En medio de la euforia verde, la industria del níquel enfrenta una implosión, desde la inversión masiva china hasta los rescates estatales y quiebras.
Un Cambio Drástico para BHP y Otros Mineros
La industria del níquel ha sido arrojada al caos tras una inundación de suministros de Indonesia, resultado de una enorme inversión china y avances tecnológicos significativos. Minas en todo el mundo corren el riesgo de cerrar, algunas solicitan rescates estatales o se declaran en quiebra. BHP, por ejemplo, está evaluando el futuro de su mina insignia, Nickel West, en Australia.
De la Euforia a la Preocupación
Hasta hace poco, los gigantes de la industria eran optimistas sobre el níquel, crucial para las baterías de vehículos eléctricos. Sin embargo, una sobreoferta proveniente de Indonesia y avances en procesamiento han convertido el excedente en un producto de alta calidad, golpeando el mercado.
«Una escasez prevista durante años se ha transformado en un exceso, desafiando las credenciales ecológicas de las compañías mineras.»
Colapso de Precios y Desafíos Adicionales
Los precios del metal han caído más del 40% en un año, agravando los problemas en un mercado tambaleante por la débil demanda y preocupaciones persistentes sobre la economía china. Según analistas de Macquarie, más del 60% de la industria global está perdiendo dinero.
Crisis en Mina Nickel West y Más Allá
La magnitud del colapso plantea dudas sobre el futuro de las minas de níquel fuera de Indonesia. En Australia, las minas en Western Australia y la isla francesa de Nueva Caledonia están en mayor riesgo, según Tom Price de Liberum Capital Ltd.
«Con la mitad del suministro global ya controlado por China, surgen preocupaciones sobre su dominio en los commodities clave.»
Desafíos en Nueva Caledonia y Australia
En Nueva Caledonia, el gobierno francés interviene para mantener operativas las minas esenciales, mientras que en Australia, BHP revisa sus activos y otras compañías suspenden operaciones o buscan ayuda gubernamental.
Llamados a la Acción y Perspectivas Futuras
En una reunión de crisis, mineros australianos solicitan créditos fiscales para procesamiento, pero la recuperación de precios parece lejana, según Allan Ray Restauro de BloombergNEF.
«La inundación de suministro desde Indonesia continuará presionando los precios en 2024.»
La Paradoja del ‘Níquel Verde’
A pesar de los esfuerzos de empresas como BHP por promover el ‘níquel verde’, las automotrices siguen comprando el níquel indonesio. La esperanza de un alivio para los mineros parece escasa.
«Solo una recuperación en la demanda de níquel puede detener estos cierres de minas y proyectos.»