Empleo en Estados Unidos cerró 2025 con un dato que confirma el enfriamiento del mercado laboral: en diciembre se crearon 50.000 puestos de trabajo y la tasa de desempleo quedó en 4,4%, según el reporte oficial de la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS). El resultado quedó por debajo de lo que esperaba parte del mercado y consolidó un año de contrataciones inusualmente débiles para la primera economía del mundo.
Diciembre: contratación mínima y desempleo estable en niveles históricamente bajos
El BLS informó que tanto la creación de empleo (50.000) como la tasa de desempleo (4,4%) variaron poco en diciembre. En el detalle del desempleo por grupos, las tasas mostraron cambios acotados: hombres adultos (3,9%), mujeres adultas (3,9%), adolescentes (15,7%), blancos (3,8%), negros (7,5%), asiáticos (3,6%) e hispanos (4,9%).
El informe también reflejó un deterioro en indicadores de “duración” del desempleo: el número de desempleados de largo plazo (27 semanas o más) se ubicó en 1,9 millones y aumentó en 397.000 en doce meses.
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2025: 584.000 empleos en todo el año, el peor ritmo fuera de recesión desde 2003
Más allá del dato mensual, el punto central está en la magnitud anual: el empleo total en nóminas no agrícolas aumentó 584.000 en 2025, un promedio de 49.000 por mes. El contraste con 2024 es marcado: ese año el aumento fue de 2,0 millones (promedio mensual de 168.000).
En su cobertura del informe, Reuters describió el cierre de 2025 como el “año más débil desde la pandemia” en términos de creación de empleo, con una desaceleración que convive con inversión empresarial y productividad más altas, especialmente asociadas a tecnología e inteligencia artificial.
Qué sectores sostienen el empleo y cuáles recortan
El BLS identificó tres motores claros del crecimiento de diciembre y un foco de pérdida relevante:
Servicios de comida y bebidas (restauración): +27.000
Salud: +21.000 (incluye +16.000 en hospitales)
Asistencia social: +17.000 (principalmente servicios individuales y familiares: +13.000)
Comercio minorista (retail): -25.000
En retail, la caída se concentró en clubs de bodegas, supercentros y minoristas de mercancías generales (-19.000) y en alimentos y bebidas (-9.000). El BLS precisó, además, que el empleo del comercio minorista mostró “poco cambio neto” tanto en 2024 como en 2025.
Salarios, horas trabajadas y revisiones: la lectura fina del cierre de año
El reporte de diciembre incluyó señales mixtas para el diagnóstico macro:
Salario promedio por hora (sector privado): subió US$0,12 a US$37,02; en 12 meses, el alza fue 3,8%.
Jornada semanal promedio: bajó 0,1 hora a 34,2 horas; en manufactura, bajó 0,2 a 39,9.
Revisión de cifras previas: octubre se revisó desde -105.000 a -173.000 (baja de 68.000), y noviembre desde +64.000 a +56.000 (baja de 8.000). En conjunto, octubre y noviembre quedaron 76.000 por debajo de lo previamente reportado.
La combinación de contratación baja y revisiones a la baja refuerza la idea de un mercado laboral con poca tracción al cierre de 2025, aun cuando el desempleo se mantenga en un rango históricamente moderado.
Empleo federal: descenso acumulado de 277.000 desde el máximo de enero
En el frente público, el empleo del gobierno federal “cambió poco” en diciembre (+2.000), pero el balance anual es relevante: desde el máximo de enero, el empleo federal cayó en 277.000, equivalente a -9,2%.
Este componente adquirió mayor visibilidad durante 2025 por el ruido político y fiscal en Estados Unidos. En paralelo, el propio BLS recordó que el cierre del gobierno federal afectó la disponibilidad de datos de octubre (sin recolección de encuesta de hogares) y derivó en ajustes metodológicos en publicaciones posteriores.
Por qué el dato importa para Chile: dólar, metales y agenda comercial
En Chile, la lectura de empleo estadounidense suele amplificarse por su efecto indirecto en expectativas de tasas, dólar global y precios de commodities. En las últimas semanas, el mercado local ha operado mirando señales externas: el tipo de cambio ha reaccionado tanto a movimientos del cobre como a la sensibilidad frente a datos económicos de EE.UU., en un escenario donde la Reserva Federal sigue siendo un ancla para las valuaciones y el apetito por riesgo, como se ha observado en la cobertura sobre el dólar y el mercado atento a cifras estadounidenses.
En metales, el cobre ha mostrado episodios de alta correlación con expectativas de tasas y con el tono del ciclo económico global, como ocurrió cuando el metal alcanzó máximos históricos y el dólar retrocedió en Chile en un contexto de señales externas y treguas comerciales, según el registro de un nuevo récord del cobre y caída del tipo de cambio local. Aun así, la relación no es lineal: incluso con precios elevados, el mercado ha discutido un “nuevo equilibrio” donde el dólar no necesariamente perfora ciertos pisos, como plantea el análisis sobre cobre en niveles históricos y un dólar que resiste.
En la dimensión estratégica, EE.UU. ha reforzado su política de abastecimiento de insumos para transición energética y seguridad económica, incluyendo al cobre en su lista de minerales críticos, un giro abordado en el cambio de estatus del cobre como mineral crítico. Y, en materia comercial, la agenda arancelaria ha vuelto al centro del debate para exportadores: el tema fue detallado en la cuenta global de la guerra arancelaria y sus efectos esperados en Chile.
Los números clave del reporte de diciembre
Creación de empleo (nóminas no agrícolas): +50.000
Desempleo: 4,4%
Empleo total creado en 2025: +584.000
Sectores al alza en diciembre: comida y bebidas (+27.000), salud (+21.000), asistencia social (+17.000)
Sector a la baja en diciembre: retail (-25.000)
Revisión combinada octubre-noviembre: -76.000
Empleo federal acumulado desde enero: -277.000 (-9,2%)
Dato base: reporte oficial del BLS “The Employment Situation — December 2025”. Contexto de mercado: cobertura de Reuters sobre el enfriamiento del empleo en diciembre.
