Codelco–SQM permitirá ampliar la producción del Salar de Atacama y fortalecer la posición de Chile como segundo productor mundial de litio, detrás de Australia. Además, contribuirá a consolidar la presencia del Estado en un sector crucial para la transición energética global, donde el litio es esencial para las baterías recargables y el almacenamiento de energía renovable.
Con el proceso regulatorio internacional cerrado y la revisión de Contraloría en curso, el país se prepara para ingresar a una nueva etapa en la gestión de sus minerales críticos, con una alianza que busca equilibrar rentabilidad, innovación y sostenibilidad.
