Washington, D.C. — El gobierno de Estados Unidos está reevaluando un préstamo de 2.300 millones de dólares que se había otorgado al proyecto de litio Thacker Pass en Nevada, uno de los yacimientos más grandes del país. La decisión, según fuentes citadas por Bloomberg, se debe a preocupaciones sobre la creciente competencia del litio chino, que es considerablemente más barato.
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El financiamiento, finalizado en 2024 bajo la administración de Joe Biden, tenía como objetivo principal financiar la construcción de una planta de procesamiento. Sin embargo, un alto asesor de la Oficina de Programas de Préstamos advirtió que el proyecto estaba teniendo dificultades para conseguir clientes.
En respuesta, el Departamento de Energía (DoE) estaría presionando a General Motors (GM), que posee una participación del 38% en Thacker Pass, para que firme un acuerdo vinculante de compra de la producción de la mina. A finales de 2024, GM invirtió 625 millones de dólares en el proyecto, y un portavoz de la compañía ha afirmado que están «confiados en el proyecto» y que han comprometido casi 1.000 millones de dólares para su desarrollo.
El director de asuntos gubernamentales de Lithium Americas, Tim Crowley, declaró que la compañía continuará «trabajando de cerca con el DoE y nuestro socio GM» para obtener el préstamo.
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La reevaluación del préstamo para Thacker Pass es parte de una revisión más amplia del programa de financiación ecológica de 400.000 millones de dólares del DoE. Esta medida subraya la tensión estratégica que enfrenta Estados Unidos para asegurar su cadena de suministro de minerales críticos en un mercado global dominado por China. La semana pasada, también se reportó que el gobierno estadounidense está negociando con la firma Orion Resource Partners la creación de un fondo de miles de millones de dólares para proyectos mineros en el extranjero, buscando diversificar sus fuentes y reducir la dependencia de terceros.
