El sector de materiales de la bolsa estadounidense, inicialmente uno de los mayores ganadores del año, se ha convertido en el más afectado desde el inicio del conflicto en Irán debido al aumento en los precios del petróleo.
Impacto del petróleo en el sector de materiales
El conflicto en Irán ha provocado un aumento significativo en los precios del petróleo crudo Brent, clave para muchas empresas del sector de materiales, alcanzando un precio de aproximadamente $112 por barril, lo que representa un incremento superior al 50% desde el comienzo de los enfrentamientos. Esto ha tenido un impacto directo en los costos de producción industrial y en los márgenes de las empresas afectadas.
Compañías como PPG Industries Inc., Smurfit Westrock Plc, International Paper Co. y Vulcan Materials Co. han registrado caídas significativas de, al menos, un 16% entre el cierre del mercado el 27 de febrero y el 18 de marzo, lo que arrastró al índice de materiales S&P 500 a una pérdida del 10% en ese mismo período. Antes del conflicto, el índice solo registraba una empresa en rojo, mientras que ahora casi todas sus integrantes han sido impactadas negativamente.
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Perspectivas para la demanda y las inversiones
Michael O’Rourke, estratega jefe de mercados en JonesTrading, comentó que “el aumento en los precios del petróleo creará presión inflacionaria o presión sobre los márgenes dentro de las empresas que utilizan petróleo, productos derivados o que están en construcción”. Esto podría llevar a una reducción del gasto por parte de consumidores y negocios. Una postura compartida por Scott Helfstein, director de estrategia de inversión en Global X, quien añadió que los inversionistas cuestionan si la demanda de materiales se mantendrá fuerte dado el panorama de precios más altos.
Además, los valores del sector minero también han retrocedido tras un rendimiento excepcional en 2025. Por ejemplo, Newmont Corp., destacado productor de oro, ha registrado una baja del 25% desde que comenzó el conflicto. Aunque históricamente las acciones de metales han prosperado durante conflictos geopolíticos, el aumento de la inflación y un dólar estadounidense más fuerte han contrarrestado ese comportamiento. Según O’Rourke, los metales preciosos “pasaron por una fase especulativa a principios de año que anuló cualquier tipo de calidad de refugio”.
Ganadores inesperados dentro del sector
En contraste, algunas empresas del sector de petroquímicos y fertilizantes como LyondellBasell Industries NV, Dow Inc. y CF Industries Holdings Inc. han experimentado subidas superiores al 20%. Esto se atribuye a una menor oferta por parte de competidores en el Medio Oriente, lo que incrementa la demanda y los precios para los productores norteamericanos.
A pesar de las caídas inducidas por la guerra, el sector de materiales en conjunto se mantiene con un aumento aproximado del 6% hasta la fecha, y no ha perdido por completo la confianza de los inversionistas. O’Rourke concluye que “el mercado todavía está mirando más allá de esto, esperando que Estados Unidos prevalezca y los precios del petróleo bajen. Pero mientras más persista, la confianza del mercado se erosionará”.
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