El Presidente de Guyana ha dicho que daría la bienvenida a que Chevron se uniera al consorcio liderado por ExxonMobil que opera el proyecto petrolero marino de más de US$ 150.000 millones del país antes de una votación decisiva de los accionistas de Hess sobre la controvertida oferta pública de adquisición de la firma estadounidense..
En octubre, Chevron ofreció US$ 53.000 millones para comprar Hess, en parte para afianzarse en el bloque Stabroek de Guyana, uno de los descubrimientos de petróleo más lucrativos de las últimas décadas. Hess posee el 30% del proyecto.
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Irfaan Ali dijo al Financial Times que su gobierno estaba interesado en atraer a las compañías petroleras más grandes del mundo, como Chevron, para desarrollar sus recursos y sugirió que cualquier medida de Exxon para aumentar su participación en el proyecto podría generar preocupaciones sobre la competencia.
El acuerdo Chevron-Hess estalló en un enfrentamiento entre las dos mayores compañías petroleras de Estados Unidos después de que Exxon presentara una demanda de arbitraje argumentando que tenía derecho de preferencia para comprar la participación de Hess en el proyecto de Guyana, una medida que podría impulsar su propia participación accionaria más allá de su actual 45% de participación.
«No usaría la palabra nervioso», dijo Ali cuando se le preguntó si estaba ansioso por la posibilidad de que Exxon obtuviera una participación más dominante en el proyecto. Señaló que la consolidación en otros sectores que llevó a que una empresa controlara más de la mitad del mercado «puede causar preocupación», y dijo: «Somos de la opinión de que la asociación funciona bien».
Ali dijo que la propuesta de incorporar un nuevo socio importante al consorcio era un asunto de los socios existentes, pero añadió que pensaba que sería bueno tener «los mayores operadores de Estados Unidos operando en Guyana».
Exxon ha indicado que no tiene intención de hacer una contraoferta por Hess. Sin embargo, el director ejecutivo, Darren Woods, ha dicho que adquirir la participación total del 30% de la empresa más pequeña en la empresa de Guyana sería «una de las opciones» si se establecen sus derechos de preferencia.
Los comentarios del Presidente de Guyana se producen antes de una votación crucial de los accionistas de Hess el martes sobre si aceptar o no la oferta de Chevron. Se espera que la votación sea reñida ya que un número creciente de inversionistas expresan su preocupación por el acuerdo.
Institutional Shareholder Services, un importante asesor de proxy, ha dicho a los inversionistas que se abstengan y ha pedido una pausa en la fusión hasta que surjan más detalles sobre el proceso de arbitraje. Glass Lewis, otro destacado asesor de poderes, ha pedido una votación a favor.
Tres accionistas (HBK Capital Management, DE Shaw y Pentwater Capital Management) han dicho que se abstendrán. Los fondos tienen una participación conjunta de alrededor del 6 por ciento de las acciones de Hess. Los mayores accionistas de la compañía (Vanguard, BlackRock y State Street) se negaron a decir cómo votarían.
«La votación será reñida», dijo Frederic Boucher, analista de arbitraje de riesgos de Susquehanna Financial Group.
“Si está cerca pero no por encima del umbral del 50%. Quizás Hess aplace la votación del 28 de mayo e introduzca un [pago de compensación] o algo similar para llegar a la meta”.
Ali ha sido criticado en Guyana por no renegociar el acuerdo de producción compartida de Stabroek firmado por el gobierno anterior con Exxon, Hess y la china Cnooc. Los expertos en contratos petroleros lo han calificado de “acuerdo inusualmente bueno”.
Ali dijo que el contrato estaba «sesgado a favor de Exxon», pero que el Gobierno había decidido no buscar la renegociación porque la «santidad del contrato» era importante. Enredarse en una batalla legal con una “gran empresa” como Exxon sería perjudicial para todo el sector petrolero, añadió.
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