El país africano, que concentra más del 70% de la producción mundial del metal, avanza en la implementación de un sistema que busca ordenar las exportaciones tras meses de restricciones que impactaron al mercado global.
La República Democrática del Congo dio un nuevo paso en la normalización de sus exportaciones de cobalto al comenzar el proceso de muestreo previo al primer envío del mineral por parte de la compañía china CMOC, en el marco del nuevo sistema de cuotas establecido por el Gobierno congoleño. Así lo confirmaron a Reuters dos fuentes gubernamentales, en una señal relevante para el mercado internacional de baterías y electromovilidad.
El Congo es el mayor productor mundial de cobalto, con más del 70% de la oferta global extraída, estimada este año en alrededor de 280 mil toneladas métricas. Sin embargo, una prohibición de exportaciones que se extendió por varios meses provocó una fuerte alza de precios y redujo la disponibilidad de este insumo clave para la fabricación de baterías de vehículos eléctricos, generando inquietud en las cadenas de suministro internacionales.
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El nuevo sistema de control, que entró en vigencia el 16 de octubre, fijó una cuota de exportación de 18.125 toneladas métricas para el cuarto trimestre de este año y establece un límite anual de 96.600 toneladas a partir de 2026. La medida apunta a otorgar mayor previsibilidad al mercado, al tiempo que refuerza la recaudación fiscal y el control estatal sobre uno de los principales recursos estratégicos del país.
Según las fuentes consultadas, el muestreo se realiza en las instalaciones de Tenke Fungurume Mining, filial de CMOC, aunque no se precisó el volumen ni la fecha exacta del primer embarque. Una fuente de la propia compañía confirmó el inicio del proceso, pero señaló que el envío probablemente se concrete recién en enero y correspondería a un volumen reducido dentro de la cuota asignada para 2025.
CMOC y Glencore, las dos mayores productoras de cobalto a nivel mundial, recibieron las cuotas más altas en este primer tramo. En el caso de CMOC, la asignación para el cuarto trimestre asciende a 6.650 toneladas métricas, mientras que Glencore cuenta con un cupo de 3.925 toneladas. Ambas compañías deberán pagar una regalía del 10%, de acuerdo con las nuevas disposiciones.
El procedimiento contempla exigencias adicionales, como el pago anticipado de la regalía dentro de un plazo de 48 horas y la obtención de un certificado de cumplimiento antes de que cualquier carga pueda salir del país. Estas condiciones han generado preocupación en la industria minera, que advierte posibles retrasos logísticos y efectos colaterales sobre el abastecimiento global de baterías.
Representantes de la Cámara de Minas del Congo y del Ministerio de Minería sostuvieron recientemente reuniones en Kinshasa para abordar las ambigüedades legales y los obstáculos operativos del nuevo esquema, aunque, según asistentes, no se registraron avances significativos. En este contexto, el inicio del muestreo para el primer embarque se interpreta como una señal concreta de avance, en un proceso clave para estabilizar un mercado estratégico a nivel mundial.
